说起苏州，刘明镜突然想起了浣亲王爷家的公子武潇，想当初在扬州的时候就起了瓜葛，也不晓得这一趟苏州之行会不会跟这小子碰个正着，要是真碰上，这苏州可不比扬州有世子武俊撑腰。
“刘当家的，你笑个什么劲？”
黄冈本在一旁喝茶，却无意间瞅着刘明镜傻笑。
刘明镜闻言不语，轻轻放下茶碗才说道：“过了这太仓城门，便是苏州地界，我琢磨着会不会碰到世子武潇。”
谁知黄冈一听这话就笑了，大言不惭道：“切，他要敢来，老子当先折了他的腿。”
黄冈说一边说着一边比划，就像那武潇的腿当真在他胯下，可以任其摆布。
见黄冈动作滑稽，众人都忍不住笑出了声，只见葛孟瞪了一眼黄冈道：“听说你跟你师父学了不少刀法，眼下能跟他对上几招？”
黄冈一听顿时不喜，当即叫嚣：“不信就来试试，我黄冈虽比不上师父以一当十，至少也能以一当……五吧……”
此话一出，直让众人合不拢嘴。
等到几人喝了不少茶水，才见葛孟轻轻抬头，望着太仓城门外风沙四起，忍不住皱了皱眉道：“听说苏州一代山水成林绿树成荫，乃是我大兴朝最好的河山，可我瞅着这黄沙四起，可不是那么回事儿。”
葛孟话刚说完，却见茶摊的小二哥凑上前来，开口笑道：“几位客官有所不知，咱太仓城外不怎么样，可城内却好得很，眼下八桂正香，您几位倒可以进城瞧瞧。”
刘明镜闻言轻笑，这才惊觉已到了八月中秋之际，没想到这一趟出来，竟、是大半年光景。
想着开阳家里的大大小小，刘明镜没来由的涌上一股思绪，心道刘霜那丫头也不知道长高了没有，都说小孩子长得快，只怕一年后回去，都要齐腰了。
想着刘霜，难免又记挂起小芸，一想到那闺女事无巨细，偏偏又怕她得紧，只道这一趟回去，定要好生偿还。
“小二哥，这太仓城内，可有什么好玩的地方？”
小二哥闻言应声，急忙回道：“要说玩，客官您大概来错了地方，太仓城虽有山水成林，但却是咱苏州的军机重地，您最好还是去苏州城，我瞧着公子也是读书人，想必也是喜好游历，倒不如去去苏州狮子林，去寒山寺，去金湖瞧瞧。”
刘明镜闻言感慨，心道这极佳的景致，原来是自古就有，可一听太仓乃是军机重地，又忍不住疑惑，太仓地理位置并不偏僻，但也非扼守三关的咽喉，为何这种地方，也有重地一说？
“小二哥，这城里的兵，都是什么兵？”
小二哥闻言皱眉，一脸苦恼：“公子也太高看我了，小的就是个卖茶水的，哪里知道这些事情，不过我听喝茶的客人说，跟咱苏州折冲府有些关系，也不懂是不是一家人，嘿嘿，这个您还是进城去问才好。”
“多谢小二哥。”刘明镜说罢给了些碎银，领着众人朝城内赶去。
太仓城果真如那小二哥所言，每走几步便有甲士巡逻，来来回回不计其数，个个身批盔甲手持刀刃，神色肃然。
刘明镜跟一个手持长枪的甲士擦肩而过，忍不住低声说道：“我瞅着这些人还真像折冲府的人。”
葛孟闻言点头：“按理苏州一代并无战事，可这排场却着实不小。”
刘明镜也点了点头道：“在城内行走已是这么多人马，那折冲府校场里头，又该有多少猛将？按照大兴朝律，即便是上等折冲府顶多也才一千两百号人，我瞅着这大街小巷的，都怕不止这个数。”
刘明镜说罢又补了一句：“私自养兵乃是重罪，也不知道苏州这位折冲都尉挂着几颗脑袋。”
众人闻言沉默，不置可否。
几人沿着护城河一路往西，找了一家名叫归来的小客栈住下。
客栈门前人来人往，掌柜的是个上点年纪的臃肿老妇，此时正坐在门口磕着瓜子儿，一面瞅着大树底下的年轻道士狂抛媚眼。
说来也怪，那道士自打刚刚几人进了客栈，便站在那里一动不动，瞧他既没有吃饭的意思，也不打算住店，就这么守着自家客栈发愣，老板娘便有些烦了，忍不住开口打趣：“小哥哥，想进来就进来，我这地方虽不是青楼酒楼，但也有好看的姑娘，你要是喜欢，姐姐帮你找一个怎样？”
那道士闻言不语，自顾冷笑。
老板娘见状微怒，没来由的一顿火气，想他十三娘好歹也是大街小巷有头有脸的人物，这太仓城里多少将军大爷都对她客客气气，竟被一个臭道士看低了身份。
“小伙子？装傻呢？”
“嘭！”
老板娘话刚说完，却见那道士猛的一抬手，顿时一道亮芒险些刺瞎了眼，再等她睁开眼睛，却见那道士早没了踪影，而自己刚刚做成的一袭大红袍子，却被死死钉在旁边的廊柱上。
一根乌黑程亮的浑圆钢钉，不偏不倚的从他胳肢窝穿了过去，只差一毫，便能将胸前那座巍峨高峰打个窟窿。
老板娘双腿