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更奇怪的是，二十袋细陶并非每袋都有白硝砂。问题集中在编号七至十二的六袋，袋底全留下同一种三角形针孔。那是从外面插入细管后再用湿泥抹平的痕迹。

商枝把六只料袋单独封好：“这不是北货行整批以次充好。有人挑过一部分，专门往中层灌料。”

“北货行为何要害青崖宗？”有人问。

“也可能货离开北货行后才被动过。”姜明妩说，“送货路线、停留时间、经手人都要查。”

调查从材料质量扩大到货物被谁替换。若找不到那段路，北货行只会拿验收签名反过来追责青崖宗。

段逢山松了口气：“不是我们的配方，那便让北货行赔。”

“先别急。”姜明妩翻开采购册，“谁收的货？”

工坊忽然安静。

采购页上写得清清楚楚。

第4日下午，北货行送入二十袋细陶。验收人：姜明妩。

下面有她的名字，还有临时外务印。

段逢山瞪大眼：“是你签的？”

姜明妩盯着那三个字。

笔锋、停顿、末笔习惯，都像她的右手字。若单看签名，她自己也挑不出破绽。

可第4日，她的右掌仍缠着伤布，连木锤都握不稳，所有账都是左手签的。

“我没有验收这批货。”她说。

一名负责搬料的杂役迟疑道：“送货那天，账页就夹在料袋上。我们看见有姜管事的签名和印，才放进工坊。”

“谁送的？”

“戴斗笠，北货行常见的灰衣。雨太大，没看清脸。”

“货是什么时辰到的？”

“申时前后。”

那时姜明妩正在山门与百灯会拟透明清偿约，前殿十几个人都能作证。

证据对她有利，却不能直接抹掉验收责任。

晏清和将采购页放入透明契夹：“在签名来源查清前，这批货仍属于以青崖宗管理人名义验收。姜明妩，你需要暂时退出与北货行材料相关的责任判定。”

他第一次在众人面前直呼她全名，却不是亲近，而是审查。

姜明妩胸口压着火：“你认为是我签的？”

“我认为签名与印记需要复核。”

“我的右手当时不能写字。”

“这是重要证据，不是最终结论。你也可能预签、委托他人用印，或在其他时间补签。”

“我没有。”

“那就让记录证明。”

周围的人都在看他们。

她知道晏清和说得对，也正因为他说得对，才更让人生气。他们昨夜才签过秘密调查约，他清楚代理宗印能复制授权，也清楚有人夜里搬走私炉。可到了公开责任面前，他仍把所有不利可能一条条列出来，没有替她省掉任何一项。

“好。”姜明妩将工坊账钥放到桌上，“北货行材料调查期间，由商枝做材料封存，程载春做出入记录，许兰因派观察人见证。我不碰原件。”

晏清和收起钥匙：“我会核验临时外务印与签名残息。”

“按你对所有人的标准查。”

“会。”

他当场以契环扫过采购页。签名本身没有灵力，临时外务印却残留着一层极薄的代理宗印气息，与普通日常盖印不同。那股气息太淡，只能证明印记曾经经过代理权限转写，不能确定由谁操作。

晏清和把结果写进公开记录，没有因为它有利于姜明妩便省略限制：“发现代理残息；来源未明；不排除合法转授权、印记复制或事后覆盖。”

姜明妩看着那三项可能，火气又上来一点：“你总能把一句话写出三条退路。”

“给证据留退路，才不会先把人堵死。”

“包括我？”

“包括任何人。”

这一次，她没有再反驳。

她看着他，怒意还在，心底却奇异地多了一点确定。

若今日被写在采购页上的是商枝、段逢山或任何一个普通成员，晏清和也会这样查。秘密同盟没有变成偏袒，恰恰说明他们签下的边界是真的。

日落前，青崖宗向东炉坊提交初步结果：裂砖集中于第二批，原因指向夹层白硝砂；召回第二批全部二十块，先替换已入炉部分，实际停炉损失待双方核验。第一、第三批暂不认定不合格，但在复检完成前暂停使用。

秦掌柜不满意，却接受再等一日。他带走封存副本，仍保留全额索赔权。

危机没有解决，只从“所有砖都不可信”缩小到“谁把问题陶土送进了工坊”。

姜明妩回到下院