刘瑾在朝中党同伐异、卖官鬻爵，朱厚燳却在豹房之中沉溺声色、游戏人生。豹房名曰“豹房”，本应是豢养生猛野兽、禽鸟鱼虫的处所，然其事实上蓄养最多的则是各族美女。刘瑾为投主子所好，从民间搜罗了大量女子养在豹房。这些由民间搜罗的女子被训练成能歌善舞、充满邪气的妖艳私娼，专供朱厚燳狎玩。
时日一久，朱厚燳依旧觉得无趣，便夜夜出宫，寻访民间的高楼广厦，破门而入，奸淫妇女，甚至连寡妇都不放过。刘瑾知朱厚燳此一怪癖，便助纣为虐，广掠良家妇女以充“幸御”。
刘瑾身为“立皇帝”，各地官员不得不对其歌功颂德，广建生祠。一日，刘瑾得报，称其家乡的官员为其在家乡建起了生祠，请其归乡视察。刘瑾大喜，便启程离京归乡。
回京途中，刘瑾忆起了自己的堂妹郁雪雁，想己如今也算是衣锦归乡，不若顺道去看看郁雪雁，教族中众人领教自己的威风。
郁雪雁见堂兄来了，自是热情相迎，并教自己的女儿陈玉澄出来，见过舅父。刘瑾见陈玉澄目似秋水，眉如远山，肤色匀净，身穿紫色金边彩锦比甲，下着浅米色六幅绣裙，行动辄如水纹，分外撩人。虽身为阉人，然骤见如此美貌的女子，亦是免不了双目发直。陈玉澄见到刘瑾甚是羞涩，道：“甥女见过舅父。”
刘瑾这才笑道：“好，好。雪雁，你这个女儿不错，可曾许了人家呀？”郁雪雁道：“还没，她爹总是舍不得。”
刘瑾问道：“你叫甚么名字？”陈玉澄道：“回禀舅父，甥女名叫陈玉澄。”刘瑾道：“好名字，好名字，妹夫取的好名字呀。”
陈昱昇道：“我哪有那个本事，都是她小姨给取的。”刘瑾一听此言，面色一沉，道：“郁如烟？”见陈昱昇点头，刘瑾心中立时有了计较。
刘瑾笑道：“咱家此番出京，目的便是为皇上遴选秀女，充斥后宫。咱家看你的女儿端庄贤淑，颇有后妃之相，不若便跟了咱家回宫，到御前侍奉皇上，到时候，你们两口儿，便也贵为外戚了。”
陈昱昇闻言一惊，赶忙道：“小女姿容丑陋，资质平庸，岂可进入后宫侍奉皇上？”
刘瑾一方面嫉恨郁雪雁当初向郁如烟透露自己的行踪，致使自己被骗入宫中净身，想以此报复郁雪雁夫妇；一方面也着实看重了陈玉澄的美貌，刘瑾知道，朱厚燳一见陈玉澄，定会宠爱有加，到时候龙颜大悦，自己便也算立了大功一件。更何况郁雪雁毕竟是刘瑾的家人，陈玉澄也是刘瑾的甥女，有这么位甥女成了皇帝的枕边人，自己的“立皇帝”之位，便坐得更加安稳。
刘瑾眉毛一竖道：“怎地？你们还想抗旨不成？”刘瑾行走一路皆有地方官员夹道相迎，陈昱昇不过是一介富商，明白刘瑾如今在朝中的地位，自然不敢违抗。
郁雪雁见状知已无法挽回，便道：“女儿这便要离家，我这为娘的总得替她收拾收拾，要走也不急在这一刻。”刘瑾点点头。
郁雪雁将女儿拉回卧房，边为其收拾，边嘱托道：“你姨娘也在宫中，到得那边，若见形势不好，便要想方设法见到你姨娘，她自会想办法救你出去。你姨娘从小儿便喜欢你，你只要见到了她，她肯定会帮你。”陈玉澄早已是泪水涟涟，哽咽着道：“知道了，娘。”
不到一天的时间，富家小姐陈玉澄的命运便被颠覆了。只因一面之缘，陈玉澄便被刘瑾千里迢迢从家中带到了宫里。
陈玉澄被郁雪雁夫妇收养后，郁雪雁夫妇对其甚是宠爱，家中的锦衣玉食和养父母的事事顺其心意造就了陈玉澄的大小姐脾性。
陈玉澄在家中的生活无忧无虑，待字闺中时，也曾想过，自己将来究竟要嫁一位甚么样的郎君。陈玉澄对着闺房中的铜镜，观瞧着自己貌比西施，美若罗敷的容颜，不禁遐想，自己若要许人，定要嫁给全天下最为优秀的男子。
紫禁城的主人，亦是天下的主人，贵为天子的皇帝究竟是不是全天下最为优秀的男子，这个陈玉澄尚无法知晓。陈玉澄只知道，紫禁城的恢弘已经在她的心中刻下了深深的烙印。
踏入紫禁城的那一刻，陈玉澄想起了那位在后宫中身居高位的姨母，不由得心生艳羡。陈玉澄心想，不知我何时才能主宰这偌大的后宫，成为其中最为尊贵的女人。
陈玉澄知道，要想主宰后宫，唯一的办法便是成为皇后。然一想到自己要侍奉这位从未谋过面的皇帝，陈玉澄又有些心生畏惧。
不知为何，陈玉澄忽地想起了那人，那个自己连名姓都不知晓，却舍身救了自己性命的少年。陈玉澄知道，此人身为匪类，断不可托付终身，更是配不上她大小姐的身份，只是，陈玉澄依旧抑制不住自己想他。尤其在进宫的那一刻，那种思念变得越发的强烈。
刘瑾将陈玉澄带进宫中后，对陈玉澄道：“你这几天先在储秀宫住下，皇上这几天住在豹房，等皇上回来了，咱家自会带你去面圣。”
陈玉澄奇道：“豹房？”刘瑾道：“那豹房之内，尽是能歌善舞的美女。你不妨利用这几天的功夫好生想想，如