苏九歌从赵衡的旧书房退出来时，那本旧得发脆的书册和十几块碎符玉还留在矮坛上，一切照旧。夜明石被她重新收进袖中，甬道重归黑暗。按原路返回了几十步后，她在岔道口停下来，没有往排水口的方向走。赵明河在玉佩空间里察觉到了她的停顿，沉默了一瞬，然后问：“你想去更深处？”
“天书在发热。”苏九歌说。她把手按在小腹前方的空气中，其实不如说那热度来自识海深处，天书残页像被什么极其古老的东西轻轻呼唤着，不似之前靠近遗迹时那般剧烈，但绵长而清晰，像从山体最深处传来的心跳。赵明河没有劝她回去。他只说，他爹当年也没走到最深处，越往里岔路越多，赵明河自己只从手稿里看到过几幅简图，地宫深处有什么，他也不知道。
苏九歌循着天书的指引转向了岔道左侧。那条路比右边的更窄，地势一路往下，空气也越来越沉，湿气黏在皮肤上，混着一丝极淡的甜腥味。青石板铺就的地面开始变得断断续续，有些路段被地下水冲出的沟壑截断了，她不时要踩着凸出湿泥的卵石跨过去。走到一个弯口时，她停住了。通道两壁上的符文已经变了。
这里的符文和万符仙门现下的传承完全不同。万符仙门的符文讲究导流、回路、符头符身符尾三段分明，符纸是唯一的载体。但此处的符文直接刻在一种深青色岩体上，线条粗朴，蜿蜒如蛇，起笔和收笔处几乎没有过渡，某些地方甚至不是刻上去的，倒像是从石头里自然长出来的血管。它们不发光，不发热，只是在夜明石的光照下呈现出一种诡异的青金色，像沉睡了太久的铜锈。苏九歌把手悬在石壁前，掌心下什么也没贴，却能感觉到那些符文在极其缓慢地呼吸。对，就是呼吸。极轻极缓的脉动，从石头深处透出来，和天书残页深处某种东西应和着。她识海里的金色文字开始微微发亮，不是警示，是唤醒，像在催促她继续。
走了约莫两个时辰，她面前出现了一道极窄的石阶。石阶不是人工砌成的，每级台阶都像从同一块巨岩上生生凿出，踏上去脚感凹凸不平。她扶着石壁慢慢往下走，心里数着步数，一直数到三百六十六，石阶才到底。这让她没来由地想起万符仙门的天梯——九百九十九级，考验心性。此处没有禁制，没有威压，只有安静，深得能听到自己的心跳，那声音一下一下的，像从极远的地方传来，又像就在胸腔里。
石阶尽头是一道拱门。她抬头看去，门楣上刻着一个极古老的符号，不是如今通行的任何文字，也非她所知的仙界符文。她只是凭着那符号的形态隐约猜出，那是一道“开”的意思。门内暗得几乎要吞掉所有光，夜明石的光照进去，像被吸进一潭浓墨里。苏九歌没有进去，只站在门外用神识小心地探了探。神识刚探入门内，天书便猛地一颤，一股信息流毫无预兆地涌入她的识海，像有人把一整座山塞了进来。她身子一晃，险些跪倒在地，额角青筋突突地跳。等潮水般的眩晕过去，她发现那信息不是文字，而是一段极短的画面。画面里，一个白衣修士背对着她，在幽蓝的光里将一道金色符文刻入山壁。那符她见过，是万象真人手稿中称为“仙凡界门”的古纹。画面消失得很快，只留下一个极模糊的侧脸。苏九歌不确定那是万象真人本人，还是更早之前的地宫建造者。但能引动天书记忆的，绝非凡物。她定了定神，跨过了拱门。
门后只有一条极窄的通道，两侧的石壁上密密麻麻全是符线，不是单道符，而是由无数符文交织成的巨大阵盘，像一道贯穿山腹的经脉。苏九歌每走一步，脚下便有极淡的光纹从地面向四周散去，如墨滴入水。阵盘是活的。它已存在了不知多少岁月，却没有被任何人启动。那枚天书残页此时反而安静下来，仿佛回到了母体，不再升温，也不再嗡鸣。苏九歌明白了，这里不是赵衡发现的“通道”，也不是陈凌霄的密室。这是一条通往万符仙门初代禁地的路。也许连陈凌霄都不清楚——或他曾隐约觉察，却从未成功踏入。因为这道阵盘只认一样东西：天书的传人。
她停下脚步，从袖中取出拓纸，却终究没有覆上石壁。有些东西不能拓，一拓就泄了气。她便只站在原地，用眼睛和神识一寸寸地记下那些符文。越往深处，符文越玄奥，有些结构甚至与万象天书第四页可能包含的推演逻辑相通。她勉强能跟上几成，更多的则只能囫囵吞下，留待出去后再缓缓整理。就在她准备再进一步时，天书深处忽然一震，和她在遗迹深处感应到第三页时几乎相同。那种震动明确地指向她的正前方，通道的最终尽头。苏九歌收起夜明石，在黑暗中站了一小会儿，让那种牵引带着她往前。她知道，这条路的尽头，一定藏着让陈凌霄真正畏惧的东西——也可能，是她再一次活下来的理由。而头顶的深山之上，天符峰的竹林正被夜风吹得沙沙作响，像在为一个不该回来的人，轻声记着归期。
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