邓绍听到了，慢慢地直起腰来，目光离开那些水墨画，转而满脸阴沉地看着王祁，似乎在说老子一生的名节就是毁在你这儿了，你可得给我整得牢牢靠靠地，千万不要给我节外生枝。要不然，哼哼，我就像拈死个臭虫一样拈得你尸骨不存。
邓绍将王祁足足打量了一盏茶的时间，当他觉得自己的眼神传达了足够的威严和恐吓以后，他笑了起来，说道：“这副算盘，还是王掌柜打得好，清凉城要是人人像你，个个都是大财主了。以后，我可会常常过来你这里向你讨教！你可不要吝啬啊，哈哈！”说完，转身便扬长而去。
王祁呆若木鸡，也不想想该不该送客下楼。待邓绍身影在眼中消失了，他悻悻然地跌坐在椅子上，许久才长长地吁出了一口闷气。他脑子里一片混乱，喝了几口水才渐渐静下心来。
王祁心想，这帮麻辣厨子自来到八珍齐后，由于厨事繁忙，一直呆在厨房后院，除了两个外出采购的常常大清早起来买菜外，其他人几乎未曾出过八珍齐，与生人极少打过照面。清凉城这么多来来往往的外地人，大多数都是在清凉城一晃即过，对这一帮麻辣厨子，本地百姓同样也都没有留下什么印象。因为麻辣厨子怕人偷师学艺，厨房与外间泾渭分明，他们与八珍齐里的其他伙计少有交往，并且分开住宿，偏居于厨房后的院落里，以至于这些本地伙计也与死去的厨子不熟。而且这个麻辣厨子在八珍齐内中毒暴毙的事情也就是那几个同来的麻辣厨子知道而已。那几个人都得到了自己不薄的封口费，当天还指天盟誓地说绝不会把这事说了出去。虽然他们听自己教唆于半夜抛尸却不慎给人家发现了尸首，但若非辨认得出尸首的身份归属，邓绍绝对难以查到这里来。
“应该不是他们说出去的！”王祁忽然自言自语的说出声来。那日见厨子暴毙，他还给在场的那些厨师分析了张扬与不张扬的利弊，得到这帮厨子的一致认可。邓绍今早来得突然，结合眼下的情形，确实不像是有人揭发举报，而是邓绍经过自己细察而获得的结果，而且一定再无他人知晓，要不然他邓绍也不敢就此讹上门来了。
王祁垂头丧气地捶了捶自己脑袋，再想到邓绍这次的登门讹诈，他前前后后进退有据，干干净净地不留一丝把柄，王祁顿时觉得邓绍老奸巨猾：“此人果然才智过人。他城府之深，叫人胆战心惊。”
王祁禁不住警告自己，从此后被迫和此人持续交往，可不得不提防点啊！
清凉城的天气是越来越像冬天了，原本还两头凉中间夹个大太阳。现在即便是正午烈日照耀，也不再让人感到一丝暖意，城里所有的树木在寒风的一再吹袭下，都只剩下突兀的光杆。冬风渐起百事哀，日逐一日令人好生感慨。
不知为何，城门以远却又是另一番光景。兴许是清凉山的秀山秀水恩泽绵延及此，清凉山一带异景不少。像山神青木樵夫寓所附近的树丛山岭总是四季常青，泉水不断，历来为游人所称道。据说很久以前，清凉城本不是这个名字，只因先人曾经有所寄望，祈愿这方水土也和清凉山一样满眼苍翠，四季不改，所以才叫的清凉城。怎奈“清凉城”这一名字叫了上千数万年，城内就是不能和城外的青山相比，寒冬里的盎然绿意只及于城外，与城内竟无一丝的关系。
即便如此，每年冬天的清凉城里也是过客不断，繁华依旧。只有那间三年不发市发市吃三年的志古斋素来冷清。
眼下，孙星图和朱谓能心安理得地看着店前熙熙攘攘的人流，在店中十分坦荡地照旧拭擦宝贝追赶苍蝇。他们做完了琐事，一时间又到了闲极无聊的时候。八戒倒转水壶，倒了两杯暖茶出来，又将手沾了一点茶水，在台面上写写画画。这时他说道：“我说哥啊，怎的刘伯英写的字就这样好看？我们写了也不久了，但每一笔下去，愣是没有人家笔下的那种俊秀挺拔。”
大圣伸手拿过茶杯，在柜台翘起了二郎腿，看着天花板，成心笑话他道：“你这样的也叫写字？我看你还是省省吧。别看我们上天入地了几千年，可是把我和你写的字全加在一起，都没有人家一篇八股文写的字数多。刘伯英现在写字，要的是看起来养心怡神，读起来朗朗上口，关键的时候，还可以换来身上衣裳口中食物。你写的字鸡爪疯一样，着实也只能写在桌子上了，等会儿给风吹干了，人家也看不出你的羞来。”
落脚清凉城几近一年，八戒经受的嘲讽多了，这时他也不拿正眼观瞧大圣，照旧是一边写着一边心平静气地说道：“你就是孤陋寡闻，沾水写字怎么了？多少名家不也是这么练出来的？你不是要在这里常住久安的吗？谁叫我们是兄弟俩呢，我便陪着你一直住着。闲了就在桌子上不停的写，最好你住个百八十年的，我也专心练它个百八十年，到时你再看看我的字羞还是不羞。”
大圣听闻，“嘿嘿”地笑出声来说道：“行啊！你真要这么做，我倒是不敢轻看了你。在这里住上百八十年，呵呵！那时你要怎样变化啊！你都可以做人家爷爷的爷爷了，就没见过那个老人家这么大岁数了还要写字的。你还以为这回真是越活越年轻了？你倒不如说那时你