。她认真看着她娘：“还有《史记》里，陈胜吴广说′王侯将相宁有种乎'，凭什么叫丁鹏运那样的人握着旁人的死活？这不公平。”她娘收了笑，看了她一眼。那一眼有些古怪，似在掂量什么。“你读的书不少，"她娘慢慢道，“可你读的都是应当如何。这世道，不是按应当来长的。”
秦式微愣了：“那按什么？”
她娘未直接答，反问道：“《庄子》里有个故事，你读过没有？"窃钩者诛，窃国者侯'。”
秦式微点头。她自然读过一一偷一个钩子的人被处死，窃取一个国家的人却成了诸侯。
“那又如何呢？"她问。
她娘将蒲扇搁在膝上，语气淡淡，“权势此物，从不看谁对谁错。它只看谁有、谁无。小鸟有，那小姑娘没有，所以他可以将她往死里打，她还不敢还手。”
秦式微沉默片刻，闷声道：“那照你这么说，读书还有什么用？仁义礼智信，都是假的？”
“谁说是假的？"她娘忽然正经起来，声不大，却一字一顿，“仁义礼智信，是拿来要求自己的。不是拿来指望别人的。”“你读了圣贤书，知道何为对、何为错，这是好事。“她娘道，“但你不能指望小鸟也读过，更不能指望他读懂了。这世上多的是′窃钩者诛，窃国者侯′的事一一你气不气？”
小小的秦式微咬牙：“气。”
“气就对了。"她娘又恢复了那副不正经的模样，歪头看她，“可你光气有何用？你打也打了，哭也哭了，那小姑娘明日还是丁家的佃户，他小鸟还是想打就打、想卖就卖。”
秦式微被噎住了。她攥着拳头，指节发白。“那一一那到底有无别的法子？“她一字一字地问，声里全是不服，她无法接受这个所谓的世道。
她娘盯着她看了两息。
接着，似终于等到了这句话一般，她娘笑了。不是之前那种淡淡的、云淡风轻的笑，而是一种带着几分得意、甚至倨傲的神情。她往竹椅上一靠，蒲扇往脸上一盖，声音从扇子底下传出，拖长了调子：“有啊。”
秦式微屏住呼吸。
她娘将蒲扇挪开一条缝，露出一只眼睛，笑眯眯地看着她：“只要你的权柄，比他大。”
秦式微闻言，塌了肩膀。
又在哄小孩。
她娘已站起来，一把将她夹在腋下，如夹一捆柴火般送进屋里，往床上一撂，被子一蒙。
“闭眼。一觉醒来便好了。”
秦式微在被子里闷闷地哼了一声，到底还是睡着了，梦里前世今生的场景夹杂浮现。
她睡得格外沉。不知是哭累了，还是打了一架浑身都疼的缘故。次日清晨，秦式微被红薯粥的香气熏醒了。她睁开眼，外头天刚蒙蒙亮。她娘已起了，正坐在门槛上梳头，晨光将她的影子拉得老长，一直拖到床脚边。
秦式微揉着眼睛走出去，尚未开口，她娘头也不回道：“那丫头的事，无事了。”
秦式微愣住：“什么？”
“租子免了，"她娘一边编辫子一边说，语气如说今早吃什么，“往后谁也不敢欺她。”
秦式微张了张嘴，又问了一遍：“你如何做到的？”她娘回过头来看了她一眼。
那一眼，怎么说呢-一便是那种你知道她定然做了什么，但她不会告诉你的眼神。她把辫子甩到身后，拍了拍膝上的灰，站起来往灶台那边走，随口丢了一句话。
“不是说了么，只要你的权比他大。”
秦式微站在原地，半响未动。
她忽然想起，她娘是从那个京城来的，明明她娘日常便是杀猪、卖肉、剥花生、嗑瓜子、躺在竹椅上打盹，与村里任何一个农妇并无二致。可她又与所有人都不同。
她说"权"这个字的时候，就像在说自家后院种的韭菜一般自然。秦式微蹲下来，抱着膝盖，闷了许久，终于说了一句：“我讨厌仗着权势横行霸道的人。”
灶台上的粥沸了，她娘拿蒲扇扇了扇火，烟雾缭绕中，她的声音淡淡的，听不出什么情绪。
“我也不喜仗势欺人，"她说，“可你须得有。或者说，你须得有保全自身之力。”
她顿了顿，似在犹豫什么。然后还是开了口：“若有一日你去了京城…”秦式微脆声打断她：“我不愿意，我不想去。"她把脸埋进膝间，“我就呆在溪头乡，就和你待在一处。”
她娘沉默了一晌。
秦式微感觉到一只手落在她头顶上，轻轻地拍了拍。“……啧，没出息。“她娘叹了口气，声低得似自语，“若去了，遇到不能解之事，去找……但要小心……
秦式微被一阵拖拽声从多年前的旧梦里惊醒，她睁开眼。入目一片昏暗一一大理寺的牢房没有窗，只有墙上悬着一盏油灯，火苗在风里摇摇晃晃，将墙壁上的水渍照得像一张张扭曲的脸。她不知自己睡了多久，许是一个时辰，许是两个时辰。廊尽头传来声响，愈来愈近，愈来愈清晰。她坐起身来，背靠冰冷墙壁，手指攥紧了袖口。牢房的木栅栏间隙极窄，她只能从缝隙里望见外面一小段廊道一-灰扑扑的地面，青石板铺就，缝里长着青苔，湿漉漉的，似永远也干不透。然后她看见了那个人。