“有理，取了直沽，就摸到了大都的鼻子，朕准了。”
廖永忠大喜：“谢陛下。”
战事被抢了个一干二净，不少人纷纷叹气。
天下一统在即，仗越打越少，将来沙场立功的机会也就越来越少。
毛骧此刻走了进来，抱拳道：“陛下，衍圣公自曲阜来拜，求见。”
堂内安静下来，众人目视朱元璋，后者眉眼跳了几下，随即冷笑。
“到底还是来了，朕不去见他们，还当他们不会来见朕呢。”
默契的，没有任何一人在这件事上开口。
朱元璋双臂撑在沙盘边沿，虎视着山川地貌。
足有片刻之久才开口。
“你们都出去吧，各归其职，毛骧，让他来见朕。”
“是。”
“臣等告退。”
众将鱼贯退出，少顷，毛骧去而复返，带来一位三旬男人。
此人衣着之朴素宛若农户，只内里透出文气。若非毛骧早报，怕是很难与衍圣公之名联系到一起。
男人入了堂内，便行大礼参拜。
“臣孔希学参见皇帝陛下，膺干纳佑、奉天永昌，万岁万岁万万岁。”
山呼万岁，行三拜九叩之礼。
这个礼，重了。
除了每年几次大朝、祭祀天地祖宗这样的大日子，三拜九叩可不是君臣日常礼。
朱元璋看着孔希学一丝不苟的行完大礼，也不急于免其礼节，也不与其寒喧客套，只是沉着一张脸问道。
“你爹呢？”
这句大白话，直接，没有文绉绉的来上一句‘令尊可好’。
不是朱元璋不会说，他有他的道理。
孔希学跪地，额头紧贴地面，大声答话。
“臣父今年五十有三，月初染了轻疾，不便来朝，以臣为代，请罪于陛前。”
朱元璋呵呵一笑，道：“朕还以为他在大都继续当他的国子监祭酒呢。”
孔希学答话道：“元政残暴，罔恤民艰，使四海板荡，天厌弃之。家父虽才疏学浅，亦识天道，岂可事之？
今陛下者，天纵圣明，神武不杀，数年之间，扫除群雄，江南悉定，闽广俱平。
取山东，定河洛，易如拾芥，虽因天授，实由圣谟。
国家主器，非陛下而不可持；中国之君，非陛下而不可为。
四方所望，无不仰圣主之龙飞，面朝廷而虎拜。
是以家父不言，臣亦该来朝，躬奉陛前，事君竭诚。”
朱元璋笑了，哈哈大笑。
摆手。
“朕说不过你，你比朕的大儿子还会说。”
“陛下为天下之君，臣亦是陛下之子，皇太子殿下便为臣之长兄。”
朱元璋笑了几声方止，复又问道：“你堂堂衍圣公，怎么穿得这般寒酸简朴。”
孔希学答话道：“臣这个衍圣公乃元廷所敕封，今见陛下，自为白身。”
“好。”朱元璋点头：“你若是这般说，那就回你的曲阜老家种地吧。”
“天下一等人忠臣孝子、两件事读书耕田，若能为陛下守忠尽孝于田垄，亦是臣之福分。”
朱元璋返回自己的大位落座，虚抬手。
“卿免礼。”
孔希学的身子肉眼可见的一颤，叩首三记，疾呼。
“臣谢陛下。”
起身，紧绷的神情轻松了不少。
朱元璋盯着孔希学看，言道：“朕还有最后一个问题要问卿，卿若是能解朕惑，仍可为衍圣公。”
“请陛下垂问。”
“穷四千年史，国未有元廷盛者。其疆域之袤，雄纳四海八荒，北逐极地、东临沧海、南御礁岛、西至荒漠。
其非不能再扩，而是所扩已无可用之地。
如此煊赫国威，谁之能也？
然这般大国，寥寥百十载遽尔崩塌。
昔蒙古勇士，万骑敢言无敌，杀威之烈，一令可降一国。
然今朕御驾而征，河洛大军八万竞相投降，山东潘莽儿，据城死守，兵无战心，为朕反掌复灭。
如此不堪一击，谁之过也？
朕本淮右布衣，誓除祸乱，凡战十馀载，得安天下。猥承神器，无一日不惶惶。
所惧者，独天下难保，再使九州分裂，同胞操戈。
今卿者，天下士林之圣人。
请卿答朕之疑、解朕之惑、分朕之忧。”
孔希学摒息静气，尽听于耳、记于心。