汁液散发出令人头皮发麻的苦涩气味，让空气都似乎带上了一层粘稠的阴翳。陈天云那张爬满岁月沟壑的脸上，眉头微不可查地皱了一下。
这药汁之苦，已伴随他数十年，痛苦依旧，却早已化作一种麻木的习惯。他那双深藏在层层褶皱间的眼眸，此刻却异常清亮，锐利的光芒宛如深埋鞘中百年、一朝微启的锈蚀古剑，精准地穿透稀疏的藤蔓间隙，牢牢锁定在远处那片如火盛开的赤阳花旁——那个正在笨拙地给赤阳花浇水，水桶歪斜仿佛随时要把自己带倒的身影上。
新来的杂役弟子？林凡？
“哼……”一声极轻微、带着痰音的低哼从陈天云鼻腔里钻出，干瘪的嘴唇微微翕动，吐出几个几乎被药味盖过的、意义不明的音节，“平地都能让根草绊出个屁墩的货色……”语气平淡无味，听不出是刻薄的嘲讽还是纯粹的陈述。
他放下粗糙的陶碗，布满老茧的手指在冰凉的碗沿边缘轻轻画着圈。目光却如同生了根，牢牢扎在林凡身上，不曾移开分毫。
两个月了吧？这个小家伙……象个被设置好了固定时辰。浇水，时辰拿捏得分毫不差，不多一滴，不少一分；松土，深浅力度均匀恒定，仿佛用尺子量过；捏死啃噬嫩芽的害虫，动作迅捷准确，快得不象他那副迟钝样子能做出来的事；给他这老头子端茶送水，更是准时准点，连水面上那微末的水汽量都能做到前后一致……一丝不苟得令人发指，却也沉默得如同一块真正的顽石。
他从不踩坏灵土，也从不象其他刚入门的小崽子们。那些人要么毛毛躁躁，恨不得把药圃当练武场，踩出几个坑才甘心；要么就眼珠滴溜溜地转，削尖了脑袋想凑上来，变着法子打听修炼功法，或者拐弯抹角地问询哪个师兄路子野、哪个师姐好说话，巴望着攀上高枝一步登天。
林凡？陈天云的眼底深处掠过一丝连他自己也未察觉的神色。
这小子，倒象药园角落里最不起眼的那一株铁线藤。
没有绚烂的花，没有招展的叶，只知把根须深深扎入这片蕴含灵机的泥土。
它不声张，不喧哗，无视风雨，也漠视周遭一切纷扰，只沉默地、坚韧地、一寸一寸地朝上攀爬，仿佛心中只有一个纯粹得接近固执的目标——去够到更高处的阳光，哪怕那过程缓慢得令人昏睡。
这种无声无息的存在，安静得……几乎让那些心浮气躁者彻底忽略。但也正是这份近乎死板的沉寂，这双专注于脚下泥石寸土的眼睛，让陈天云那早已沉寂多年的心湖里，被那颗“噗”地砸在沃土里的汗珠，悄然荡开了一丝细微的涟漪。
然而，陈天云那张被岁月侵蚀、古井无波的老脸上，心底深处却漾开了一丝细微的涟漪。
他那双阅尽千药、浑浊却依旧锐利的眼睛，捕捉到了一些常人忽略的细节。当林凡靠近那些年份久远、灵气几乎凝成实质的珍贵灵药时，他的脚步会不自觉地放得更轻、更缓，仿佛怕惊扰了酣睡的婴儿。
他的呼吸也随之变得悠长而均匀，胸膛的起伏几近于无。让陈天云心头一跳的，是前几日那株病恹恹、叶片枯黄卷边的“凝露草”。
他亲眼看见林凡蹲在它旁边，手指悬在半空微微颤斗，嘴唇无意识地抿紧，那双总是带着点懵然的清澈眼睛里，竟流露出一种感同身受的沉痛和……惋惜？那神情，绝非伪作！
那一刻，陈天云沉寂多年的心湖深处，一粒微弱的火种无声燃起。一个模糊却令他心弦微颤的念头悄然滋生。