就在五名共产党员英勇就义之时，就在这枪声一起一落之际，古城东北角上，有间破房传出一个婴儿的啼哭声。声音高亢急促，像受惊似的，拼命的啼哭着。四肢乱蹬，用力地瞪着双眼。王妈妈端祥着婴儿，仔细检查着婴儿的前胸后背，四肢和头部，小心翼翼地用一条破布包裹好。是个女孩，一对眯缝的眼睛，吃力地闪动着，小小的嘴巴吸着嘴唇，乌黑头发像油似的发亮，紧紧的贴在头皮上。她把婴儿抱起，对秋月说：“你瞧，是个女孩。”秋月望了望女孩，什么也没说，疲倦地闭上了眼睛睡去了。王妈妈放下婴儿，忙着为秋月做饭，心里却想着婴儿来的不凡，刚才枪声一起一落，死去的人，借死回生，来世的婴儿一定是个好人，走过金桥，来到人间。要是坏人，只怕要过鬼门关：油炸，割喉，掏心，挖肝，最后喂了铁狗铜蝎，不会转世的。王妈妈心里油然而起对婴儿的爱意，吃饭时对秋月说：“这孩子来世不凡，刚才被枪毙的人都是好人，到了阴间转世来到阳间，虽说是个女孩，可哭声像个硬汉子，孩子取名叫汉子，你看怎样？”秋月说，起个男孩的名子也好，那就叫汉子。
汉子开始了自己的人生道路，她轻易不哭，一旦哭起来，保准哭得上气不接下气，让人感到害怕不安，真有股男子汉的顽强劲。她吃母乳吃到五岁，尽情的享受着母爱。她有一个聪明善良的哥哥，领着她搬煤拾柴，上树捉鸟，下河摸鱼，爬山上墙。她有一个勤劳憨厚的姐姐，在家做饭、洗衣、挑水、扫院、还给母亲熬药，给汉子洗脸梳头换衣服，整天不停的干活。她是一个快乐幸福的孩子，她爱自己这个家，爱着家庭中的每个成员，爱的萌芽不断的扩散，她爱自己的家乡，爱着快乐的生活，爱着每天去读书，爱着为别人干点好事，爱充满了她的心灵，她默默无声的爱着人间。
一天，家中来了个陌生的叔叔，同父亲母亲说了些什么话。起初她并不注意，可她可爱的哥哥却被叔叔领走了，她急着问母亲，哥哥去那里了，母亲告她，回李家去了。她不解的心里想着，难道这个家不是哥哥的家吗？她想搞清到底是怎回事，便问母亲哥哥为什么会有两个家。母亲回答说：“你还小，长大了就会知道的。”汉子于是整天盼着自己快快长大，弄清哥哥为什么会有两个家。这是她知事以来第一次碰到这样难解的问题，在她快乐的生活中，开始蒙上一层阴影。
汉子现在知道帮家中干活了。父亲在外教书，回家的机会太少了。母亲有病，全靠姐姐一个人干活。她就去拾煤渣，生火好用。她提着筐子，顶着太阳，拾着煤渣，累了就睡在地上。饿了渴了也不吭声，天长日久，她头上长了个疮。她没对家人说，还是去拾煤，疮越来越大，直到她发起高烧，亲人们才知道她头上长了脓疮，要动刀切开放脓。母亲叫来叔伯嫂子，俩个人用一把小刀切开了脓疮，流了一碗的血和脓。再捉一只活鸟，破肚，拿出肠子，放在了她的疮上，渐渐的伤口好起来了。