西门庆没再耽搁，起身将屋子收拾了一番，又把手臂上的伤重新裹紧。
外头追出去的那些亲兵已渐渐没了声息。
他又坐了片刻，正想着天亮如何应付，外头已传来一阵急促的脚步声。
朱勔披着件深色大氅，带着两个亲随赶了过来。
一进门便看见西门庆半靠在床上，脸色苍白，右臂还缠着染血的布条，满屋狼借。
“哎呦，贤弟！这是怎么弄的！”
朱勔几步上前，一把扶住西门庆的肩，脸上那副肉疼模样，比自家兄弟被人伤了还来得真切。
西门庆冷笑一声，说：“朱相公，小弟没得罪您吧？您这不声不响塞两个刺客到我房里，若不是我学过几天拳脚，今晚这条命便交代在这儿了。
我死了倒不打紧，可身上的差事，是您向太师交代，还是我向太师交代？”
朱勔脸色僵了一瞬，随即赔笑道：“贤弟误会了！那两个是苏州推官苏秦的女儿，都是娇滴滴的美人。我素日见她们生得可怜，又习得些诗书，便想送来服侍贤弟，讨你欢心。
谁知道这俩小娘皮竟藏着凶器！都怪为兄没调教好，让贤弟受惊了。为兄给贤弟赔个不是。”
说着真就拱了拱手。
西门庆心道这老狐狸果然脸皮厚。
他也不戳破，只哼了一声，说：“朱相公的好意，小弟心领了。不过这种带刺的美人，小弟可无福消受。下回再有，还请先替我把牙拔了再送来。”
他话里带刺，脸上却缓了下来。
朱勔哈哈大笑，说贤弟放心，回头我另挑几个温顺的送来。
西门庆忙摆手说免了，我可不想再死一回。
朱勔又叫人重新收拾屋子，另挪一处更清静的小院给西门庆住，又嘱咐亲兵好生护卫。
西门庆道：“那苏家两个逃了，朱相公是抓还是不抓？”
朱勔笑道：“抓，自然要抓。敢行刺朝廷命官，便是苏秦那老儿的死罪又重了几分。”
西门庆淡淡道：“若抓住了，不必弄死，先送到我这里来。我要亲自审。敢刺我的人，不能这么痛快就死了。”
朱勔连声说好，又坐了片刻，才带着人走了。
朱勔前脚走，赵元奴后脚就溜了进来。
她往门口一靠，笑得见眉不见眼：“我的好统制，听说你被两个小娘子捅了刀子？我可真该来看看，是伤在骼膊上了，还是伤在别处了。”
西门庆睨她一眼，说：“想看热闹就明说。”
赵元奴敛了笑，坐到他床边，低声问：“究竟怎么回事？”
西门庆压低声音把前后说了。
赵元奴听完，啧了一声：“那朱勔手可真黑。犯官之女当礼送，真是目无法纪。”
西门庆道：“苏州这地方，官商早就烂穿了。我有预感，朱勔跟私盐的路子脱不了干系。那苏秦被下狱，绝不止跟朱勔有旧仇这么简单。”
赵元奴道：“花满楼在苏州有分舵。你若想摸朱勔的底，不如去那里打探一下讯息。”
西门庆问在何处。
赵元奴眨了眨眼：“苏州分舵也藏在一家勾栏里，明面上是卖唱陪酒，暗地里专管江南各路讯息。我明日带你去。只是你这骼膊，没事吧？”
西门庆说自己搞的皮肉伤，能有什么事。
赵元奴鬼魅一笑，开口问道：“你这样行动不便，要不要留我暖床？”
西门庆道：“我虽然伤了，倒也不是不行。你在上面，我不动便是。”
赵元奴啐了他一口，起身道：“美得你。”
说完她便扭身出去了。
次日一早，西门庆去应奉局见朱勔。
朱勔正在花厅里看几盆新送来的太湖石，见西门庆来了，亲热得不行。
西门庆也不绕弯，提起调兵之事。
朱勔笑容不变，只道：“贤弟勿急。只是近来太湖水匪闹得厉害，应奉局的兵大多派出去剿匪了，一时也抽不出多少。
贤弟若真要动手，且等上几日，等兵马回城，我亲自调一支精兵与你。”
西门庆道：“那便仰仗朱相公了。”
他心知朱勔是在拖，也不好催，只能说不急。
朱勔又说要派人陪他在苏州逛逛，西门庆推说想自己走走。
朱勔也不勉强，只笑着说：“这苏州城说大不大，说小不小，贤弟莫要走错了路。”
西门庆也笑：“我这个人没别的长处，就是认路。”
两人又打了几句机锋，西门庆便起身告辞。
出了应奉局，赵元奴已等在街角。