夜色渐浓，曹宅正厅内却灯火通明，暖意融融。
原本因仓促而显得有些凌乱的厅堂，在邹婉和张宁的协助下，很快被丁夫人，卞夫人带着侍女们收拾得整洁有序。
张显带来的酒肉吃食也由随行厨役与曹家仆妇一同整治，很快，一桌虽不算极其丰盛，但热气腾腾，颇具地方特色的家常宴席便摆了上来。
张显坚持让曹操坐在主位，自己与家眷，诸葛亮坐在客位，笑道：“今日在孟德府上，自然是客随主便，孟德莫要再推辞了。”
这番姿态，更是让曹操心中妥帖。
席间，气氛比下午初见面时更加轻松融洽。
张显与曹操杯觥交错，谈天说地。
他们从酸枣会盟时各路军阀的趣事谈起，说到孙坚的勇烈与早逝，皆是唏嘘不已。
后又论及古今名将，从白起，韩信的用兵之道，到本朝卫青，霍去病的赫赫战功，两人见解时有碰撞，又往往能引为知己。
张显偶尔会抛出一些超越时代的军事理念或治国思路，如“体系作战”，“基础建设先行”等，虽未深入，却也让曹操听得目光闪动，深感这位旧友新主的眼界之开阔，思虑之深远，远非寻常诸候可比。
“北地能有今日气象，非侥幸也。”
曹操由衷叹道，“将军之志，不在割据一方，实在重塑乾坤，操往日坐井观天，今日方知天地之广。”
张显摆手笑道：“孟德过誉了，路要一步步走，饭要一口口吃，并州不过先行一步，诸多制度仍在摸索。
日后孟德在军中，亦可多多观察，若有不足之处，但言无妨。”
他这话既是谦虚，也是给曹操参与和建言的机会。
另一边，孩子们那桌更是热闹。
张谦虽然只有八岁，但身为长子，又在将军府那般环境中长大，自有一股沉稳又不失亲和的气度。
他主动给年纪相仿的曹丕，曹彰夹菜，又耐心地帮年仅四岁，还不太会用筷子的曹植将热菜吹凉，动作熟练自然，显然是平日里照顾弟弟妹妹练就的本事，让一旁的曹家侍女插不上手。
“兄长，尝尝这个炙肉，这是离石牧场今年新出的羊，肉质鲜嫩。”他给曹丕介绍着好吃地方菜。
“阿彰，听说你喜好武艺？日后若有暇，可来演武场，我们一起练习。”也不冷落一旁的曹彰。
“小弟，慢点吃，小心烫。”
曹丕性格略显沉郁，但在热诚攻势下，也渐渐放松下来，低声交谈起来。
曹彰则对武艺话题极感兴趣，眼睛发亮，连连追问。
曹植年纪虽小，却似乎对张谦这位“大哥哥”很有好感，乖乖地坐在旁边，吃着张谦帮他弄好的食物，乌溜溜的大眼睛好奇地打量着张谦和张谦身侧安静用餐，仪态优雅的诸葛亮。
邹婉和张宁也与丁夫人，卞夫人相谈甚欢。
她们并未以势压人，而是以过来人的身份，轻声介绍着永安县的风土人情，各家往来注意事项，以及并州官眷间的一些不成文的习惯，让丁夫人和卞夫人原本忐忑的心情平复了许多，感觉真正有了些融入此地的踏实感。
这一顿晚饭，吃得是其乐融融，宾主尽欢。
无论是杯中的美酒，还是桌上的佳肴，亦或是这温暖融洽的氛围，都极大地驱散了曹家众人心头的阴霾和离乡背井的愁绪。
宴席终了，夜色已深。
张显一家与诸葛亮起身告辞。
曹操率领全家，一直将张显送到府门外，看着他们登上马车，在亲卫的护卫下消失在街道的尽头。
回到依旧残留着饭菜香气和温暖气息的正厅，曹操久久伫立，望着那摇曳的灯烛，心潮起伏。
这一天的经历，比他过去数月乃至数年经历的冲击都要大。
从白楼会面时的不安与审慎，到张显突然携家眷登门带来的震惊与感动，再到宴席间推心置腹的交谈，以及最终曹昂得以进入亲卫营的惊喜————这一切，都让他对张显的为人，气度与手段，有了全新的，深刻的认识。
“父亲。”
曹昂的声音在一旁响起，带着一丝激动过后的疲惫，更多的却是昂扬的斗志。
曹操转过身，看着自己这位已然成年，英气勃勃的长子，目光复杂，最终化为一声长长的叹息，拍了拍曹昂的肩膀。
“子修，随为父去书房。”
书房内，烛火通明。
父子二人相对而坐，一时间竟有些沉默。
最终还是曹操先开口，声音低沉而郑重：“子修，今日之事，你如何看？”
曹昂挺直腰板，毫不尤豫地回答：“父亲，骠骑将军————待我曹家，仁至义尽！不仅保全我全家性命，更以诚相待，丝毫不因我等乃败军之