“芸姑姑——救命啊！来人呐——”见这伙人要跑了，沈紫挣扎地从地上爬起来，踉踉跄跄地往前追，拼了命去跑。然而无论她怎么去追，离着马车还是那么的远。渐渐地，芸姑姑不见了，马车不见了，眼前只有一排排共同见证新旧殖民的欧陆建筑，和街上零星看着热闹的俄国路人。转眼间，这片景又逐步被缓缓而下的红色液体覆盖，透过视线望出去，仿佛它们全部饱食鲜血，幻化成一个个青面獠牙的妖物，拦阻任何企图通过的人。
“芸姑姑——”她一遍遍喊着芸姑姑的名字，在四通八达的街心，哪里还能寻见芸姑姑的踪迹。
报警！她心中迸出这个念头。对，这事儿归警察管！
可警察又在哪里？
新市街这个往年老毛子聚集，如今被日本人强占的商贸区，中国人还指望在这里寻求庇护，岂非比登天还难？虽说算入新市街商圈的中东铁路仍是俄国人的经营权，奈何当初协管治安的俄国人早没了实权，周围听到她求救声的白俄保安员也只是绷紧脸，退开老远。
且不说外国路人投注过来像是提防着贼一样的眼神，即便沈紫鞠躬作揖希望几个开了铺的中国老板指点警察署的方向，他们也是讳莫如深。有一个店里还供着赵公明的老板，干脆丢出几句怪腔怪调的日语将她撵出去，横竖得与她分出个阵营。还是蹲在街角守生意的苦力说附近没有警察署，离警察厅倒是不太远，问她有没胆子去。沈紫连声说敢，还翻出兜里早上叔叔给的零钞，求苦力能带着过去。
到了附近，苦力缩在街口的墙根往前指了指，说就是那儿了，回头见沈紫头上还挂着彩，不放心地努了一下嘴。沈紫匆匆答谢，也不管警察厅是个什么地方就想往里闯。
门口的哨兵一把拦住她，说警察厅哪里是她这种身份能进来的。沈紫已是心急如焚，连声说自己是来报案的，歹徒把她的老师绑架了。哨兵一听更不高兴了，骂她白长了眼睛，警察厅怎能是处理这些狗屁倒灶的事儿，这得去事发地的警察署。沈紫寻思回头找警察署又得耽误不少时间，芸姑姑可拖不起啊！虽然知道有些强人所难，她唯有硬着头皮求对方通融一下，哪怕让她进去借个电话通知对方家人也好。哨兵摊摊手，眼眉一挑，暗示着无钱莫进来。沈紫急得眼泪直掉，但凡身上有一样值钱她都愿意拿出来，确实现在想不到办法。
两人纠缠了一会儿，听到汽车按喇叭的声响才惊觉过来。
原来是警察厅的轿车要进来，哨兵把哭哭啼啼的沈紫往边上一拨，慌忙去开铁门，一面低声呵斥没眼力见的她。
等待铁门打开的空隙，坐在车内的伊藤清司无意瞟了一眼同样守在门口的沈紫。此刻她泪水涟涟，头上还有未处理的伤口，显然是不久前出了一点意外。他再看她的校服，胸口绣着类似十字架的校徽，不由问起前座的警尉补小林。
“那个校徽很特别，像是天主教学校。之前驹井大佐拜访的女校长，就是本地最大三所天主教的吧？”
闻言小林也仔细辨认一番，立刻说：“没错，厅长。是芸竹天主教学校的校徽。只是，女学生跑这里做什么？”
这种情形反射到伊藤清司脑子里，得出一个让他有所期待的结果。车开进警察厅后，他让小林留下来问问她的情况，如果与芸竹学校有关就带她上来。
小林用中文‘喂’了一声，哨兵忙点头行礼，见小林指住女孩招了招手，立马领悟过来，胳膊肘同时捅了一下沈紫。见状，沈紫赶紧跟进去。只是越往里走，越觉得压抑——庄严肃穆的警察厅让她多少有些害怕，似乎一踏进铁门她的脚踝上便自动套上了镣铐，每走一步都如同拖住千斤大石，沉重得几乎快要窒息。
穿过大厅，她以为会在这里撞见二哥口中常说的场景：比如强行逼供而殴打得没了原样的犯人，还有些半死不活常常被抓进来再榨一遍的鸦片鬼，听说也会有女人，多半是品行不好的。若是有些姿色，裙子都会被掀开，裸着身子受刑。然而这些都没有出现，也没有不像样的犯人，来来往往的警士们有条不紊，看上去规矩极了。
连大厅都明亮开阔气派非凡，绝不像掺着龌龊事的地方。唯一不同的，或许只有警察的大盖帽换了颜色，由黑变成了绿。沈紫想或许可以信赖一下，兴许变了样的警察厅真能帮她找回芸姑姑。
忽然小林停下来。沈紫扬起头，看见门栏上挂着副厅长室的标示。顺着小林的指引，她战战兢兢地走过去，笔直的立在房间中央。书桌后面的男人此际背对她，正和人聊着电话，听他不紧不慢地说着日语，沈紫忽然寒从心生。
她端视前方大大的旭日旗，从中分裂出的十六道红光并不让人多增对太阳的敬畏，反而催生出更大的恐惶——那是一道张牙舞爪的网！她突然想到能对芸姑姑起歹念的，只能是日本人！而眼前这个，恰恰是个日本人！
这个日本人终于放下电话，悠闲地转过座椅，细长的双眼略微眯了一下，似乎正对她此刻狼狈的模样评头论足。估摸出大概之后，只听他淡然地用中文说：“请问小姐贵姓？”