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方水桥家晚上可热闹了，小小的四合院熙熙攘攘像夜市场。妇女们来得早，坐在堂屋里叽叽喳喳地谈笑着。几个男人站在院子里，吸着烟小声地议论着；方水桥换下工作服，穿一套灰色的西装，还系着一条红领带，像竞选议员似地在大门口迎接大家；进来一个男的他就递过一支烟，进来一个女的就往堂屋里请。方水桥家三四楼开私人旅馆，楼上住宿的旅客以为方水桥有什么喜事，打开窗户看热闹。
方家营原来是南城边的一个小村子，近几年随着城市的扩大，农田的萎缩，全村人都农转非，变成了吃商品粮的新型居民。他们的土地交还国家，但住房留给自己，成了一笔巨大的财富。家家的住房都改建成一幢幢四五层楼的砖房，有的租给外地到南城来做生意的、打工的，每月最少也有上千元的收入；有的开一个旅馆，方便专县来南城出差的人住宿，每月随便就是几仟元的进项。方水桥家就开了一个旅馆。这样亦工亦商，村里的人富了，口气也大了，口口声声说上班的那几文钱只够买烟抽。但他们又不愿意和工厂脱钩，他们需要工厂给他们劳保、医疗、退休。在城市的一隅，形成了一个独特的“城中村”；他们成了一群得天独厚的人。他们的村落成了公安局、计划生育办公室最感到头痛的地方。
看到来的人差不多了，方水桥把院子里的人喊进堂屋。他走到供着财神的供桌前，大声说，“乡亲们，一笔不能写出两个方字。今天把大家请来，为的也是大家的事，我们方家营大多数的人都在宏华厂上班，现在宏华并给南机，南机搞了一个工时改革，这分明就是冲着我们来的。我们都是半路出家的，文化都不高，年纪不大不小的，要改工种又改不了。要苦工时又苦不过人家，这样下去，不要说拿奖金，连基本工资都保不住，我请大家来，就是请大家出主意、想办法、自己解放自己。不然我们就成了人家砧板上的肉，要剁要砍随人家。”
“那个要做砧板上的肉？……”大毛站起来，附和水桥的话，带有煽动性地说。
“要他们还我们的土地！”一个男人冒叫了一句。
“要他们还我们的八仟元！”一个女将附和着又叫了一句。她说的这八仟元是当时农转非时政府给的补贴。
“要他们还我们农村户口，从前我们是农转非，现在我们要非转农。”
“对，我们不想当工人老大哥了，我们还是当农民二哥算了。”
“那几文干工资，还不够我买酒喝的。”
“你们还记不记得－－那次宏华给我们每家三仟元赔偿费的事！”方水桥看到乡亲们的情绪调动起来了，想进一步激化加强这种情绪。
“怎么不记得，宏华盖车间时打桩，我们的房子被震裂了，结果我们约着去一闹，还不是乖乖给了我们补贴。”一个男将快人快语地说。
“中国的事情，就是好哭好叫的娃娃多吃糖。”一个年纪老些的男人说。
……
方水桥拍了拍巴掌，两支手向下压了压，要大家安静。看到大家都看着了自己，他接着说，“大家的意见都很好，众人拾柴火焰高。我们要求保持原来的做法，不参与改革。如果非要动我们，我们就提出三条要求：第一、还我们的土地，第二、还我们的八仟元，第三、要求非转农。你们说这样行不行？”
“行！——”
“就这样——”
“差不多——”
大家七嘴八舌地表示同意。
方水桥说，“既然大家都同意了，我们请大毛写一个要求，\u007f大家都要在上面签字。”
“签就签，又不会掉一根汗毛。”
“不会写字的画个押行不行？”一个妇女问。
“也行！”方水桥有点不耐烦地说，“另外，如果人家要我们派代表去谈判，\u007f我们派哪几个人去？”
“方水桥一个。”
“方大毛一个。”
“再来一个方桂珍。”
“再来一个刘大水。”
刘大水是一个黑胖子，站起来说，“不要选我，要那么多人去干什么？又不是去打架！”
“大家选了你，不想去也得去。”方水桥威严地看着刘大水。
“去就去，又不会剥我一层皮。”刘大水头扭向一边说。
“够了，四个人够了。”方水桥说。
方大毛从厢房里拿着一张纸出来，对方水桥说，“写好了。”
“你念给大家听一听，看有没有要修改的。”方水桥说。
方大毛清了清嗓子，开始念：
我们的要求
南方机床二厂（原宏华机械厂）的领导：
我们原来是方家营的农民，八年前宏华厂占了我们的土地，按政策农转非，我们成了该厂的职工。八年来我们为工厂的建设出了不少力，没有功劳也有苦劳。现在工厂搞改革，改在我们头上，我们大多数人都是半路出家的，而且文化水平低，现在年纪又大了，要学技术很难学