着这位跟了他两个月、憋屈了两个月的宿将。
“瞿将军，”他缓缓道，“你儿子今年二十了？”
瞿能一怔：“是。”
“他娶妻了吗？”
“……没有。说打完仗再议亲。”
“若他今日攻城，死在冰墙下，那门亲事还议不议？”
瞿能脸色变了。
“大将军！”他声音发涩，“末将不是不知您惜兵——可兵不是惜出来的！兵是用来打仗的！”
他指向帐外，指向北平城的方向：
“世子一个二十出头的黄口小儿，腿脚都不利索，凭什么困住我五十万大军？凭冰墙？凭那点子守军？凭他娘会射箭？”
他声音陡然沉下去：“末将只问一句——大将军到底是打不过，还是不想打？”
这话太重。
重到连瞿郁都惊惶地看了父亲一眼。
帐中炭火噼啪爆了一声，溅起几点火星。
李景隆没有立刻回答。
他看着瞿能，目光平静得像结冰的河。
“瞿将军，”他说，“你跟了我父亲多少年？”
瞿能一愣：“末将十六岁入李文忠公帐下，追随十二年。”
“十二年。”李景隆点头，“那你应该记得，我父亲打仗，从不问‘打不打得过’，只问‘该不该打’。”
他站起身，与瞿能对视。
“你说世子是黄口小儿，可他困了我五十万大军两个月。你说冰墙会化，可化冰之前，城头滚木礌石能不能砸死架云梯的兵？你说你愿打头阵——瞿郁跟在你身后，若他一脚踩空摔下墙，你能不能冲回去救他？”
瞿能没说话。
“我不是不想打。”李景隆一字一顿，“是不能这样打。”
他顿了顿，声音低下来：
“瞿将军，你我相识二十年。你是我父亲的旧部，是我袭爵时第一个来投的宿将。这世上我最不愿对你用‘军法’二字。”
他转身，背对瞿能：
“退下吧。”
瞿能站着，甲胄上的雪已化尽，凝成细密的水珠。
良久，他抱拳：“末将……告退。”
他转身大步出帐，瞿郁紧随其后。
帐帘落下，隔绝了外头的风雪。
李景隆独自站着，手扶案沿，指节发白。
他忽然想起洪武十七年。
那年他十五岁，刚袭爵，第一次以曹国公身份召集旧部。满帐老将，有人轻视，有人试探，有人等着看笑话。
只有瞿能，那会儿刚三十出头，第一个出列行礼。
“末将瞿能，愿为曹国公效死。”
他问：“瞿将军，你为何信我？”
瞿能答：“末将信的不是国公爷，是李文忠公的儿子。”
十九年了。
李景隆慢慢坐下，对着那盆渐熄的炭火，轻声道：
“瞿将军，你信错人了。”
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当夜亥时，李诚引了一个人入帐。
此人着皮袄，戴毡帽，满身风尘，脸上冻得青紫。他跪下行礼，声音沙哑：
“国公爷，燕王已到大宁。”
李景隆正研墨的手一顿。
“什么时候的事？”
“十日前。燕王率千余亲兵入城，声称‘穷蹙求救’。宁王信了，亲自迎入城中。”
密使顿了顿，声音压得更低：
“五日后，燕王让宁王交出朵颜三卫指挥权，不从。燕王命亲兵控制王府，挟宁王及妃妾世子出城——朵颜三卫群龙无首，大部归附。”
李景隆研墨的动作停了。
“宁王呢？”
“随燕王南下。说是‘入关共议大事’。”
“说是。”李景隆重复这两个字，嘴角牵了牵，不知是笑还是叹。
密使继续道：“燕王收编朵颜三卫，得蒙古骑兵八千余，皆为精锐。又得宁王部卒数万、战马万匹、辎重无数。如今正日夜兼程回师北平。”
他叩首：“小的出关时，燕军前锋已过喜峰口。”
帐中寂静。
炭火忽明忽灭，映着李景隆半张脸，看不出神情。
婉儿在李景隆身后，连呼吸都放轻了。
她太清楚这意味着什么。
朵颜三卫——元良哈蒙古骑兵，天下骁锐。太祖皇帝亲设的“外藩”，只受宁王节制。
如今，他们姓了朱棣。
“知道了。”李景隆的声音很平，“下去歇息。忠叔，给他热酒暖身，安排僻静帐房。”
“是。”李诚引密使退出。
帐帘落下，隔绝了风。
李景隆还坐在案边，手悬在半空，砚中墨已研得过稠，稠成浓黑的泥。
他慢慢放下墨锭。
“婉儿，”他开口，声音发涩，“四哥真借到兵了。”
婉儿没有答。她只是把凉透的茶换掉，重新斟了一杯热茶，轻轻放在他手边。
李景隆没有喝。
他看着那盏茶，看着热气袅袅升起，在冷空气里凝成白雾。
“洪武二十三年，我第一次随四哥北巡。”他缓缓道，“在居庸关上，四哥指着关外说：景隆，大明九边，北平最险。