196年，春。
永安县，白楼。
顶层的会议室视野极佳，通过虽不及后世通透，但也算透明的玻璃窗，可以俯瞰大半个永安县城。
远处田野，工坊，军营井然有序，一派新兴气象。
会议室门被推开，曹操在内侍引导下，缓步走入。他脱去了往日的诸候冠服，换上了一身寻常的深色儒衫，身形比几年前在酸枣会盟时清瘦了许多，眉宇间虽难掩疲惫与风霜，但那双眼睛依旧沉凝有神，只是此刻，其中多了几分复杂的情绪—有解脱，有忐忑，亦有对往昔的追忆。
会议室内，张显已起身相迎，脸上带着平和的笑意。他身后两侧，分别站着面无表情的贾诩和神色略显复杂的荀攸。
“孟德，别来无恙。”张显率先开口，语气自然，仿佛迎接的只是一位久别重逢的故友。
一声“孟德”，让曹操紧绷的心弦微微一松，他快走几步，拱手深深一揖，声音带着一丝不易察觉的沙哑。
“败军之将，曹孟德————拜见骠骑将军。”姿态放得极低。
张显上前虚扶一下，笑道：“此地并非什么正式场合，孟德不必多礼，你我故人相见，且叙旧谊。”
他引曹操入座，侍从奉上热茶。
贾诩与荀攸亦向曹操微微颔首致意，算是见过礼。
“是啊，故人————”曹操落座，捧着温热的茶杯，感受着那暖意驱散一路风寒，也仿佛在温暖他有些冰冷的心。
他抬眼看向张显，感慨万千：“忆昔当年酸枣会盟，将军与曹某，文台三人，不顾众议，毅然西向，共击国贼，那时————何等快意！”
他顿了顿，眼中追忆之色更浓：“尤记得，将军以三百骑破徐荣两万伏兵，救曹某于危难之际，更将缴获兵马尽数交予曹某————此情此景，恍如昨日，孟德————一直铭记于心。”这番话，既是真情流露，也是在点出昔日交情与恩义。
张显亦露出缅怀之色：“彼时同仇敌忾，自当力同心，孟德之胆略，显亦深为佩服。
只可惜，世事弄人，文台兄早逝，你我亦天各一方，乃至今日————”
他适可而止，没有说下去，但意思已然明了。
曹操脸上掠过一丝黯然，随即化为释然，他放下茶杯，神色变得无比郑重，起身再次向张显行了一礼，这一次，更加庄重。
“骠骑将军，往事已矣，今日操携家小部众来投，非为虚与委蛇，实乃穷途末路，心服口服！
袁本初非人主，汉室名存实亡，天下能安黎庶，定乾坤者，非将军莫属！操此来，是真心实意，欲附骠骑将军尾翼，效犬马之劳，但凭驱使，绝无二心！”
这番话，他说得恳切无比，甚至带着几分孤注一掷的坦诚。
他将身家性命，乃至身后名节，都押在了这次投诚上。
张显静静地看着他，目光锐利，仿佛要穿透他的肺腑。
会议室内的空气似乎凝固了，贾诩眼观鼻，鼻观心，荀攸则微微垂目。
片刻后，张显脸上重新浮现笑容，他起身走到曹操身边，拍了拍他的肩膀，力道不轻不重：“孟德之心意。我信之。”
简单的三个字，却让曹操悬着的心，瞬间落下了大半，一股难以言喻的暖流涌遍全身，眼框甚至有些微微发热。
他赌对了！张显至少表面上，接纳了他的“真心”。
“文和。”张显对贾诩道：“立刻安排人手，妥善安置孟德家眷，我记得城西那座原属于李家的宅院空着，修缮一番，拨给孟德居住，一应日用所需，按————按郡守标准供给，务必周全。”
“诺。”贾诩躬身领命。
曹操更是感激，连声道：“将军厚恩，操————感激不尽！”
重新落座后，气氛明显轻松了许多。
张显品了口茶，看似随意地问道：“孟德，如今既入我并州，不知日后有何打算？是想在地方郡县，熟悉政务，还是愿往军中，参赞机要？”
他看向曹操，语气诚恳地解释道。
“孟德莫要误会，并非显不信孟德之才具，论治民，孟德并不陌生，昔日做国相亦是政绩斐然，论统军，孟德也是当世翘楚。
不过，我并州军政体系，与天下诸州皆有不同，自基层吏治，赋税征收，工坊运作，军功核定，士卒教化，乃至律法执行，皆有一套自成体系的规矩流程。
即便是文若，公达他们初来时，亦需时间熟悉适应，此非针对孟德一人，乃是我并州立身之本，还望孟德理解。”
这番话，既点明了并州的特殊性，给了曹操一个必须“从头学起”的合理解释，又抬出了荀或，荀攸的例子，表明这是惯例，并非刻意打压，极大地照顾了曹操的面子和情绪。
曹操何