“厅，厅长好。”他总算憋出一句开场白。
“大家不必拘礼，今天只是单纯的会面。我知道列位是帝国的栋梁之才，往后有不周到的地方，不周到的人，可以直接告诉我。忘了介绍，我是新到任的警察厅副厅长，伊藤清司。”伊藤清司象征性的微颌首，神情冷漠如霜。
虽然他挂着‘副厅长’的头衔，可谁也不敢疏忽大意。因为蔡延川等人心知肚明，满洲国掌权的全是这些领着副衔，却在统领正位的日本军人。
“厅长，您言重了。我们得仰仗着您才是。”也是到了这时，蔡延川才敢抬起头看一眼——这位青年厅长的个头在日本军人中算是出挑的，唯独身板看上去清瘦了些，即便穿着厚实贴身的国防色大衣，也能瞧出内里并不充盈。不言语时，他嘴角两端往下垂成‘八’字，让本就冷峻的面上更多了一丝凝重，看着便知道不怎么友善，至少没有他嘴里头说的热乎。
伊藤清司手指轻轻一晃，日本书记员自动出列。然后他用生硬的中文询问协和会众人：“大家是否不满意他？”
不等有人作答，他甩手扇了日本书记员一耳光。
心虚的蔡延川哪里还敢申辩，头缩得像是受了惊的鹌鹑。
伊藤清司自言自语道：“实在很失职呢，这样的蠢货怎么可能当上书记员。你们背地里抱怨过吧？是我也会。”又一个巴掌掴了过去。
他继续绕书记员踱步子，仿佛在同人玩着拍手转圈的游戏；每走一下，军刀尾部便撞在靴帮上，发出微弱又沉闷的声响。而这声音，便如一只只离了弦的飞箭，明目张胆的刺进某些人胸口，让他们心焦，让他们胆寒。
此时此刻，谁也不敢贸然说一句话，喘一口气，时空仿佛凝结了——直至又一记清脆的耳光响起，才让晃神的闻者为之一颤。
三巴掌过后，书记员的面颊上犹如平地拔起了两团紫红色的山丘，在他毕恭毕敬喊出‘是’时，满口是血，有颗牙还松了。
伊藤清司侧着脑袋，和颜悦色地看向众人：“蔡会长还满意吗？如果不满意可以上来，任凭你们处置。”
“满意，满意，是我们处理不当，还请伊藤厅长见谅！”蔡延川忙不迭鞠躬，腿已在发软。
伊藤清司瞬间收起笑容，目光横扫他们表情各异的脸，忽然说：“明天我才正式上任，今天不过是和各位见个面，讲讲话。至于过错什么的，我想明天开始应该不会再发生了。”他又提到被撇下的书记员，“这家伙或许让大家觉得不满，觉得为什么要安排个人做会议记录，这些不满我可以理解。只不过制度便是如此，一旦定下，谁也无法任性的随意更改。哪怕是满洲国的皇帝，也必须遵守已经存在的规章条文。这才叫法治，而不是单靠随时可能被诱惑的人心来裁夺是非。所以我也希望，大家能够遵守每一项条例，以后任何形式的会议召开之前，都必须让书记员旁听记录。只有这样，我们才能更愉快的合作。”
临了，他瞟了眼五色旗，语带玄机地说：“从今往后，五色旗旁边必须加上日本国旗。除了万寿节参拜康德皇帝的御照，天长节也需要请出天皇的御照，供各位瞻仰朝拜。这是你们的荣耀，也是满洲国的。”
良久，日本人全数撤走，蔡延川等人才算彻彻底底活了过来。
蔡延川抓起桌上已经凉透的茶水，连灌了好几口，又伸手摸向后颈，净是一把把的冷汗。他喘着粗气，频频摇晃脑袋，“这回可麻烦了，挖个大坑给自己跳呐！今天被日本人抓个现行，往后还不更加提防咱们？”
“哪里还需要等到以后，眼前不就是这么回事儿吗？不然，你以为安插个会议书记员是干嘛的？说到底，咱们不是天孙人种，愿意拿热脸去凑，人家还未必肯放个热乎屁给你吃呢。”金文辉揶揄同伙，顺带也自嘲一番。
大武有点不服气，反驳道：“如果够忠心，自然不会亏待咱们。”
“那可不，”金文辉故意去揪野猫的尾巴，惊得野猫弓起背脊，不断发出‘嘶嘶’的低吼声，他呵呵一笑，“龌龊事总得让小喽啰们忙活，皇军是什么人？世界一级棒的族群干得了这些猥琐事？恶心人的可不都是下面的信徒们干的嘛。”
同样是嘲弄，大武明显更喜欢金文辉的腔调。他亲昵地勾住对方的膊头，商量一道去荟芳里寻开心。金文辉不置可否，还在琢磨别的事，再一回头，念经的早早走了。
林阁老经过蔡延川跟前，难得的低语：“原先我就说过，旗子下面摆个兵器，着实晦气。现在倒好，又给皇上招来了一把刀。还是杀人不见血的武士刀。”说完长长叹了一口气。
蔡延川缄口不语，目送林阁老离去。
灯火昏沉的楼道，林阁老的背影望上去比来之前苍老了许多。他慢腾腾地挪着步子，走了很长一段时间，仿佛脚下的路比任何一天都要难行，崎岖。静静听下去，回荡楼道的并非只有拐杖声，里面似乎还掺杂了另外一种声音，断断续续地，若有似无的哭泣。
蔡延川拢紧大衣，反正这日子是不是个人都得过下去。