高野岚千代只觉得自己做了一个很长很长的梦。
她似乎回到了14年前的英国伦敦,那时的她还只是一个12岁的小丫头,因为政治上的需要而在英国留学——神姬的学习能力是普通人的几十倍或者更高,因此神姬无一例外的都是天才中的天才。当时只有12岁的高野岚千代,学识也胜过绝大多数大学教授。
作为扶桑独立派唯一一个勉强靠谱的“外国友人”国家,高野岚千代和冈村宁子都曾经在英国留过学,不过区别是冈村宁子作为一个根正苗红的独立派,从小接受的就是独立派的那一套理论的灌输,对于扶桑必须用一切手段独立并维持这种状态的论调坚信不疑。
而高野岚千代不同,她的爷爷和奶奶均在独立派掀起的叛乱当中,为了维护帝国对扶桑列岛的统治而战死,这令她从小就对独立派的一切充满了不信任甚至是厌恶。
但是她的家族需要维持现状,需要同时和亲中派与独立派维持着至少并非敌人的关系,因此高野家族在帮北洋系搜集独立派的情报,掩护亲中派人士躲避独立派的迫害的同时,也至少在表面上臣服于江户政权的权威,甚至在数次几乎发展为群殴的内部会议之后勉强同意了江户方面提出的,让高野岚千代去一心想要肢解中华帝国的英国那留学的“建议”。
从高野岚千代踏上去英国的旅途开始,独立派就一直试图把高野岚千代也发展成他们的一员,独立派在少女的随行人员里安插了相当多的人手,全方位地向高野岚千代推销着他们那漏洞百出、自相矛盾的“理想”……自然的,独立派那可笑而且低级的计划毫不意外地失败了,但是这种理所当然的失败,并不仅仅只是因为高野岚千代不喜欢独立派。
“小丫头,”高野岚千代至今记得那一天,那个彻底改变了自己的人生轨迹的老道士在自己来到伦敦的当天晚上,突兀地出现在自己的卧室里时的情景,“想要吗?”
老道士一边说着,一边从宽大的道袍里摸出一只毛茸茸的可爱生物——那是一只看上去刚睡醒的小狐狸,雪白中带着一点银色的毛发与三条甩来甩去的尾巴,无一不说明眼前的萌物并非凡种,而是一只来自于传说中的青丘国,而且看样子恐怕还没有成年的狐妖。
原本还一脸警惕地盯着突然出现在自己卧室里的老道士,摆出一副随时准备把法术劈头盖脸地砸过去的架势的小萝莉,顿时再也没法从小狐狸身上移开目光了。
小萝莉一脸希冀地看着老道士,没有说话。
而名为解无悲的腹黑老道士却笑了起来。
……
高野岚千代小萝莉最终也没能获得名为阿狸的小狐狸的饲养权,她没法解释为什么她会突然拥有一只这年头已经相当罕见的青丘狐妖。小萝莉只有在解无悲偶然半夜溜过来找她的时候,才能用提前准备好的糕点给阿狸喂食,然后逗弄这只可爱又聪明的小狐狸。
而依靠阿狸同学的面子,解老道成功地解除了小萝莉的警惕心理,然后在和小萝莉混熟了之后,解无悲总是在小萝莉抚摸或喂食阿狸的时候,趁机灌输着某些奇怪的东西。
“独立派毫无前途……英国人不可能真心帮你们,你们也无法依靠任何人……美国人就更别提了,他们要敢试图把势力渗透进西太平洋这一带,信不信帝国能和英国人联手把他们抽回去……发展工业需要很多很多的钱,然而现在的扶桑最缺的就是钱……”
解无悲没能让高野岚千代投入亲中派的怀抱,但同时独立派也绝对不可能得到她了,而且高野岚千代还对一心想要让她“拨乱反正”的解无悲,庄重地发了誓:她永远也不会使用上天赐予她的力量,去对抗帝国。
高野岚千代来到伦敦留学的第二个年头,除了彻底认清了英国人根本就是试图把她变成一个精神英国人之外,还顺理成章地拜解无悲为师——这个神秘、腹黑、睿智而且实力强大的老道士是世界上仅有的几个能单挑神姬的凡人,他在武技、东方法术以及厚黑学上的造诣全都是一等一的,他精通一切高野岚千代迫切需要掌握的知识以及技能。
白天应付完英国人那实在是掺了太多私货的“精英教育”之后,晚上的时候高野岚千代则跟着解无悲学习武技和法术,同时小心翼翼地对所有人隐瞒着这一情况。
那是高野岚千代记忆里最快乐的时光。老道士风趣幽默,能说会道而且干货很多,高野岚千代总是和阿狸并排坐着听他讲故事,讲世界各地的风土人情,奇闻怪谈。
但是天下间没有不散的宴席,在某次被英国王室视为奇耻大辱的事件之后,同时被三名圆桌骑士团骑士长强势围观的老道士不得不逃离了英国,而高野岚千代自己则在年满16周岁之后,带着对授业恩师的担忧和对萌宠阿狸的思念,回到了阔别四年的故乡。
再然后就是整整十年的压抑而枯燥的生活。少女不得不负担起了整个家族的重担,沉重的责任压地她喘不过气来,扶桑列岛上那暗流涌动,随时都可能彻底爆发的局势,咄咄逼人的独立派以及新联合舰队内部的争权夺利都令少女感到身心疲惫,