邓绍找到了案子的突破点，心情有了些少放松，他面色自得地出了证物小房，路过一排矮墙，正欲往公堂上走去，却听见隔壁传来突突的挖土声。墙的那边乃是他与家人住着的庭院，他不知有了何事，便竖起耳朵静静的听，却听见他夫人韦氏的贴身丫鬟韵儿说道：“夫人，要不要再挖深些，这样也能防备猫猫狗狗的闻见了味儿来乱刨了去。”
夫人似乎有些哀伤，深深地叹了一口气，说道：“那就再深些吧。眼下魂儿已经没了，再给猫狗的尖牙利爪刨坏了躯壳，只怕也不得好好地投胎转世呢。”
邓绍听着有些奇怪，靠近矮墙，冲着那边问道：“韵儿，你和夫人在干什么呢？是谁没了魂，要投胎转世呢？”
韵儿迟疑了一下，应道：“小少爷养的金丝雀昨夜里冻死了，夫人吩咐挖个坑埋了它。”
韦氏也说道：“三儿在家时最喜爱的就是这只鸟儿了，成天用手拎着提着，也不觉得累赘。就是由着它在耳边叫唤几个时辰也不觉得乏腻过。他随大哥出去的时候还说了要我们好好看管它，说要等着它生小小鸟出来。谁知它这样命弱，竟连一个冬天也过不去，就这么冷死了。唉，我们没有将它看养好，既然死了就好好埋了吧，也算对三儿这份善心有个交代吧。”
那韦氏说着，忽然就抽泣起来。邓绍皱皱眉，隔墙劝道：“也就是一只鸟儿，叫得还算好听罢了。三儿在的话，就算见了都不至于为它哭哭啼啼。你多大岁数了，怎么跟孩童似的，这么容易就想不开。这可是叫唤些什么呀！”
韦氏没有作声，低泣犹自不止。
邓绍在心里说了声真麻烦，就又对着那边说道：“就让韵儿到集市上再找只好的买回来，然后好好练它一练，你便又可以听那鸟儿每天叫醒了好不好？”
这边韦氏还难受得不想说话，韵儿见状代她回道：“夫人心里想的是小少爷，不是念这只鸟儿。”
邓绍听罢一言不发，末了抿了抿嘴唇，默默地走开了。
次日衙门休假，邓绍一早起来等到天色大亮，也不同韦氏打个招呼，自个换了身便服就独自出了衙门，漫步向街市走去。
他来到食肆林立的闹市，随意看了看那些正在开摊摆放货物预备叫卖的摊贩。转身抬眼，就看见一栋富丽堂皇的酒楼当街而立，两个杂役正在门前围着硕大的石狮子掸灰扫除。石狮子旁就是两根硕大的柱子，柱子金光耀眼，乃是以金字模仿的柳体隶书对联“鲜香溢出天府海客沉醉豪饮千杯不虚行，麻辣源自鸿钧四座惊喜独此一酌显功夫”，他来回地看着这副对联，内心夸赞不已。
杂役中有人认得邓绍的，慌忙给他请安带到店里坐了。那杂役给邓绍递上一杯茶，摩搓着手，乐呵呵的笑着，说道：“大人今天真好兴致，来逛街日来了。”
邓绍脸上微微一笑，说道：“衙门休假，闲着无事，出来看看。”
杂役心想商为富官为贵，这当官的高高在上，总不会和自己这些百姓说到一块，便道：“大人是找王掌柜吧？还请大人稍待，王掌柜应该就在路上。”他不知该和邓绍说些什么，心里焦急，只把眼往路上张望，四处寻找着王掌柜的身影。
邓绍心知杂役所想，呷了一口茶，安抚道：“小哥莫急，我这是刚好路过，记起你们八珍齐里有几幅对联值得回味，就专门进来看看罢了。”
杂役放下心来，就有些随意的说道：“大人是瞧见哪一副写得好啊？”
邓绍笑了笑，又呷了一口茶，说道：“我只看到你店里的四副对联，对对都写得很好啊！”
杂役自认为邓绍是在夸赞对联的书法，乐道：“大人好眼力，这四幅对联实乃都出自一人之笔。”
邓绍嗯的一声，站起来走到左侧的楼梯处，看了看那副对联，说道：“我对这手字倒是有些印象，似乎在公案上见过。”
杂役呵呵一笑，道：“大人一定是见过这手字的。”却又留下半句话不说，对邓绍笑而不语。
邓绍心想，这杂役倒也有趣，莫非是要考我记不记得事不成。他把这些字又细看了一阵，笑吟吟地说道：“小哥，你却难不到我。依我这双老眼看来，这些字都是出自清凉城的某人之手。”
这个杂役倒不是因为胆子够大敢竟敢小瞧了邓绍，对此他乃是意料之中示好之举，他对邓绍伸出大拇指夸道：“大人果然好眼力，这几幅对联，乃是王掌柜把时常帮写讼状的刘伯英找来帮写的。”
邓绍恍然大悟，顺口就说道：“他这手临摹司马公得的技法，早在之前的讼状就已经令我印象深刻。”他看看杂役，杂役一下子又没了话说。
邓绍便道：“不知你店中该到何处解手，你家的茶水却容易让我内急。”
杂役急忙指了个方向，诚惶诚恐的说道：“小人带大人去了便是。”
邓绍摆摆手谢绝，径自往一处通道走去。
在这通道的正中立有一块牌子，上面写着“厨房重地，闲人莫入”八个大字。邓绍毫不理会径直走了进去。到了开阔处，邓绍看见正当中有几