，谁干都要挨骂。
假使天下太平、百姓富足，人人都有书读，都能考上进士，进士这个功名还值钱吗？还能入翰林院当清流、入六部当大官吗？
到那个时候，怕是为了小吏这么一个催粮追税的差事，一群进士公都要打破头来抢了。
当年元相阿合马改吏制，致使天下苛政不断、暴吏横行，老百姓骂的最多的，反而是元廷皇帝。
令出于上，下何过之？”
李彦被驳得难堪，便转了方向：“姑且令出于上，无关下人之事。那我且问汝，朝廷不以功名取士，反以特例擢升小吏，如此岂不是授人以权柄吗。
国家取士关乎社稷邦本之重，取士用官，授以名器。
这般至重之权岂敢轻慢，默认地方可以凭功特例擢升小吏，如此一来，地方怕是要污秽丛生了。”
郭桓嗯了一声，附和道：“李兄说得不错，李兄也不用如此含蓄，不是担心地方污秽丛生，直白些说，那一定会污秽丛生。
地方小吏若是家世殷实，一定会借此滥行贿赂之事，某些不法的官员也会借机大肆索贿。”
李彦连连点头，面露喜色道：“对对对，所以我说此策不行。”
“李兄莫要着急。”
郭桓又道：“小吏会行贿，你看不起。官员也会索贿，那么请问李兄如何看待？这些官员不是读圣贤书的吗？不是科举正途入仕的吗？
为什么他们要索贿？为什么他们面对贿赂不拒绝呢？”
李彦瞬间哑口。
“太子爷改此吏治之前，历朝历代难道没有贪官了吗？
这天下四千年，是贪官出的多，还是清官出的多！”
郭桓大声道：“如果朝廷取士，只要读了圣贤书的便都是清官，都知道礼义廉耻、清正公道，那朝廷就没必要设都察院、御史台了。
一个官会不会贪，跟他什么出身没有关系。跟他读过多少书也没有关系。
因为他们读书就是为了做官，将读圣贤书当做自己的晋身之道。
若是当年汉武帝罢黜百家，尊的不是儒术而是农术，那现在全天下人都去绞尽脑汁想着怎么把地种好。
李兄高谈阔论，每句话不离圣贤经典，那是因为李兄学富五车，靠这个博取功名。
若是李兄出身工匠之户，而朝廷取官的标准恰恰是看谁会打铁、会做刀剑，那李兄还会选择读书吗？”
李彦红了脸，支吾着说不出来。
见李彦为难，郭桓叹了口气，又道。
“眼下时局艰难，朝廷难、百姓难。
朝廷难的是人手紧缺，很多事办不成，抡才大典也办不了，所以才征吏考。
百姓难的是国家催税正急，日子过得紧巴，难以糊口。
可国家不催税，仗打不完，天下不太平，就永远没法安心恢复民生。
民生不恢复，就更没有馀力读书，国家就永远缺人才。
李兄学富五车之人，还是应该将眼光放高远一些，不要轻视这天下。
太子爷高瞻远瞩，其目光高远之处，岂是你我之辈可以揣度一二的，随意评论惹人笑话。”
李彦彻底臊红了脸，也不敢再说什么不与计较之类的诳话，匆匆留下银钱，连同友人一道起身离开。
窗台边的二人看了郭桓一眼，笑了笑，但并未说话。
郭桓吐出胸中闷气，端起酒杯一饮而尽。
“痛快。”
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