辛，东征西讨挣扎了十几年——不日之间，我们又要离开此地踏上征程。”
“啊，我真的觉得象是在做一个梦！娘娘的话我此时还听不明白，不过我想以后会明白的，岳娜，岳娜一定会帮我想明白的——”
“她是什么人？”
“我的另一个侍女，她可聪明了。”
“我看公主也很聪明的……”皇后说时朝门口一招手，道：
“把东西拿来！”
二
侍女忙从里厅捧出一只盒子。
公主一时羞红了脸，道：“皇后娘娘，那是小女送给皇上的，你怎么可以……？”
她依旧那么纯洁，并不觉得这个礼物会犯下什么错。
皇后面上掠过一丝不快，但并没发作。要是换了宫中的人，是必定要下跪向她求饶的！可此时非彼时，此人非他人！她暗忍恶气笑道：
“公主误会矣！只是按我天朝的宫规给皇上的礼物都要先送到本宫这里……”
公主信以为真，笑道：“想不到天朝这么多礼节，这样娘娘不是太累了。”
“是累，所以本宫还要请教公主，盒子里的信，全是画些姿态各异的凤凰，我们不识，送给皇上岂不是让他劳思费神？”
公主娇笑道：“只要娘娘不当笑话看，小女可以念给娘娘听。”
皇后点了点头，宫女就将盒子捧过来。
公主取出贝叶书展开，娇羞满面又一往情深地念道：
“……体态阿娜的凤凰啊，请你展翅飞翔吧。迎着绚丽的霞光，快快拍开你那色彩缤纷的羽翎。让你的翅膀披上白云，让你的身影伴着清风。请衔着我这封圣洁的情书，越过广阔的平坝和高山，飞向我梦中想念的地方。把我的心、我的生命与爱情，带去献给我思念的情人……亲爱的蛇郎君，你就是南依边心上的金子，你象马鹿一样英俊，有大象般聪明。你就是金蛇转世的阿銮，神功盖世勇敢坚强……”
皇后虽然尊贵，但也有过年少思春的过去；曾也有过多少幻想，却从未象这封情书一样大胆热烈，纯洁浪漫！她阵阵羞红了脸，一阵阵恨意升起，又被这个美少女和热情洋溢的情诗的美妙所抵消！
公主念毕，有些犹疑地道：“皇后娘娘适才所说这里是天朝，那小女就暂时将此信收回去吧。先前，可能是误会了，这封信是写给金山谷的金蛇君的……”
她口中这样说，倒也不甘心就这样了结！她相信这个皇帝既然是天子，必定有金涧主那样的神奇本领，或者他们根本就是同一个人。她写贝叶书给他绝对不会有错。皇后之言，不过是想骗她离开罢了！
皇后暗咬银牙，回嗔作喜道：“公主多心矣，这样美丽的情诗，哪个不喜欢，皇帝他自然也会喜欢。再说，送出的东西，哪有收回去的道理！本宫这就亲自给他送去。并定会替公主设法，让皇上赐你一个名份，今后就可以常见皇帝了。只是要办成这个事得有些时日，姑娘要奈下心来等待——”
“真的吗？”公主惊喜不已。
……
这时，又有宫女来报，说有几个土司夫人请求拜见皇后。皇后离座拉了公主之手，嘱道：
“瞧你这姑娘，看把你急的！本宫说话自然是真的。只是如今军情紧迫，宫中上下惊慌不定，公主若愿意追随我朝，只能自己设法离开此地，本宫确实不能再照看于你了。如今许多土司、酋长都来朝见皇上，表示愿意带领自家兵马追随护驾。可如今大军压境、群贼四起，皇上也深知他们处境危急，还是希望他们保一方平安，为我大明子民安居乐业，怎可为保我朝庭君臣安全而要他们舍家冒险！”
公主道：“有国才有家，为天朝护驾本是各地首领的职责。南依边公主虽然年少无有大用，就权当代我勐曼人民尽一份心意，愿意追随天朝皇帝，追随皇后娘娘。”
皇后额首微笑。
公主跪礼后轻悄退出，拉了乔娜，二人兴奋不已转回翠华宫。
三
这里公主才一离开，宫女阿灵进言道：“娘娘怎可就这样放过这个狂妄妖邪的野姑娘？本是我大明地方，她竟然口口声声敢称国、称公主，还不知她是好人坏人！娘娘真的要将这个叶子书交给皇上？”
皇后道：“唉，我何偿不是心中千转百回，多少为难！她这么年轻美貌，又天真浪漫，谁又忍心为难她？由她去吧。这封情书，等我把后宫的事情料理好，即当亲手送交皇帝，我自有我的理由，你也不用多作猜测。走吧，去见那些虚伪的夫人吧！还有，那个杨贵人怎么样了？但愿她只是惊吓一场，不要再生事了。这个时节，阿灵你得多辛苦些，有事多向我报个清楚。如今随在身边这些可怜人，她们若是怕事怕危险想离开，就让她们去，是去是留都由她们了。”
阿灵道：“娘娘不必挂心！据阿灵所知，直到今日倒还没有人蓄意脱逃。跟着到了这个关头的宫人，哪一个不是都早将身家性命放一边去，都铁定了心要追随皇上和娘娘！”
原来这个皇后，姓王，出身书香门