虔诚的热情，既当工人又搞科研，以极大的精力攻读建材科学方面的几本巨著，针对新产品车间管理混乱、工艺不合理的现状，向厂领导提出一整套“改革工艺程序，培训操作工人，加强工艺捡测，建立操作规程”的建议书。他万万想不到，这套凝结着自己劳动心血的科学创议，又因为同汤炳权那套“政治挂帅、群众路线、人海战术、大干苦干”的领导方略背道而驰，被汤书记在厂党委会议上甩出“否定政治路线、宣扬技术挂帅”一句话所全盘否定，还累及支持他搞工艺改革的老厂长出面捡讨，替他担责任。义愤萦怀按捺不住，他以“反潮流战士”名义贴了几张批判汤炳权“压制工人合理化建议、扼杀群众社会主义积极性”的大字报，又一回得罪了实力派当权人物。到了一九七六年“四人邦”被粉碎之后，他便莫名其妙地成了“揭批查重点对象”，被挂上“邦派骨干”的赫然罪名挨批受斗。他怒不可遏，在被隔离审查期间拒不认罪，反而据理****申诉；汤炳权虽然整不出他“邦派骨干”的证据材料，却将他换个“受邦派影响犯政治错误”的结论，解除隔离审查，仍被逐出化验室，调到干活最辛苦的成品车间当出窑工，并把他从全国工矿企业首次调整工资的名单上除名，落得个悲惨的境地。
再悍的鸭子经不住三刀杀，再硬的汉子经不住三回欺。从此以后，刘忠才这个富有才智敢作敢为的壮年人，似乎完全变了模样。他整日价浓眉紧锁沉默寡言，脸上看不见笑容，额上爬上了皱纹，神情沮丧气色黯然，上班时闷头干活，下班后帮理家务，拒绝社会活动，不问国家大事，同谁也不搭句话，任谁也扳不开他的嘴唇。事业上的挫折、生活上的重负、精神上的创伤，无形中扭曲了他的心灵，只把一线理想之念深深地埋在心底。他所驾驭的这艘生命之舟，总是逆风而行，饱受颠波时常搁浅，难以靠上理想之岸，真乃“何日能盼顺风，送我船行坦途”也！也就在这时候，这个从来只知道埋头做工和沉醉书海而不注目生活中尚有闲暇的壮汉子，在他那个能干贤淑的妻子的敦促和感化下看破世局，远离心望忍痛弃学，向住在同院的一位退休老工人讨教，简单制作了一副竹杆钓具，每当工间业佘，只要老婆在屋，就徘徊于江河池塘之畔，一来借此解闷平息受伤的心灵，二来企望钩上丰收得个野味代菜的省钱门路。
此刻，刘忠才已经骑着脚踏车来到灵山溪下游一段平静宽阔的溪滩，选择了一处绿草茵茵的溪岸，将破车支在一旁，解下钓杆，松开钓线，挂好饵料，傍着溪水坐下来。
江南的初夏，气候宜人景色明丽。灵山溪两岸，山绿水绿田野绿，到处是一片绿色，绿得鲜活、绿得可爱、绿得爽心、绿得悦目。然而，在刘忠才眼里，这宜人的气候和明丽的风光却变成另外一种色彩——山、水、田野虽然是绿的，但绿得朦胧、绿得浑沌、绿得憋闷，并不爽心并不悦目。
这是为什么呢？这又得从他近日来异样的心情说起。
五天前那个下午，他正在瓦窑里当班操作，忽然小组长来通知，新上任的厂长找他有事，他感到好生奇怪。自从第三回被罚下窑做工后，他内心痛忿之极，深感人情淡薄世事颠倒，对厂里的一切再也不闻不问。含冤负屈两年中间，从未有一个厂部的干部呼过他的名，找他谈过话，他对此施以蔑视习以为常，尤其对厂部那些头头们更抱着深深的反感，既便走在路上偶遇相逄，也是昂首擦肩形同陌路。因此，虽闻新任的厂长找他也毫不客气，只是觉得有点奇怪而已。拖到工间休息时，他才磨磨蹭蹭去见曾厂长，见了面也没给个好脸色。忽听得曾厂长提起要他重返化验室的话头，他大大吃了一惊，下意识地在脑子里拉响警铃，铁青着脸孔，用敌意的口昀断然回绝，并索性不告而别，给人家一把碰头灰。当日下班回家，惊惑之余只是这样想：“新官上任三把火，又要来抓抓生产、管管化验室了。咱们这种厂，要什么科学技术？几十年落后的秦砖汉瓦，没有化验室，几百号职工不照样吃饭过日子，还来找我干吗？你新厂长了解我这个人吗？我十多年的苦头还没吃够吗？你就是抬上八人大轿来请，也没门！”他没把这件事放在心上。想不到，前天上午，他出来钓了半天鱼，见收获甚微，心灰意冷起来，提早收杆回家。当他推着脚踏车抄近路绕屋后进院子时，猛听得妻子在房间里同一个陌生男人说话，感到好奇，悄悄趋近小窗口一探，见是曾厂长坐在房里。他惊异地思忖：“这家伙竟摸到家里来啦！打的什么鬼主意？”一气之下，他轻步推车进院，在廊沿外支好车子，卸下钓鱼杆和竹篓子随手一放，连个照面也不打，转过身子溜出门去，干脆来个避而不见，给人家吃闭门羹。他转出宅院，在鹿鸣街上新开的一家售书亭窗口翻看报纸杂志，消磨了好一会儿才归家，曾厂长早巳离开了。他问妻子曾厂长到家来谈些什么？不期然，妙华把曾厂长大大夸奖一番：“别看曾厂长年纪轻轻，肚里有墨水，戴着官帽待人厚道，谈天说事合情合理，不像汤书记那些头头，有权有势，好摆个阎王、判官的臭架子！”还将丈夫不进家门的行为数落了一顿。从妻子的反映听来，曾厂长倒也没提动员他重回化验室的话题