风，突然停了。

平州市委大院里那几棵老槐树，原本在春风里摇曳得正欢，此刻却像是被某种无形的力量扼住了咽喉，死寂得让人心里发毛。

就在那个三分钟《新闻联播》播出的次日，省委办公厅下发了一份简短的通报：汉东省政府副省长由于到龄，正式提交了退休申请。

这是一个信号。

一个足以让全汉东所有厅级以上干部心脏狂跳、彻夜难眠的信号。

副省级的实权位置，空出来了一个。

在官场，这不叫空缺。

这叫“分红”，也叫“入局”。

……

“书记，这茶……凉了，我给您换一杯吧？”

周晓丽轻手轻脚地走进办公室。她看着刘若辉站在窗前已经快半个小时了，背影挺拔，却透着一股子说不出的冷肃。

“不用。”

刘若辉转过身，揉了揉有些发胀的眉心，随口问道，“外面现在的传言，是不是已经能编出一本志异小说了？”

周晓丽抿了抿嘴，有些犹豫，但还是实话实说：“不止是传言。现在市里几个局的一把手，连走路都开始顺着墙根走了。大家都在盯着省里的风向。有人说，按照咱们平州现在的势头，您就是那个‘不二人选’。”

刘若辉坐回大椅子上，冷笑一声。

“不二人选？”

他随手翻开桌上那份早已被翻烂的《汉东日报》，“捧得越高，摔得越惨。现在的平州，在别人眼里不是模范，而是一块肥得流油、且已经洗干净的红烧肉。”

“您的意思是……有人想‘摘桃子’？”周晓丽心头一紧。

“摘桃子都是客气的。”

刘若辉眼神幽冷，手指在桌面上笃笃地敲着，“这叫‘夺舍’。平州的底子我打好了，雷我排干净了，钱我也挣回来了。这时候要是谁能空降下来接这个班，不仅能稳稳地吃下这份全国典型的政绩，还能顺理成章地借着这股风，再往上跳一级。”

这，就是官场最残酷的逻辑。

你辛苦种树，未必能纳凉。

多的是人，拎着现成的折扇，等在你的树阴底下。

……

整个下午，刘若辉接到了无数个试探性的电话。

有平调到邻市的老熟人，语气酸溜溜地提前“祝贺”；有省厅里以前共事过的老同事，话里话外都在打听他有没有什么“京城的关系”能提前运作一下。

他一律回以最标准的官场辞令：“听组织安排。”

但那种山雨欲来的压迫感，却像是一张无形的大网，正从省城方向一点点收拢。

甚至连市委书记赵华东，在下午的碰头会上，看刘若辉的眼神都带了几分欲言又止的复杂。

“若辉啊，步子别迈太快，有时候……慢一点，是为了走得更远。”

赵华东在散会时，没头没脑地拍了拍他的肩膀。

刘若辉站在楼道里，看着赵华东离去的背影，眼神愈发深邃。

连赵华东这种一直力挺他的人都开始打预防针了。这说明，省里的那场博弈，恐怕已经到了刺刀见红的地步。

而他这个当事人，此刻却成了那个最被动的人。

因为，他太干净了。

干净到没有任何派系敢在这个时候站出来，拍着胸脯说“我保他”。

……

深夜十一点，市委办公室依然亮着灯。

刘若辉把所有的文件都批阅完了，正准备关灯回家。

“铃铃铃——”

放在桌角的私人手机，突然发出了一阵短促而剧烈的震动。

刘若辉扫了一眼来电显示，眼神在那一瞬间，由于高度的警觉而变得无比锐利。

那是北京的号码。

钟小艾。

他按下接听键，还没来得及开口，电话那头就传来了钟小艾急促而带着几分恼怒的声音。

“老刘，你现在还在办公室吗？”

“在。怎么了？”刘若辉眉头微皱。

“出事了。”

钟小艾的声音在安静的室内显得格外清晰，甚至带着几分京城大妞特有的火辣和愤懑，“我刚才在爷爷的书房里，听到了几个老家伙在通气。”

“通什么气？”

“平州的那份‘满分答卷’，现在已经成了京城几个大家族眼里的香饽饽了！”

钟小艾在那头狠狠地跺了跺脚，声音里透着股子由于心疼而产生的寒意，“有人使了阴招，想绕过省里的考核，直接从部委里调一个‘海归精英’下去。”