“殿下呢？”白太傅在上清宫外有些焦急，他已经在宫门外替太子挡下了清辉阁的一群军辅大臣了，西北情势虽然紧急，但好歹也是实力相当，驾轻就熟，他们多半是为了海上的事。
太监面露难色，答道：“哎呀，太傅大人来的不是时候啊，殿下去陪北越的王子了，一时半会儿恐怕是回不来。”
白太傅恨恨地叹道：“矿石都已经派船送到他们手里了，还想怎么样？难道还真想在这里娶妻生子不成？”
太监也无奈地笑道：“谁说不是呢？我这几天跟在太子爷身边儿伺候，常听太子爷抱怨，这北越王子除了说矿石，就是说羡慕太子爷已经成婚，自己年纪不小了还孑然一身。这不是明摆着要太子爷许诺给他整个公主当夫人吗？”
白太傅沉吟了一下，反倒不出声了。和亲的确是一个很不错的办法，这办法用了千百年，虽然并不能根本解决问题，但总能解决一时的问题。而且人家都明里暗里表达出了这个意思，我们和何不顺水推舟呢？
要和亲，就一定要考虑和亲的人选，现在宫中已然成年的，除了昭阳公主以外，就再也没有了。昭阳公主虽然性子野一些，但资质确也不错。正想到这儿，太子的车驾就回来了，只是没有回寝宫，而是来了这议事的上清宫，看来他的确有难题窝在心里。
“哦，老师也在，正好，有些事情想要请老师指点。”
进了上清宫的偏殿，两人分主次坐了，永琳直截了当地说：“北越王子怎么打发，老师可有对策？”
白一书也不卖关子，开口便答道：“和亲。”
永琳摇了摇头：“谁想不到和亲这个办法呢？丽太妃已经来找过我了，近乎是以命相威胁。我已经应承她，绝不会将沁儿送去和亲。”
白太傅皱眉道：“国家大事，岂容妇人插嘴？现在成年的公主，只有昭阳公主一人，怎可为此耽误了大事？”
永琳却说：“我也不想把自己的亲妹妹嫁给那样的人。”
“殿下切不可妇人之仁。”
永琳斜眼瞥了瞥他，说：“我倒是在考虑，从宗亲贵族的女儿当中挑一个。只不过，叔伯们的女儿都已经嫁人了，而我的兄弟，又还没有一个有成年女儿的。我想，不如就把标准定为二品以上官员的女儿好了。”
白一书暗暗咬了咬牙，要说高官当中，有谁能够比得上他位极人臣呢？他的女儿又很多，正室所出的就有两个，更别说妾室，太子这个想法，分明就是要刁难他。
“那老臣也束手无策了。”
自先皇驾崩，上阳宫就更加寂寥了，随着外间和亲风头一日盛似一日，丽太妃眉头的愁云就一天比一天重。她现在不禁有些后悔，没有尽早把沁儿嫁出去，现在还真的摊上了和亲这种事。
“娘，这几天你老是愁眉不展，也不吃东西，尝尝我做的枣泥糕，很成功，保管好吃！”沁儿把自己做的卖相奇怪的枣泥糕放在太妃面前，太妃看了看天真无邪的女儿，忽然悲从中来。
“我这么多年来苦心经营，难道最终还是不能逃过这宿命吗？虽然我拿命去威胁永琳，但谁知道再过几天局势的变化，而我又有几条命去威胁他？”
沁儿忙掏出手帕去为她擦拭眼泪，安慰道：“娘，您别伤心，传言虽然厉害，但十三哥又没有差人来下旨，犯不着现在就担心。”
“等到太子令送到，这事情就一点转圜的余地都没有。我该怎么办？我该怎么办？”
下下西海难。沁儿轻声说：“反正娘也不打算让我同陆大熊在一起，那我嫁给谁又有什么分别？”
太妃坚定地说：“的确没有分别，但是绝对不能再嫁入皇家！”
“现在去求十三哥将我赐婚给陆大熊，说不定还来得及……”
太妃长叹一声说：“沁儿，你不要再想陆飞云了，娘绝不会让你嫁给他。海上的局势瞬息万变，他的命也是朝不保夕。你想嫁过去守活寡吗？”
“那也好过像尸体一样的过一辈子。”
太妃惊得一口气没喘上来，她想不到，自己的女儿竟然也会有这样的想法。不知不觉中，她已经不是那个成天只知道玩耍，无忧无虑的沁儿了。
安然坐在皇宫之中，太妃又感觉到了过去那种时常伴随她的走投无路的感觉。她没有任何可以倚靠的人，就连唯一来往比较频繁的倩影也随河阳王去守陵了。不过转念一想，倩影不就是从北越远嫁而来的吗？她在北越还是身份尊贵的人物，或许对这个北越王子还有一些影响力也说不定。这根稻草，她没有选择地必须得抓住了。
她写了一封字字血泪的书信，托人送去了西山皇陵。在简陋的小屋中，永明陪着倩影把这封信看了好几遍，而倩影的神情，也是他从来未曾看到过的。那是感同身受的悲戚。
“这个北越王子，是你什么人呢？”
“我是长公主，他当然是我的弟弟，虽然不同生母，但的确是我的弟弟。”
“我可以陪你去见他。”
倩影冷笑了一声说：“