晋武帝太康年间，诺大的西晋帝国一片升平景象。前不久，大军西指，轻飘飘就平定了秃发树机能掀起的数十万胡人参加的变乱，河西又恢复了往日的繁荣。雄心万丈的晋武帝紧接着派重兵分两路南下吞并东吴，实现了父祖三代的宏图大志。
太康九年的一天，备受宠幸的赵美人生下了司马炎的第十八个儿子。这时的司马炎已经56岁了。虽然他并不缺子嗣，但老来得子仍旧让这个拥尽天下的人欣喜异常。禁不住赵美人的一再请求，司马炎决定大宴群臣，把这令自己兴奋异常的消息让大家一起分享。
皇上请客，谁敢不来！群臣们一个个不敢怠慢，纷纷赶往芙蓉殿赴宴。来贺的众臣中有一个相貌迥异的中年人，静静地坐在靠门的位置，离皇上很远。这时的他，与别人充满喜悦不同，反而有点魂不守舍。虽然他极力掩饰，但那份焦急的神色仍不断地从那坚毅的脸庞中流露出来。
司马炎是个十分细心的人，待大臣们进来坐定之后，他便开始环顾群臣，做皇帝的，自然都希望能够把自己的臣子看得透透的，似乎大臣心中的任何一个小九九都可能给自己的帝国带来莫大的伤害似的。
当他看到远远地坐在门边的中年人时，眼光敏锐地感觉到他的神色异常，心中定有事由。司马炎自然不会放过这个机会，开口唤道：“刘渊，你到朕跟前来，朕有话要问你。”
中年人正在暗自为自己的事情着急，忽听到皇上喊自己，赶忙起身，亦步亦趋的到皇上面前两米远的地方跪倒，叩头。
司马炎装作关心的问道：“朕观王子之象，神魂游离，心不在焉，是不是有什么事？莫不是你们匈奴人背着朕在密谋什么！”
刘渊趴在地上，额头紧紧地挨在地面上，对司马炎说：“皇上，我等匈奴，自汉朝时即归顺天朝，忠心耿耿，何曾有过二心？先朝武皇帝将我部族分作五部，如今大魏为大晋所替，然匈奴五部仍安居原地，未曾有丝毫逾越。臣四岁来到京城侍奉天朝皇上，直到今天，已经三十五年了，可以说，匈奴生我，而汉人养我。臣虽为匈奴王子，然实则天朝一奴仆，哪有奴仆造主子的反的？况且，臣等深知天朝不可撼动，怎敢生有二心？”
司马炎原本只是想问问这刘渊为何如此心神不宁心不在焉，不想他竟然如此长篇大论，倒弄得好像自己心胸狭窄似的。他不好意思的笑笑说：“刘渊，朕没有不相信你的意思，朕只是看你心神不宁，十分牵肠挂肚，特意唤你过来问个究竟罢了。”
刘渊一听，刚刚抬起的头又赶忙地下，又连连磕了几个响头，才缓缓起身，连声答道：“谢谢陛下。”说完，便后退，想回到自己的座位上。
司马炎喊道：“慢！”
刘渊原本稍稍平复的心情又顿时紧张起来，缓缓的回过身子，正和司马炎四目相对。
二人均是一惊。映入刘渊眼中的自然是司马炎那天子锐利的目光，任何人见了都心生畏惧。然而，司马炎看到的刘渊的眼神，竟也是那般的不可一世，即便表面上恭顺异常，可是眼神中流露出来的讯息却充满着不屑。对，就是不屑。不过，司马炎并未当回事，这也难怪，一个拥有天下的帝国最高统治者，怎么会为一个在上国京都做了三十多年人质的异族王子的一个凶煞的眼神太过在意。
只是停顿了数秒，二人迅速从惊诧中回过味儿来。刘渊再次跪倒，叩头道：“陛下有什么吩咐？”
司马炎笑道：“也没什么，朕刚才不是说你心神不宁嘛。说说，发生什么事了？这天子脚下，还有谁敢为难堂堂匈奴王子？说出来，朕替你出气。”
刘渊静静地站在那里，脑子飞快的旋转着。前日，父亲刘豹派亲信从左国城来到洛阳，告诉刘渊，自己准备脱离晋朝，北迁大漠，组建骑兵，重建匈奴帝国。刘豹还告诉刘渊，令他联络京城中的匈奴五部质子，相约共同起事。今夜，刘渊正与匈奴五部质子在家中暗自筹划，不料竟然接到了司马炎赴宴的邀请信。慌慌张张的赶到宫里，一想起家中的匈奴质子们，自然如坐针毡。他当然不能将实情讲出，如果那样，自己的家族甚至整个匈奴五部都可能遭遇灭顶之灾。
司马炎见刘渊不说话，心中隐隐感觉不对味儿，多年的政治斗争经验使他更加坚信自己的判断：刘渊肯定有事儿。你刘渊不说话，好吧，那我问你。
司马炎打破沉寂，问刘渊道：“到底何事？怎么半天都不言语一声？”
刘渊脑中突然闪过一丝光亮，开口便讲：“今日贱内也在生产，陛下也知道，自打生了长子刘和之后，贱内连生两子，都不幸夭折，此番生此一子，自然十分担心。刘和打小体弱，若再不生个儿子，陛下赐予我的爵位没人继承不说，恐怕我刘家也要断了香火。”
司马炎道：“这样啊！生个孩子把你紧张成这样，再说了，这有什么不能说的，你吞吐吐吐半天，朕还以为你密谋造反呢！哈哈哈！”
皇上一阵爽朗的笑声传出，群臣们紧绷的心也舒展了，原本沉寂的大殿顿时一片欢声笑语。
尚书仆射李憙指着刘渊