玄色斗篷在风中猎猎作响。朵颜骑兵已列队迎候，为首千户滚鞍下跪：
“殿下！南军弃粮而逃，我军缴获粮车四百三十七辆，计粮约十万石！”
朱棣没应声。
他下马，走向最近的一辆粮车。
苫布已掀开，米袋堆叠如雪。他伸手，指尖抚过麻袋表面粗糙的纹理。
那里有一个墨迹印。
“李”。
他看了片刻。
“打开。”他说。
亲卫用匕首挑开麻线，袋口敞开，白花花的新米泻出几粒。
朱棣拈起一粒，送入口中。
慢慢嚼。
“江南新米。”他说，“今年秋粮。”
姚广孝策马上前，在他身侧低声道：“殿下，李景隆撤军，粮队缓行，又不加隐蔽……此事……”
他没有说完。
朱棣没有答。
他把手伸进米袋，指尖触到一样异物。
一个油纸包，折成小方胜。
他取出，展开。
纸上只有一行字，他认得的字——三十年前他亲手教出来的字。
“四哥，此江南新米，煮粥养胃。”
朱棣看着这行字。
看了很久。
风吹过雪原，卷起细雪，扑在他脸上。
他没有拂去。
姚广孝看清了纸上内容，沉默片刻，低声道：“殿下，曹国公他……”
“他小时候，”朱棣忽然开口，声音很平，“肠胃不好。十三岁随我北巡，吃了几天军中干粮，闹肚子闹得脸都白了。”
他顿了顿：“我让厨子给他熬粥。他不肯特殊，说‘四哥吃什么我吃什么’。”
姚广孝没有说话。
朱棣把那封信折起，收入怀中。
与那面旧旗、那柄匕首模型放在一处。
“传令，”他说，“粮车全部收拢，一粒米不许遗落。”
他转身，望向南军溃退的方向。
“景隆的心意，”他顿了顿，“本王收了。”
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当夜，南军前营。
李景隆接到败报时，正与平安商议德州的布防。
他捧着战报，脸色瞬间沉下来。
“陈安误事！”他把战报拍在案上，声音压得很低，却字字如冰，“四百三十七车粮，十万石米，全丢了！”
帐中诸将面面相觑。
瞿能皱眉：“大将军，陈安一向持重，怎会……”
“持重？”李景隆打断他，声调陡然拔高，“粮队缓行，不加隐蔽，遇敌不战先溃——这叫持重？！”
他猛地站起：“陈安何在！”
“回大将军，陈指挥已撤回后营，正在候命。”
“让他滚进来！”
片刻，陈安进帐。
他甲胄未解，满身泥污，左臂缠着白布，隐隐渗出血迹。他一进帐便单膝跪地，垂首：
“末将失机，请大将军治罪。”
李景隆盯着他。
帐中烛火摇曳，映在他脸上，忽明忽暗。
“你可知丢了多少钱粮？”
“末将……知罪。”
“知罪？”李景隆冷笑，“你可知那些粮是今秋江南新米，是陛下亲批从松江府调来的贡米？”
陈安垂首不语。
李景隆霍然起身，绕案而出。
他走到陈安面前，居高临下。
“本帅临行前如何交代你的？”
陈安声音发涩：“保人为要，粮草可弃……”
“粮草可弃，”李景隆一字一顿，“不是让你一矢未发、全军溃退！”
帐中死寂。
瞿郁忍不住想开口，被父亲一把攥住手腕。
平安垂着眼帘，纹丝不动。
监军张大人冷眼看着这一切，嘴角噙着一丝若有若无的笑意。
“来人，”李景隆沉声道，“取军杖。”
两名亲兵抬进红漆军杖，尺余长，三指厚，浸过桐油，沉甸甸的。
李景隆指着帐中空地：“陈安失机，损粮十万石。按军律——”
他顿了顿。
“杖三十。”
陈安叩首：“末将领罚。”
他解下佩刀，褪去甲胄，伏于地上。
第一杖落下。
闷响。
陈安闷哼一声，背脊绷紧。
第二杖。
第三杖。
……
第十杖。
他的后背已渗出血痕，浸透单衣。
李景隆背对众人，望着沙盘。
他的手指搭在案沿，指节泛白。
第十五杖。
陈安额上冷汗如豆，死死咬住牙关，没有出声。
第二十杖。
监军张大人忽然开口：“大将军，陈指挥虽有过，然贼势众、我军寡，力战不敌亦是常情。三十杖过半，可否……”
李景隆没有回头。
“继续。”他说。
第二十五杖。
第二十八杖。
第三十杖。
最后一杖落下，陈安整个人趴在地上，后背已血肉模糊。
李景隆转过身。
他垂眼，看着伏地