孙后代，永世抬不起头。”
我闭上眼。这两条路，都是绝路。
“第三……”婉儿顿了顿。
我睁开眼：“第三？”
她看着我，眼神里有种说不清的东西：“第三，不胜不败，不忠不叛……走钢丝。”
走钢丝？
我怔住了。李诚也懵了：“婉姑娘，啥、啥叫走钢丝？”
“就是……”婉儿走到墙边，指着那张疆域图，“公子最知燕王用兵习惯。他善攻，善奇袭，善以少胜多。那公子何不……顺势而为？”
顺势而为？
我脑子里像有什么东西炸开了。的片段，突然连成一条线——
朱棣教我的：“兵无常势，水无常形。”
爹说的：“为将者，当知变通。”
还有我自己这些年总结的：“在夹缝中求存，在刀尖上跳舞。”
“你的意思是……”我站起来，走到地图前，“我带兵北上，但不真打。他要攻，我就‘守不住’；他要退，我就‘追不上’。仗照打，败照吃，但核心兵力不能丢，关键城池不能真丢。拖，一直拖，拖到……”
“拖到两边都打不动了，拖到有人先撑不住了。”婉儿接上，“拖到陛下改主意，或者燕王……开出更好的条件。”
李诚听得目瞪口呆：“这、这不就是……不就是装样子吗？”
“是装样子。”我喃喃，“也是保命。”
可这个“走钢丝”
“此计若行。”我转身看着婉儿，声音发苦，“我必遗臭万年。后世史书上会写：李景隆，庸将也，拥兵五十万，屡战屡败，丧师辱国。”
婉儿走到我面前，握住我的手。她的手很凉，但握得很紧。
“青史骂名，婉儿与公子同担。”
她说得很轻，但每个字都像刻在我心上。
“不止青史。”我苦笑，“齐泰黄子澄会参我，朝中百官会骂我，天下人都会笑我——‘大明战神’，多好听的绰号。”
“那就让他们笑。”婉儿抬头看我，眼睛在油灯下亮得像星子，“笑总比死好。公子活着，这府里上下百口人才能活着。婉儿……才能活着。”
我看着她，这个十九岁的姑娘，这个本该嫁人、生子、平安过一生的姑娘。现在她要陪我担千古骂名，陪我走这条钢丝。
“李诚。”我转头，“你怎么想？”
李诚愣了愣，然后扑通跪下来：“老奴不懂什么大道理。老奴只知道，老爷临终前交代，让老奴护着少爷。少爷选哪条路，老奴就跟到哪条路。遗臭万年？老奴一个下人，怕什么臭名！”
我眼圈一热。
扶起李诚，我走到桌边。从怀里掏出那把匕首——朱棣送的，真刃。又指了指墙上挂着的尚方剑。
“拿下来。”我说。
李诚取来剑。我把匕首插在地图上的北平位置，又把尚方剑插在南京位置。
两把利刃，一北一南，隔着千里疆土，遥遥相对。
而我，站在它们中间。
“看见了吗？”我指着地图，“这是四哥，这是陛下。这把匕首是情义，这把剑是忠君。我站在中间，哪边都不能倒，哪边都不能得罪。”
婉儿走过来，手指轻轻划过地图上那条从南京到北平的线：“那就站在中间，走这条线。走稳了，活；走歪了，死。”
那一夜，我们三人谁都没睡。
婉儿铺开纸笔，开始帮我推演——如果朱棣攻这里，我该怎么“败”；如果他退那里，我该怎么“追不上”。五十万大军怎么布置，粮草怎么调配，奏报怎么写才能既显得尽力了，又不会真把朱棣逼急。
李诚负责查漏补缺——他不懂兵法，但懂人情世故。“少爷，奏报里得多提将士辛苦，天寒地冻，粮草不济……这样败了，也好交代。”
天快亮时，计划大致成形了。
简单说就是：带兵北上，驻扎德州，做出进攻姿态。朱棣若来攻，就“力战不敌”，适当败退，但核心兵力不能丢。同时不断向南京要粮要兵要饷，拖垮朝廷的后勤。拖到两边都精疲力尽，拖到不得不和谈。
“公子记住。”婉儿最后说，“这钢丝要走的，是个‘势’字。势在朝廷，就稍稍往前压；势在燕王，就稍稍往后退。永远不把一边逼到绝境，也永远不让自己陷入死地。”
我点头，心里却沉甸甸的。
说得轻巧。五十万大军，千里战线，无数双眼睛盯着。一步走错，就是万劫不复。
窗外传来鸡鸣声。
天亮了。
“少爷。”李诚看看窗外，“该准备……拜将大典了。”
我站起来，腿坐麻了，晃了一下。婉儿扶住我。
“公子。”她看着我，“此去凶险，婉儿有一事相求。”
“说。”
“带上婉儿。”她说得坚决，“婉儿虽不能上阵杀敌，但能帮公子看地图、写文书、盯后方。公子身边……得有个信得过的人。”
我想拒绝。战场凶险，一个女子去做什么？
可看着她坚定的眼神，话到嘴边又咽了回去。
“好。”我说，“收拾东西，扮作亲兵。”
她笑