脉动的蓝色晶体——潮汐核心。晶体下方延伸出数十条管线，一部分连接着基地能源网络，另一部分则直接插入一个浸泡在淡绿色营养液中的巨型生物大脑。大脑表面覆盖着密密麻麻的机械接口，随着晶体每一下脉动而收缩舒张。
更令人脊背发寒的是球形空间的环形墙壁——那里镶嵌着超过五十个透明培养舱。每个舱内都有一只处于不同改造阶段的章鱼胚胎，它们全部随着核心的脉动而同步抽搐，场面诡异得如同某种邪教仪式。
“他们在批量生产守卫……”“水手”的声音发颤，不是恐惧，是愤怒，“这是对生命的亵渎！”
陈默没时间愤怒。他快速环顾，视线锁定晶体底座旁的控制台。屏幕正中央，鲜红的倒计时跳动着：【基地自毁程序激活——剩余：02:47】。
还剩两分四十七秒。
“拿核心，然后找路出去！”陈默冲向控制台。
“能撑住吗？”他在震耳欲聋的警报声中吼道。
“拿不走它，我们都得死在这儿！”“水手”独眼赤红，回答被晶体融合的爆响淹没。
他伸出双手，掌心朝向核心，胸口碎片爆发出前所未有的蓝光。晶体开始缓慢脱离底座，朝他飘来。但随着晶体移动，整个球形空间剧烈震动！培养舱接连爆裂，未成熟的胚胎摔落在地板上抽搐着死去；那个巨型大脑发出尖锐到刺痛神经的啸叫。
晶体终于落入“水手”手中。触碰的瞬间，他整个人剧震！独眼中变幻的色彩彻底定格为核心那种深蓝，皮肤下血管凸起成暗蓝色的网状纹路。更惊人的是他胸口那块碎片——裂纹以肉眼可见的速度愈合、修复，而潮汐核心则在融化般缓慢嵌入碎片中央，两者开始融合。
就在这一刹那，整个球形空间的灯光骤然转红，一个冰冷的合成音响起：“检测到核心非法位移。启动生态净化协议。”
四周墙壁的肉膜组织猛地喷射出大量淡紫色的麻痹性孢子雾！
“闭气！”陈默吼道，同时扯下作战服内衬捂住口鼻。
但危机不止于此。球形空间顶部八个方向的隐藏缺口同时打开，八条全身覆盖流线型合金装甲、触须全部替换成高周波切割刃的完全体机械章鱼钻入！它们动作整齐划一，封锁了所有角度。
“走！”“水手”将正在融合的核心死死按在胸口，空出的右手全力一挥。球形空间内所有液体——营养液、破裂管道喷出的冷却剂、胚胎体液、甚至墙壁渗出的脓液——全部被抽离，在他身前凝聚成一道直径三米、转速快到产生真空涡流的水龙卷！
龙卷撞向八条机械章鱼，暂时将它们卷离地面。陈默趁机冲到“水手”身边，一把架住他明显虚浮的身体：“出口！”
“水手”点头，左手维持水龙卷，右手对着侧面墙壁全力一按——墙壁合金像被无形巨手撕裂般向内凹陷、崩开，露出后面错综复杂的管道迷宫。“这边！快！”
两人冲进管道区，身后传来机械章鱼撕裂水龙卷的金属扭曲声。陈默边跑边按下通讯器：“周锐！基地自毁程序启动了！最多还有三分半！你们找到出口没？”
通讯器里传来密集的枪声、爆炸声和周锐粗重的喘息：“找到了！主控室东侧有紧急逃生潜艇通道！坐标发给你了！但我们被堵在通道口了，至少三十只那种章鱼……赵铁柱重伤，我们需要支援！”
“撑住！我们六十秒内到！”
管道区复杂得像生物的肠腔，但“水手”胸口正在融合的核心持续散发蓝光，光芒似乎能“引导”方向。他们左拐右绕，途中又遭遇两批小型机械章鱼的拦截，都被“水手”操控管道爆裂喷射的高压水流冲飞。
终于，他们冲进一个相对宽敞的通道区，前方百米处就是潜艇舱口的圆形气密门。但舱门前，周锐四人正背靠着紧闭的舱门苦苦支撑：超过二十五条机械章鱼从三个方向围攻，王涛在给腹部被贯穿的赵铁柱注射紧急止血凝胶，小李和周锐的枪口已经发红，子弹即将告罄。
“水手”见状，毫不犹豫将刚刚融合完成、裂纹只剩细微几道的胸口晶体对准前方。蓝光如潮水般涌出，所过之处，所有机械章鱼的动作瞬间凝滞——不是冰冻，而是它们关节润滑液、冷却液、液压油全部被抽干，金属关节在刺耳的摩擦声中锁死，电路因过热而短路冒烟，一个个像生锈的雕塑般僵在原地。
“上潜艇！”陈默冲过去，和周锐一起架起已经昏迷的赵铁柱。王涛已经砸开潜艇舱门冲进去启动引擎。
五人挤进仅能容纳六人的梭型逃生潜艇。“水手”最后一个进入，反手关上舱门瞬间，潜艇引擎轰鸣，脱离舱口，朝着深海黑暗全速驶离。
透过舷窗，能看到后方那座水下堡垒正从内部绽放出一团团膨胀的火光。爆炸沿着能源管道连锁蔓延，观察窗接连爆裂，钢铁结构扭曲、断裂，缓缓沉向更深的海沟，像一头垂死的巨兽在作最后挣扎。
潜艇内一片压抑的喘息。赵铁柱躺在简易医疗床上，生命体征微弱但稳定。王涛在处理自己手臂的擦伤。周锐瘫坐在副驾驶座，脸色苍白