竟陵斋［1］这种茶馆现在已经不常见了。在几十年前，每城都起码有一处。这里卖茶，也卖点心菜饭，有的更卖女人。
只有腰间够硬的人，才到这里歇腿饮酒，并使美女表演歌唱［2］。
没几个人真的知道竟陵斋的老板是谁。
传闻竟陵斋的老板就是巨富、江湖有名的西仙、长庚散人萧树人。
也有人传闻竟陵斋的老板是岳麓四杰里的革命派、强学盟的领袖钟山文。
更有人说竟陵斋的背后就是当今的道明皇帝。
来竟陵斋的有普通的士农工商，却也有江湖豪杰。
就算是乞丐，只要你能付得起茶钱都可以进来坐。
只要有钱来这里，直到你喝完茶，随便你谈论什么，哪怕是大逆不道的谋反之词，只要不影响周围的茶客，就没人敢轰你走。
不过竟陵斋也有不想看到的茶客。
魏墨生就是其中之一。
只要他来，所有的茶客都不自在。
来这里的很少有不认识魏墨生的。
谁都知道魏墨生是什么身份。
可惜他偏偏爱来这里坐。
此刻他正一面喝茶一面跟自己的手下聊天。
“李乘风的武功，果然名不虚传。”开口的是何庆源。
“然而任他武艺再高强，难道能斗得过西洋人？”开头的是李克定。
何庆源道：“恐怕都不过。他们要斗的岂止西洋人，朝廷里有太皇太后和一干保守党，江湖上还有东鬼！”
李克定道：“任他武艺再强，也不是东鬼的对手。”
何庆源道：“不仅武艺，就算论智谋，东鬼也难有敌手。”
李克定道：“那林大人为何要用这个人？”
何庆源道：“难道这人还有什么过人之处，能斗得过东鬼？”
魏墨生品了一口浓茶，缓缓道：“他斗不过。”
魏墨生放下青瓷茶杯，道：“别说他斗不过，论武功，林大人也未必是东鬼的对手。”
“既然如此，那他凭什么打探东鬼的底细？”
魏墨生道：“就凭他斗不过东鬼。”
何庆源和李克定面面相觑。
魏墨生道：“就算最高明的人也有弱点。”
何庆源道：“东鬼也有弱点？”
魏墨生道：“东鬼却几乎没有弱点。”
“没有弱点？”
魏墨生笑道：“没有弱点往往就是他的弱点。”
魏墨生又端起茶杯呷了一口，道：“你们以为我们这一出配合李乘风做的怎么样。”
李克定道：“六扇门做事，从来滴水不漏。可是这一次。”
魏墨生道：“这一次却谋事不密。你们猜能不能骗的过东鬼？”
何庆源道：“想骗得过一般人易，想骗得过东鬼却难。”
魏墨生道：“所以东鬼一定早就怀疑，李乘风和萧白可能就是朝廷的密探。”
何庆源道：“那他们岂不是很危险？”
魏墨生道：“不仅不危险，反而更安全。”
“这怎么说？”
魏墨生道：“东鬼自以为看穿了我们的伎俩，反而不会再去试探李乘风。他要利用他们。”
“原来如此。东鬼跟洋人之间也有猜疑，我们利用的正式这个弱点。”
“不错。一个人或许可以顶尖聪明，可视顶尖聪明的人结合到一起却变成了顶尖愚蠢。只因为他们太聪明。”
李克定道：“可我还是不明白。东鬼神通广大，为什么非要用李乘风这样的定时炸弹。他完全可以用更加安全的人。”
魏墨生笑道：“这就是东鬼的弱点。”
“东鬼的弱点？”
“没有弱点的人，往往都有一个最大的弱点。他们太骄傲。”
“骄傲如何？”
“他太骄傲，所以他以为自己赢定了。所以他要赢，还要赢得漂亮。”
“能利用李乘风这样的剑客无疑十分漂亮。”
“他太习惯赢了，可是他一旦输了，就彻底输了，再也站不起来。”
李克定和何庆源相视一笑：“那我们接下来如何行动？”
“我们等。等东鬼和西洋人漏出马脚。”
“漏出马脚如何。”
“到时候林大人就有借口处置洋人。”
李克定惊道：“处置洋人？这种事情非统小可。一不小心，可能引发两国之战。”
何庆源道：“五年前江湖豪杰天津惨败，历历在目。当初若是朝廷参战，恐怕华夏不再！”
魏墨生淡淡道：“今非昔比。当年惨败，朝中进步人士已经意识到了国力差距。五年间林大人秘密操练西式新军，有这支军队，中西大战之胜负，犹未可知。”
何庆源道：“莫非是朝廷秘传袁大人统领的天津新军？”
魏墨生道：“新军发源自天津