月黑风高，公主府沉寂如墓。

更鼓敲过三更，朱媺娖和衣坐在灯下，指尖无意识地摩挲着袖中那枚刻着“虎”字的桃核。

窗外树影婆娑，巡夜侍卫的脚步声规律而沉重，如同敲打在紧绷的心弦上。

玉佩紧贴肌肤，寒意丝丝缕缕，比白日更甚，像无声的警铃。

阮大铖白日吃了大亏，以他睚眦必报的性子，反扑只会更疯狂、更隐蔽。

这座看似被黄得功亲兵暂时镇住的府邸，实则暗流汹涌，杀机四伏。

蕊儿悄无声息地靠近，将一个揉成小团的桑皮纸塞进公主手心，声音压得极低：“殿下，李虎大哥的信。从后角门塞进来的。”

纸上字迹潦草，却力透纸背：“子时三刻，角门有隙。水西门码头，乌篷船候。见灯为号。”

水西门码头！朱媺娖心头一紧。

那是秦淮河出入城的水道，鱼龙混杂，却也最容易脱身。

李虎果然在行动。

她迅速将纸条凑近烛火，看着它蜷曲、焦黑，化为灰烬。时间紧迫。

“蕊儿，替我更衣。”朱媺娖站起身，眼神决绝。

她褪下宫装，换上一身蕊儿不知从何处寻来的粗布青衫，长发挽成寻常妇人样式，用一块半旧的蓝花布包住头脸，只露出一双沉静的眼。

空荡的左袖被仔细掖进衣襟，外面罩了件宽大的旧棉袄，若不细看，与城中为生计奔波的贫苦妇人并无二致。

她将发髻里的密信又往里塞了塞，确保万无一失。

那枚玉佩，被她贴身藏在最里层，寒意透过布料，像一块冰贴在胸口。

子时的梆子声遥遥传来。

朱媺娖深吸一口气，带着蕊儿悄无声息地潜向后院。

黄得功留下的亲兵头目早已得了暗示，在约定的角落接应。

他身形魁梧，此刻却像狸猫般敏捷，无声地撬开角门锈蚀的门栓，露出一道仅容一人侧身通过的缝隙。

“殿下保重！”

亲兵头目低语，眼中是军人纯粹的忠诚，“黄帅在芜湖，必不负殿下！”

朱媺娖深深看了他一眼，不再多言，拉着蕊儿闪身而出。

冰冷的夜风瞬间灌满衣襟，她打了个寒噤，却感到一种久违的、近乎自由的战栗。

身后，角门无声合拢，将那座华丽的囚笼彻底隔绝。

南京城的深夜，褪去了白日的浮华喧嚣，只剩下死寂和阴影。

她们贴着墙根疾走，避开巡城兵丁的灯笼光晕。

蕊儿紧紧搀扶着公主，两人深一脚浅一脚地穿过蛛网般的小巷，朝着水西门方向奔去。

玉佩的寒意越来越重，几乎冻得心口发麻，朱媺娖知道，危险正在逼近。

水西门码头在望。

秦淮河水在夜色中泛着幽暗的光，岸边停泊着大大小小的船只，桅杆林立，如同蛰伏的巨兽。

河风带着水腥气和隐约的脂粉香。

码头一角，果然泊着一艘不起眼的乌篷船，船头挂着一盏昏黄的防风灯，在夜风中轻轻摇曳——正是约定的信号！

朱媺娖心头稍定，拉着蕊儿加快脚步。

眼看离那乌篷船只有十余步之遥，异变陡生！

“拿下！”一声尖利的断喝划破夜空！

刹那间，码头四周的阴影里，猛地窜出数十条黑影！

刀光在夜色中闪烁，如同毒蛇的獠牙！为首一人，身着便服，面皮在昏暗光线下更显惨白，正是阮大铖！

他脸上带着怨毒而得意的狞笑：“长平殿下，这么晚了，想去哪儿啊？奴婢在此恭候多时了！”

番役们如狼似虎地扑上，瞬间将朱媺娖和蕊儿团团围住。

乌篷船上，船夫见势不妙，猛地撑篙，小船如离弦之箭般滑入河心，消失在黑暗中——李虎安排的退路，断了！

“阮大铖！”朱媺娖将蕊儿护在身后，右手紧握成拳，指甲深深掐进掌心。

玉佩的寒意刺骨，几乎让她血液凝固。

她强迫自己冷静，目光扫过四周，寻找一线生机。

“殿下好手段，白日里让奴婢吃了好大一个亏！”

阮大铖阴恻恻地逼近，“可惜，姜还是老的辣！你以为黄蛮子留几个兵就能护住你？你以为那点小把戏能瞒过谁？今夜，就让奴婢送殿下，去见先帝吧！”

他手一挥，“格杀勿论！”

番役们刀剑齐举，寒光直逼朱媺娖面门！

就在这千钧一发之际，河面上，一艘装饰华丽的画舫，忽然丝竹大作，灯火通明！

画舫如一