堂。凉爽的春风袭來。吹着她已被汗水浸透的衣衫。通体生凉。
京城的天空明媚如洗。远远的天际浮动着几片白絮。春鸟儿欢快的鸣叫着。从上空掠过。飞向远处高高的寺庙佛塔。悠扬的钟声传來。庄严绵长。一声声回想着。
丹菲想。从此刻起。她就不再是曹丹菲。而是段宁江了。
她必须在这个繁华绚丽。又充满危机与陷阱的京都里。以另外一个女子的身份。努力存活下去。
丹菲由一个青衣婢子引着。走到段府西院。段家二房所在之处。大夫人当家。已被管事请去理事去了。二夫人则拉着已经换了衣服的刘玉锦。坐在内堂里闲聊着。
见到丹菲回來了。刘玉锦露出如获大赦的表情。显然刚才被姚氏缠着问了不少问題。够她焦头烂额。
丹菲给姚氏行了礼。跪坐下來。姚氏看她举止从容大方。端庄斯文。眼里又多了赞美之色。
段二夫人姚氏今年三十出头。因正在热孝之期。穿着墨蓝色高裙。上套一件麻白色短襦。高髻上只插了两支银簪。鬓边别着一朵白绒花。服饰虽素净。衣料却华贵。簪子上缀着的南珠也足有拇指大。可见段家如何富贵。
她生得长脸细眉。高鼻薄唇。容貌只能算端庄。又因才死了丈夫。做了寡妇。不施脂粉的面容越发显得苍白憔悴。神色也恹恹的。
“我才和锦娘说了。认她做义女。她父母双亡。无处可去。不如就留在段家与你做伴。”姚氏端详着丹菲。笑道：“十年不见。阿江果真长成大姑娘了。你可还记得我。”
丹菲挑着动听的话说：“阿娘的模样不大记得了。倒是一直记得有个夫人牵着我的手。教我走路。我问过阿爹。他说就是阿娘。”
姚氏听了有些感动。其实她和这继女也不过是面儿情。但是听丹菲这么一说。想到自己刚嫁到段家时。也的确花了心思抚育过这个小女孩。不免生出了许多慈母之情來。语气便更和善了些。
“先让合欢带你去梳洗一下。换身衣衫。等用过午食。我再带你去见老夫人。唉。老夫人自从得知你阿爹和义云阵亡的消息。就卧病不起。现在眼看着快不行了。若是见了你。她心情一高兴。病能好些就好。”
“阿婆病了。”丹菲露出担忧之色。“那这些日子來。阿娘照顾阿婆一定辛苦了。女儿既然回來了。就自当好生服侍阿婆。为阿娘分忧。她老人家是有福之人。必能转危为安的。更是能体会阿娘的一片孝心的。”
姚氏见继女谈吐得体。心中更加满意。道：“你那一双弟妹。七郎在家学里跟着先生念书。八娘也正在闺学里跟着几个姊妹一起学些女红。”
段家居然也办了闺学。丹菲有些惊讶。
这时一个婆子进來道：“二夫人。给两位娘子的院子已经收拾妥当了。”
“你们先去歇息一下吧。”姚氏对丹菲道。“仓促之中。只來得及收拾了一个小院子。供你们暂住。你们的大伯娘已经叫人在靠着其他几个娘子的院子边收拾一个正经的大院子出來。到时候你们再搬过去。”
丹菲道了谢。带着刘玉锦。由一个青衣小婢女引着离去了。
等两个女孩走远了。孙婆子端來一杯乌梅桂花浆。奉给姚氏。道：“夫人原來还担心五娘在那偏冷之地长大。有失教养。而今看來。五娘端庄得体。丝毫不必二娘、三娘差多少。”
姚氏满意地喝了一口果浆。点头道：“听锦娘道。她们一直在女学里读书。女先生又是个有名望的。连我都听过她的名讳。夫君本也是个严厉之人。不会娇惯宠溺孩子。我还担心五娘若是举止像个村妇。我们二房也少不了跟着丢脸。现在倒是放心了。有这么一个姐姐。也可以给八娘做个样子。省得她天天毛毛躁躁的。沒半点闺秀的样子。”
孙婆子笑道：“夫人。八娘年纪还小。活泼些是正常。五娘算起來。上个月就已经及笄了。可不得端庄稳重么。”
姚氏叹息道：“她这孩子看着柔弱腼腆。倒有几分勇气。竟然带着个姐妹就千里迢迢寻到了京城。这番作为。还真有几分她父亲之风。”
说罢。又想起了亡夫。不禁一阵黯然。
她十八岁那年嫁给段家二郎做填房。一进门就做了一个四岁男孩和一个半岁女孩的母亲。新婚刚过。就又跟着丈夫赴蕲州上任。三年后。她带着一双儿女回娘家。夫妻一分别就是十二年。本想着等段刺史回京续职时会再相见。不料噩耗却先到了……
“夫人。”孙婆子轻声道。“夫人别再伤心了。当心身子。七郎和八娘还指望着您呢。”
姚氏叹气道：“我今日去看过老夫人。依旧起不來床。虽然能进些汤水。可气色却越发晦涩。大嫂都已着人准备寿衣。又把放在宗庙里的那口金丝楠木棺材运进京來。可尽管如此。老夫人还日日念着五娘。如今五娘是回來了。可是你也看得出來。那是个有自己主意的孩子。和我再亲又能亲到哪里去。现在看着倒温顺和气。将來如何。谁说的准。”
“自古继母难为。夫人真是受苦了。”孙婆子也叹气。她