从郁德全处出来，虞淅川对郁如烟道：“你为人一向温婉，我还从未见你如此狠厉。”
郁如烟转过身来，双目直视虞淅川，冷冷地道：“宫里的女人，没有谁是真正温婉的，人不犯我，我不犯人，人若犯我，我必犯人。你若喜欢温婉可人的小绵羊，就趁早离我远点。”虞淅川觍颜笑道：“我没那个意思。”
郁如烟道：“虞统领有事先去忙罢，我想去前面的列衣帛记看看布料，过去我是他家的常客，这一年多没去了，不知又有了甚么新鲜货色。”虞淅川道：“好罢。”
两人分手后，郁如烟直奔了列衣帛记。果然出了不少新鲜货色，把郁如烟看得是眼花缭乱，恨不得都能收入囊中。
正自挑选之时，郁如烟忽地感到后背发凉，一回身，果然看到一男子正不怀好意地上下打量着自己。只见那男子圆头方耳，身着紫色纱罗苎丝袍服，指上别一支澄透翠玉的翡翠扳指，手中轻摇折扇，身旁还有一亲随服侍，一副富家子弟模样。
那人见郁如烟转头，忙道：“姑娘是哪家的闺女，生得如此俊俏。”郁如烟早不比幼时在家时那般羞涩怕人，笑了笑道：“那敢问您又是哪家的公子呢？”
那人笑了笑道：“在下杜保康，家住城东。”郁如烟恍然道：“你是城东杜员外家的公子！”
杜保康道：“正是。姑娘认识家父？”郁如烟摇了摇头笑道：“不认识，不过你爹以前上我家提过亲，被我爹回绝了。”
这下杜保康也恍然道：“你是郁家大小姐！”郁如烟点了点头。
杜保康摇扇摆手笑道：“早就听闻郁家小姐天生丽质，容貌过人，今日一见，果然不错。纵是荆钗布裙，也风韵不减。”
郁如烟轻笑道：“杜公子过奖了。”杜保康又道：“不知郁姑娘可否嫁人了？”郁如烟迟疑了一阵，不知该如何作答。
只听得杜保康续道：“我家里有几房妻妾，可惜肚子都不争气，生的全是丫头。我爹总叫我再娶，为他生孙子。更何况，我家里那些个庸脂俗粉，怎么能跟郁小姐比？郁小姐要是愿意，我愿以匹嫡之礼迎娶你。过门后，你只要能给我生儿子，我家里的龙肝凤胆，绫罗绸缎，全都任你享用，你再不必如此这般荆钗布裙地上街，想要甚么，叫个奴才出来买便是。”
郁如烟一抬眼，看见正在街对面茶肆中喝茶的虞淅川，心中有了主意。郁如烟嫣然一笑道：“多谢杜公子美意，可惜呀，妾身已经嫁了人了。这不，那位就是我的夫君了。”
郁如烟扬声叫道：“淅川，淅川，快过来呀。”虞淅川听得郁如烟叫，不明就里，只得走了过来。
郁如烟随即过去挽住虞淅川的手臂，对杜保康道：“杜公子，我已经成亲啦，不能嫁你啦。”又柔声软语地对虞淅川道：“相公，这位就是杜公子，我和你提过的，当初他爹带着翡翠金钗、绫罗绸缎上门提亲，被我爹一口回绝了。”
杜保康见虞淅川生得身材高大，不怒自威，也不好再说甚么，只得道：“既是如此，那便恭喜郁小姐了。”郁如烟挽着虞淅川离去后，杜保康在她身后狠狠地啐了一口道：“呸！不识好歹的东西！”
这边厢虞淅川也在调笑郁如烟：“郁大美人果然魅力无穷，倾慕者众，上到皇家亲王，下到富家子弟，都免不了拜倒石榴裙下。”郁如烟冷冷地道：“都是一群想要趁火打劫的货色！”
团聚的日子总是短暂的。郁如烟不舍得离开母亲，但无奈还要赶回宫中。虞淅川与郁如烟约好在郁如烟家半里外的柳树下等候。
郁如烟刚要上车，孟氏忽地从家中急匆匆地追了过来，叫道：“鸿儿，快回来，你有件东西忘记拿了。”
郁如烟赶忙回到家中，刚进家门，母亲便拉了她过来，笑吟吟地说道：“鸿儿，那马车上的人是谁呀？”
郁如烟在家期间从未和母亲提起过虞淅川，倒不为别个，只怕似胡容生般故伎重演，连累母亲与己一起伤心。就连那一千两银子，郁如烟也谎称是自己得了皇上的赏赐。
如今母亲这般问，郁如烟只好道：“是宫中的锦衣卫，他与我是同乡，告假回来，凑巧在路上碰见，便图个顺路。”
孟氏笑道：“娘可是过来人，别以为娘看不出来。”郁如烟道：“娘，我进宫前向您起过誓的，绝不再在男女之事上纠缠。”
孟氏急道：“你进宫前是起誓不做嫔妃，不在皇上面前争宠，娘可没说不让你为自己找个如意郎君呀。”郁如烟皱皱眉道：“宫中事务繁忙，实在是顾不上。”
孟氏道：“你不过是个小小女官，把自己说得跟朝堂要臣似的，这女人家，还是找个人家嫁了好，你如今也是女官了，可以出宫婚配，可万勿旷废了青春呀。”
郁如烟不愿再谈，便道：“娘，我再不走天就该黑了。”孟氏道：“哎，你这孩子总是如今倔强，好罢，路上一切都要仔细。”
因着要回宫，回程的路上并不似来时那般欢愉。
一日，两人在路旁的酒肆中打尖，郁如烟忽地感觉有些发寒，便起