柳如烟的档案从苏九歌手里过了一遍之后，有些原本模糊的东西忽然清晰了起来。孙妙音在柳如烟案中做了伪证，而孙妙音和张承是同门，两人一同拜入陈凌霄门下，一同筑基，一同晋升金丹，关系比和赵明河更近。如果孙妙音替陈凌霄做了伪证，那张承不可能完全不知情。柳如烟案发时张承刚筑基不久，未必参与了构陷，但他一定知道些什么。在遗迹里他故意触发核心禁制、切石堵路、被血魔殿截杀时袖手旁观——这些行为单独看都可以用“争强好胜”或“心胸狭隘”来解释，但如果他早就知道陈凌霄在利用弟子做脏活，并且他自己也正在走上同一条路，那么一切就都对得上了。
苏九歌在饭堂、符堂、器堂和任务堂都布了观察点，每天传回来的消息零零碎碎，关于张承的部分大概有那么几条：他每隔十天左右会独自去一趟后山，时间固定在傍晚酉时，每次来回不到一个时辰。他去后山的事没有告诉任何人，连一直跟着他的吴勉和刘栩都不知道。苏九歌接到这条消息的时候正在北坡七号田里收青叶参，她把锄头搁在田埂上，走到溪边洗了个手，看着水里模糊的倒影想了一会儿。
张承是那种恨不得把所有行踪都写在脸上的人——他每天早上在演武场练剑，午时准时去饭堂吃饭，下午要么在器堂要么在自己的洞府里闭关，作息规律得像个刻漏。一个连吃饭时间都分毫不差的人，每隔十天独自消失一个时辰，这不是习惯，是任务。定期汇报。需要他定期汇报的对象，整个万符仙门只有一个。
但苏九歌不打算靠猜。她决定亲自跟一次。张承是金丹初期剑修，神识敏锐，正面跟踪跟送死差不多。好在她不需要正面跟踪——北坡七号田旁边有一条废弃的引水渠，水渠里长了半人高的野草，沿着山势蜿蜒而下，恰好经过后山那片碎石坡。她花了两个傍晚，从水渠里悄悄摸清了后山的地形：碎石坡往西有一片被雷火烧过的枯松林，地势高，视野好，能看到大半个后山；枯松林北侧是一道天然形成的岩缝，仅容一人侧身通过，是离开后山去往宗门外的唯一隐蔽出口。
第五天傍晚，酉时差一刻，苏九歌提前藏在枯松林边缘一块长满青苔的巨石后面。山风从头顶灌下来，松脂的气味混着泥土的腥味。她把呼吸压到最慢，真元全部收敛入丹田，只留一丝神识维持着对外界的感知。酉时正，张承准时出现在碎石坡上。他今天没有穿那身利落的玄色劲装，换了件不起眼的灰布短褐，背上的符剑也换成了普通制式的内门弟子佩剑，剑鞘上没有符文，剑穗是最常见的黑绳。一个金丹期剑修，出门还要换装，说明他要见的人不是宗门内部的人——内部的人不需要避嫌。
张承走到碎石坡中央那块平坦的青石上停下来，四下扫了一圈。苏九歌在他目光扫过来之前已经把头缩回了巨石后面，心跳压到最缓。过了约莫十息，她再探头时，张承手里多了一样东西——一枚巴掌大的圆形符盘，符盘边缘刻着一圈暗红色的符文，盘面中央嵌着一颗黄豆大的血色珠子。传讯符盘，品阶至少四阶，比她平时用的传讯玉符高了不止一个档次。符盘上的暗红符文亮了一下，一个低沉沙哑的声音从符盘里传出来，在寂静的后山格外清晰：“东西准备好了？”
苏九歌认得这个声音。血魔殿外殿执事，屠老鬼——断崖边截杀他们的人，金丹中期，血缚之术的施法者，腰间挂着一串用人命炼成的血元丹。张承压低了声音回话，语气里带着极细微的不耐烦，说他已经在准备了，但陈凌霄最近盯得紧，天符峰周围的警戒符阵又升级了，材料不好往外运。屠老鬼低低地笑了一声，说他不管材料好不好运，只问张承答应的事什么时候兑现。张承沉默了一下，说用不了多久，神符秘境一开，他要的东西自然会到手。
苏九歌把每一个字都记在心里。张承要的是什么，她不清楚，但大概率是一件法器或功法——血魔殿能提供的东西里，能让一个金丹期剑修冒这种风险的，无非是能快速提升攻击力的邪术或者某件被封印的魔器。而张承提到的“材料不好往外运”同样值得推敲——他长期在器堂领取超出正常需求的大量赤铜矿砂，说是修复古剑，但这些赤铜极有可能被他分批转移到了别处。是运去血魔殿？还是运到神符秘境附近用来布置某种阵法？屠老鬼那边似乎对这个解释还算满意，又低低地说了句什么，声音太轻，苏九歌没听清。传讯符盘的光芒暗了下去，张承把符盘收进怀里，又环顾了一圈四周，然后沿着来时的路快步离开了碎石坡。
苏九歌从巨石后面慢慢直起身，目送张承的背影消失在山路拐角处。她没有急着走，而是在青苔巨石后面多待了一刻钟，把刚才听到的每一句话反复咀嚼了几遍，才沿着废弃引水渠悄然返回洞府。关上门之后她靠着门板站了好一会儿，把今晚的发现和之前的所有线索串联在一起：张承定期向屠老鬼汇报，神符秘境是他和陈凌霄的交易核心，而血魔殿的屠村行动不光是给陈凌霄制造锁峰的借口，同时也是在给张承向屠老鬼承诺的“准备”做配合。她