司马颖日夜担忧，生怕前军战败，司马越率军直捣邺城，可谓是食不甘味、睡不安寝。
刘渊见司马颖如此这般，更加断定他绝不是能成大事之人。但是，就个人私交来说，司马颖对自己又着实不错，于是也想给他心里加加码，让他的雄心再燃起一些。前军出征后几天，刘渊在一次觐见中对司马颖说：“如今东海王挟天子北伐，欲除大王而后快，成都军上上下下几十万人，可都指着大王你呢？只要你不畏惧他，我们就有战胜他的希望。再说了，他司马越又不是天将下凡，你怕他做什么呢？”
司马颖道：“你是不知，司马越从小就是将军样子，一起玩耍，他也总是演武将，可怜我们都是演文臣。”
刘渊暗笑道：这都哪跟哪啊，这个大王简直就是个孩子。他走上前去，对司马颖说：“以臣所见，此时我军完全可以大胜。”
司马颖惊问道：“你怎么这般肯定？”
刘渊当然也不知道能否取胜，只好故弄玄虚的说：“天命在大王，不在东海。”
司马颖虽然愚钝，但平生并不信奉天命，冷笑道：“宁朔将军也信这些虚妄之说？”
刘渊答道：“是。”刘渊此时心态十分乐观，他才懒得管你家兄弟掐架谁赢谁输呢？只要我把这个少爷哄开心了，他放我回去，我自己大旗一举，管你家房子着了还是池塘干了。
两人都不说话，沉默了良久。司马颖突然说道：“如果我军此次凯旋，孤王给你个伯爵。如何？”
刘渊赶紧跪在地上，应道：“谢大王赐爵。”
司马颖笑道：“你也别高兴的太早，我说的是若大军凯旋，可是如果战败了呢？”
刘渊提高声音说道：“不会，必定凯旋。”
十日后，前方传回捷报，称荡阴大捷，东海王战败逃走，天子已经在来邺城的路上了。
司马颖不敢相信自己的耳朵，连让报捷的军士说了三遍，这才确信前方已经取胜，惊动之情难以言表，立刻派人将刘渊叫到跟前，对他说：“伯爵先生，被你言中了。”
刘渊听司马颖叫自己伯爵，自知前方战事已经取胜，心中大喜，赶紧恭维司马颖说：“我就是说大王洪福齐天，肯定战则必胜。”
司马颖笑道：“你也就别再恭维我了！不过孤的承诺是要兑现的。这样，现在我就封你为冠军将军，赐爵卢奴伯。等到天子一到，就立刻用宝玺。”
刘渊心底里已经看不上什么将军啊，伯爵的，不过此时必须得对司马颖表现的万分恭敬，不然自己的大计可能机会毁于一旦。他脸上堆满笑容，对司马颖说：“大王如此厚爱，刘渊此生此世，必结草衔环以报。”
司马颖哈哈大笑。在他看来，这个孤傲的胡人此时已经完全臣服于自己了。英雄又怎样，还不是货卖帝王家。
十多天后，成都军凯旋而归，惠帝也被他们护送到邺城。说是护送，不过是给双方一点面子罢了，他现在糊里糊涂的就是司马颖大军的俘虏，也算是司马越送给司马颖的超级大礼包。
司马颖将惠帝迎进早已备好的邺城行宫，他重新成为一人之下万人之上的角色。惠帝也毫不在意，多少年了，他都是别人手中的棋子，名为天子，不过是他人的盖章工具罢了。
就在司马颖志得意满之时，他的后院却燃起了熊熊烈火，这火一点，还不是一处，而是两处。并州刺史司马腾、安北将军王浚组成联军，从东西两面直扑邺城而来。与之一起前来的，还有段部鲜卑单于辽西公段务勿尘、乌桓首领羯朱和乌丸单于审登亲自统领的三部胡人铁骑。司马腾和王浚这回是下大力气了，这股联合****兵力超过十万，而且一大半都是骑兵，在一骑兵抵五步兵的时代，这绝对是个超级实力组合。
司马颖虽然刚刚击败司马越，但他一向畏战，而且客观的说，这股来自北方的胡汉联军绝不是司马越手头上的那人马可以相比的。司马颖一心想要逃跑，奔到黄河以南，依据天险进行抵抗。
司马颖恐惧万分，刘渊却觉得机会来了。多少年了，他等的就是这一天。河北大乱，你争我伐的日子终于来了。
就在司马颖六神无主之际，刘渊披上战甲求见。
司马颖感动的一塌糊涂，含泪对刘渊说：“真是疾风知劲草，板荡识诚臣。今儿个我算是看清楚你了。说实话，本王一直怀疑你，生怕你会有不忠，如今看来，你是一个大忠臣啊！”
刘渊说道：“臣说过，忠于大王，至死不渝。再说了，大王对臣这般优待，臣自然也要诚心相待。”
司马颖笑道：“好！不过，这城中兵马，确实不足以抵御。这可怎么办呢？”
刘渊大喜，这不是正好给了自己机会嘛。机不可失，时不再来，赶紧对司马颖说：“臣愿率匈奴五部铁骑，为大王抵御来犯之敌。到时，大王在南抵御，臣从其背后突出，南北夹击，不管是他汉军步军，还是鲜卑、乌丸、乌桓的铁骑，都只能是一介硝烟。”
司马颖这时感到，上天派刘渊到自己这儿来，简直就是危难救