次日。世宗升帐发兵。向诸将道：“我军一路北进。势如破竹。幽燕以南州县。不战而下。这正是扫清幽燕。恢复版图的大好时机。奈何中道班师。朕正要一统中原。平定四隅。机不可失。时乎不再。决意北进。取幽州。捣辽京。不获全胜誓不回京。”
说罢。就令李重进：“汝可率本部一万人马。立即出发进取固州。朕随即统兵继进接应。”
重进昨夜听了赵烁转告了皇上言语。如今又听到皇上亲自说了这一番话。料难劝阻。只好应声退出。点兵出发而去。世宗接着又派散骑指挥使孙行友领五千骑兵往攻易州。
且说李重进领着人马來至固安。只见城门洞开。悄无声息。派人探看时。原來守城兵将得知周兵大至。挟裹着满城百姓。逃往幽州去了。李重进见又捡了一宗便宜。自然十分高兴。就令士兵进城歇息。并派一支人马往幽州方向打探敌军行踪。过了半晌。快马回报：离固安往北十余里有一条无定河。河面宽阔。水流湍急。深不见底。河上浮桥及两岸渡船皆为辽兵撤退时毁坏。无法可渡。重进闻报。亲往河边视察。果然是河宽水深。舟船全无。一时想不出办法。便与左右回到固安。共商对策。
正在此时。忽闻急报传來：“皇上驾到。”重进闻得。急领左右出迎。
原來世宗在瓦桥关闻报李重进兵不血刃。拿下了固州。心中正欢喜得紧。接着。又得到孙行友派人來报。易州守军也是弃城而去。逃往幽州。剩下一座空城。不费吹灰之力。拿下了易州。正拟令重进一鼓作气。立马拿下幽州。好完成北伐大计。今见李重进滞留固安。并未渡河北进。满肚子的不高兴。立即带领大军奔赴固州。
重进见皇上发急。亲临前线。自然不敢怠慢。连忙领着人马起程。簇拥着皇上亲自來至无定河边视察。只见果是河宽水深。舟楫全无。世宗心急。恨不得立即渡河。便令重进派人四出伐木。自己亲自沿河堪察。选择水浅之处方便架桥的地方。更令军士编造了几艘木排。准备亲自驾排指挥试探深浅。正忙碌间。不料突然乌云四合。骤雨忽至。更刮起一阵旋风。把皇上和身边的扈从人员刮得七颠八倒。不少护卫被刮到水里。赵烁。李重进。慕容华等人吓得大惊失色。一齐围拢向前。死死护定皇上。喝令卫队紧紧护住周围。也不听皇上下甚么命令。也不管皇上愿意不愿意。硬把他拥回固安而去。
世宗一來是频年征战。本已劳累。此次北征水陆交替。辗转跋涉一月有余。已是累上加累。如今经这一场狂风暴雨侵袭。回到固安。只觉得头疼腰酸。浑身不适。赵烁、重进等人哪敢怠慢。急忙备好马车。当夜护着圣驾。赶回瓦桥关。
诸将见此情景。尽都建议立即班师回京。无奈皇上执意不从。赵烁无法。只得命慕容华迅速回京告知皇后。并召御医前來诊治。
小符后闻讯。吓得六神无主。忙令符彦卿带领太医院的几名顶尖高手。火速奔赴瓦桥关。张永德闻讯。也连忙赶赴瓦桥关。世宗见一众皇亲都跑到瓦桥关。勉强打起精神道：“朕不过偶染小恙罢了。汝等何须大惊小怪。擅离职守。一但有失。如何得了。”
符彦卿。张永德二人奏道：“如今四隅平静。京师安宁。臣等是奉皇后懿旨前來向皇上问安的。”世宗听是皇后命二人來的。这才不再言语。
虽然來了御医。但皇上的病却不见好转。反而日见加重。诸位大臣莫不心如火燎。一致恳请班师返京。世宗眼看也是支撑不住。执拗不过了。也就点头俯允。下诏留下张永德。李重进二人处置燕南一带的军事。其他人等随驾启程返京。
皇上回京之后。众御医齐集后宫。昼夜轮候料理一个多月。这日已是六月初九。皇上自觉颇见好转。便临朝处置政事。首先是对北伐有功将士。论功行赏。朝中仍由范质。王溥为相。参知枢密院事。授魏仁浦为枢密使。兼同平章事。吴延祚亦授以枢密使。都虞侯韩通授宋州节度使加检校太尉。赵烁为殿前都检点。加检校太傅。兼忠武军节度使。其他文武官员皆有升迁。朝野内外。相安如堵。但是。皇上的病情却是反反复复。不但不见好转。却是越來越差了。
为了安定众心。皇帝的病情都不敢向外透露。只急坏了后宫的小符后。无计之余。惟有把符彦卿。赵烁二人留驻内廷。以便共商对策。那符彦卿守着几位太医。每日轮番斟酌诊治。那赵烁领着一班侍从则奔跑于少林。华山及各处名山大寺访医寻药。这日來到华山脚下。正要找个酒肆稍息。忽见旗亭之内一个道士迎面而來。施礼道：“太傅别來无恙。”
赵烁定睛看时。不是别人。原來是苗训。大喜道：“与道长一别数载。不期今日相遇。”于是。就令侍从在外面进餐。邀了苗训进到里间叙话。
苗训笑道：“一别数栽。大公子已一飞冲天。手握枢衡。一人之下。万人之上。身居太傅之职矣。可喜可贺。”
赵烁道：“何喜之有。近日皇上身患重病。御医束手无策。满朝文武尽皆彷徨。朝廷现在正派遣下官前來华山寻访师祖。拜求灵丹妙药……”
苗训道：“不巧得很。师祖于