向村子深处那座寂静的祭坛。
“希望这位林兄弟……真能带来转机吧。青颜她……还太小啊。”
深吸一口气，炎木整理了一下皮坎肩，大步走出屋子，朝着村中几位族老居住的方向走去。
脚步沉稳，肩背挺直，仿佛刚才那一瞬间流露出的脆弱只是错觉。
他是族长，是全村的支柱，有些担子，再重也得扛起来。
西厢静室果然清净。
屋子不大，陈设极其简单:
一张石床，上面铺着厚实的，散发着阳光和干草香气的垫子，一张原木小桌，一把椅子，墙角有个石制脸盆架，上面搭着干净的麻布。
窗户开得很小，用处理过的兽皮蒙着，透光不透风。
空气中弥漫着一股淡淡的，类似檀香的木头气味，是从墙角一个小香炉里散发出来的，有安神之效。
“林凡哥哥，你先歇着，我去给你拿铺盖和热水。”
青颜说着，风风火火地跑了出去。
林凡走到窗边，掀开兽皮一角往外看。
窗外正对着村落中央的空地，更远处是蒸腾着雾气的温泉和环抱的暗红山峦。几个孩童还在远处嬉戏，清脆的笑闹声隐隐传来。
几个妇人端着木盆在温泉边浆洗衣物，说说笑笑。几个老人坐在屋前石墩上，眯着眼晒太阳，手里慢悠悠地编着藤筐。
一切看起来平静祥和，仿佛世外桃源。
但林凡知道，这份平静之下，潜藏着怎样汹涌的暗流。
三个月后的大祭，就象悬在全村人头上的利剑，不知何时会落下。
他收回目光，盘膝坐到石床上。
混沌灵力缓缓运转，神识如水银泻地般悄无声息地蔓延开来，谨慎地感知着周围的环境。
地底深处，确实有庞大而躁动的火灵之力在缓缓流淌，如同沉睡巨兽的脉搏。村子下方，似乎有微弱的，古老的阵纹痕迹，与地火之力隐隐呼应，构成了一个庞大而精妙的封印网络的一角。
而在村子的几个方向，他感知到了几道比普通人强盛许多的气息，应该是村中的修士或武者，其中一道尤为凝练沉稳，就在不远处的祭坛方向，估计是某位族老。
至于那逃逸的至阳灵婴分身……林凡神识收敛，没有贸然向炎魔谷深处探查。
打草惊蛇没必要，而且那东西能逃逸十年未被剿灭，定然有其诡秘之处。
片刻后，青颜抱着一床崭新的，散发着皂角清香的薄被跑了进来，后面还跟着一个青年，提着一大桶热气腾腾的泉水。
“林凡哥哥，这是炎豹哥，他给你送热水来啦。”
青颜介绍道。
来的正是之前遇到的那个精壮青年之一，炎豹。
他比炎虎稍瘦些，但眼神同样锐利，动作敏捷如豹。
他把木桶放在墙角，对林凡抱了抱拳，没多说话，只是目光在林凡身上多停留了一瞬，便转身出去了。
“炎豹哥不太爱说话，但人可好了，打猎最厉害。”
青颜一边铺床一边说，小脸上满是自豪。
“他上次一个人猎回来一头火甲犀呢，那么大。”
她张开双臂比划了一下。
林凡点点头，看着青颜麻利地铺好床，又拿出一个陶罐，从里面倒出些暗红色的粉末放进木盆，兑上热水，一股带着清凉药香的热气顿时弥漫开来。
“这是醒神草粉，泡脚可解乏了，还能驱除侵入的火毒湿气。”
青颜把木盆端到林凡面前，眼睛亮晶晶的。
“林凡哥哥你试试。”
“多谢。”
林凡没有推辞，脱了靴袜，将脚浸入温热的水中。
一股温和的热流顺着脚底涌上，带着清凉的药力，确实舒服。
青颜蹲在旁边，托着腮看着，忽然小声问:
“林凡哥哥，你……你真的能看懂那些古老的典籍吗？阿爹说，那些字可难认了，有些连村里的老祭司都认不全。”
林凡看了她一眼。
小姑娘眼中带着期待，还有一丝不易察觉的徨恐。
她害怕希望落空，害怕三个月后要独自面对那恐怖的命运。
“尽力而为。”
林凡没有给出肯定的承诺，但语气平静而坚定。
“世间文本，万变不离其宗。既有典籍留存，便有迹可循。”
青颜似懂非懂地点点头，但眼中的徨恐似乎淡了些。
她看着林凡平静的侧脸，忽然觉得，这个从天而降救了自己的大哥哥，身上有种让人安心的力量。
就象……就象阿娘还在的时候，那种只要阿娘在，天塌下来都不怕的感觉。
“那……林凡哥哥你先休息，我去帮阿娘……阿爹准备晚饭。”
青颜站起身，差点说漏嘴，脸微微一红，赶紧跑了出去。
屋内恢复了安静。
林凡闭上眼，混沌灵力在体内缓缓运转，感知着脚底药力渗透带来的细微变化，也感知着这座村落平静表象下涌动的暗流。
至阳灵婴……极致阳火之精粹所化……