尾声：十年后
一
1977年，恢复高考的消息一传出。让向往大学的人和想摆脱困境的人高兴，让更多的人高兴，因为这意味着许多变化即将开始。
李轼他们都很兴奋，在茶馆里议论起来，共同的一个想法就是熬到头。省招生简章出来后，却让他们非常失望，空欢喜一场，他们都没有报考资格。
方二很生气，把茶碗往桌上一放，大发牢骚：“还是一帮球官僚！脑壳还是很僵化。上头都放开了，下头还不放开！”
杨建国今天也没有心思下棋，他也端着茶碗到李轼这一桌来摆龙门阵。一听方二的话，就跟他开玩笑说：
“方二，你尽想好事。让你下乡，你装病不去，现在恢复高考，你想去。哪有这种好事，甘蔗只有一头甜。”
“装病咋了？我就是不愿意去。不装点病，把我整成坏人，哪个受得了？这些年我下乡的同学招工出来，我从不羡慕，那是他们在农村修炼的结果或说补偿。再说从道理上讲，其他没下乡的在职人员都可以考，凭啥不让我参加考试？”方二也笑嘻嘻地回答，然后又转向李轼，“李轼，你说对吧。”
“当然对。不让我们考一点道理都没得。不过，方二你不用着急，有了初一，就会有初二。今年不行，说不定明年机会就来了。你想，10年浩劫积重难返，有多少大事需要上层料理，‘文革’刚结束一年就恢复了停止多年的高考，已是很不容易。中国人信奉随大流，多数人都走了下乡的路。政策首先得顾忌这大头，没下乡的毕竟是极少数，算是小小头吧，让你多等等，也不为过。”李轼回答。对省招生简章，他心里也很不了然，却相信一旦坚冰解冻，一江春水就会汪洋恣肆，哪个也拦不住。
“李轼说得对，明年肯定会有机会的。你们看过去被打倒的那些官儿，现在都一个一个地爬起来。政策肯定还会进一步放开，旧东西要恢复，新东西也会出现的。不然还改革个啥！工农兵大学生已经停止招生，说明那种方法不行。高考改革只是开头，很多东西都会有变化的。”吴能的声音很平静，似乎已经看到一年后的情景。但那平静后面的喜悦心情，让在场的人都感受到了。
李轼晓得吴能的家族在北京、上海、海外都有很多亲戚。他有更多的信息渠道，说的话应该是有依据的。
“当初我老爹以为我下乡了，表现好就能调回城，现在也不相信了。我在农村9年，招工招兵从来都轮不上。赶上过几次推荐工农兵大学生，生产队推荐时还有我，到大队到公社推荐的时候就没有我，都是球走后门的。有些人是被推荐了，到最后也仍然是当分母的命，最终走成的都是有权或有关系的人。跟老子不改就没平头百姓的活路。”杨建国说。一晃他已经下乡10个年头，此中味道，他最清楚。
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吴能的话说对了。1978年的省招生简章专门有一条规定，因病未下乡或因病返城的知青，若体检后医生认为病好了，可以报考。而既没下乡又无手续的知青，没有被提及，明摆着这种人没资格参加考试。这一来，大家的心里都踏实了，资格有了，他们都不担心考试的事。
他们也注意到招生简章中有一条，对25周岁以上考生的报考志愿已有所限制。这意味着所有老三届的考生都属于此列，意味着明年的年龄要求还可能收紧。那就是说今年可能是他们参加高考的唯一机会。
几个人聚在江边，方二说：“我看过去年的考题，没啥难度。今年是全国统一出题，就算再难点，也难不到哪里去。我就等着进大学了。”
李轼想到钟益生，几年不见，不晓得他是否参加高考。他对吴能说：
“老吴，当初要不是钟益生劝我们办病残手续，现在还是不让考。”
吴能说：“这就对了，符合体制的要求，就让你考，这既是体制的坚持，也是体制做出的让步。这个群体也必须向体制让步，得把自己弄来符合体制的要求，哪怕是装病。你得有手续，是体制认同的，没有的就不能考。”
李轼一笑说：“老吴，啥事到你嘴里都成了理论，整得一条一条的。我看简单，就一条，社会总要进步的。就像这金沙江的水，长流不息，越流越远，岩也好，滩也好，山也好，峡也好，都挡不住它。”
“我看还是建国去年的话说得明了，不改就没有老百姓的出路。”方二说。
李轼在心里想，改革开放让中国从禁锢和封闭中走出来，改革开放促进了国家根本性的进步。民心所向，改革开放还会往前走。
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钟益生带着老婆儿子回来探亲。大家一看，原来他的老婆就是袁敏，她跟李轼他们是小学同学，跟吴能方二他们在“文革”中也认识。袁敏上山下乡时没有去。后来钟益生去渡口工作后，袁敏和他谈上朋友，两年后也过去参加工作，也是以照顾家属的名义。
方二故意拉下脸说：“钟益生，你这小子，保密工作做得不错啊！娃儿都这样大了，也不先打个招呼，跟老子不够朋友嘛。”