阿照叼走那张封皮时，陆小满正在给它称午后的三叶草。

秤盘左边是草，右边是两枚铜砣。她刚把多出的一穗拿起来，青耳鹿便从她肘下探过脑袋，没碰草，反倒一口咬住了旁边那张灰绿色的契皮。

“阿照！”

它抬头就跑。

四只蹄子踏过外院，把刚晾好的七张空封皮吹得满地乱滚。杜断山手里还端着半碗面，被它绕了一圈后，面没撒，筷子却落在了阿照角上。

“它为什么还带走我的筷子？”

“可能觉得封皮没有菜。”陆小满追过他时回了一句。

院中人先是一惊，随后都看向证据房。邱望舒已经站在门口，反手扣住内外两道锁。

“三钥材料全在内室，无缺失。外院今日只放核验过、内容已转存的空封皮。”她对记录人道，“先查编号，不要先写遗失机密。”

记录人立即拿起架上清单。阿照叼走的是第十三份旧外皮，影像已存，编号已封，纸面不含姓名或契文。它纵然把纸吃了，损失的也只是一件已经取样的实物外皮。

“实物仍要找回。”邱望舒道，“防止它吞封蜡。”

程载春已从试验棚出来。他手里还握着一枚正在校准的小轮盘，看见阿照朝水车方向冲，脚步刚动，陆小满就喊住他：“先关阵！”

“阿照在往下跑。”

“你的试验阵还带着四根量线！”

程载春看了一眼水车，又看了一眼身后。他用两息把轮盘嵌回架子，切断输入，将四根量线一根不少地收进封槽，最后挂上“已停”木牌。

等他追出院门，陆小满和阿照都已经只剩一个小影子。

“你就不能边跑边关吗？”杜断山捡起筷子，在后面喊。

程载春回头：“不能。”

阿照没朝山外跑。它沿着第三路水渠一直向下，在新装的手动旁路前打了个滑，又立刻稳住四蹄。陆小满熟悉它的路数，没有从后面追着它受惊，而是从小路绕到下游，先用三声木碗节奏告诉它自己在附近。

她今日没带木碗，只能用指节叩在水渠边的空竹筒上。

哚、哚、哚。

阿照耳朵转了转，速度慢下来，却仍没有放下封皮。

程载春从上方赶到，没有立刻扑上去，而是站在它可以看见的位置，伸手指了指水车左侧的草坡。那里没有叶片乱晃，也没有金属反光，是一条比较安全的退路。

陆小满立即明白，自己从右侧绕过去，两人给阿照留出草坡，却悄悄把前往深水的路挡住。

“阿照。”她蹲下，手心摊开，“纸给我，回去加一穗草。”

阿照没理。

“两穗。”

程载春说：“它方才已经多吃了一穗。”

陆小满保持着微笑，从牙缝里挤出一句：“这一刻你可以不算账。”

“可以。”程载春立即答应，然后往后退了半步，仿佛这样便能同时退出这笔草料交易。

阿照终于把纸放下了。

它没有放到陆小满手里，而是先把封皮摊在小水车边缘，然后用鼻子顶了一下。封皮顺着木轮转过半圈，被风一吹，正正扣在程载春头上。

程载春顶着一张灰绿色旧纸，只露出下半张脸。他没有立即取下，先问：“封蜡有缺口吗？”

陆小满看了他一息，笑得直接蹲在了地上。

“你先拿下来。”

“拿的时候可能让残渣掉落，要先放接样布。”

她笑得肩膀都在抖，还是从腰包里抽出一张白布，认真铺在他脚下。程载春这才两指夹住纸边，慢慢把封皮取下来。

阿照从旁边打了一个喷嚏。

水车边漂着极淡的青白粉末，程载春的额角也沾了一道。陆小满收了笑，伸手之前先问：“我替你擦？”

“可以。”

她用帕子轻轻擦过他的额角，手指隔着薄布停了片刻。程载春微微低着头，十分配合，眼睛却一直看着她。

“擦完了。”陆小满先移开视线。

“还有一点。”

“哪里？”

程载春指向自己右侧的发际。她只好又擦了一下，这次他的耳廓一点点红了。

陆小满忽然觉得，他大概根本不知道那一点粉末在哪里。

两人把封皮与地上残渣分开封存，阿照则被套上类似小竹筐的防舔嘴罩。它对此很不满，一路用鼻子顶程载春的后腰，像是把他当成了刚才那张会走的纸。

回到试验棚，程载春先确认封蜡没有被吞食。那道青白粉末来自封蜡内层，遇普通水会缓慢溶解，遇第三路水中