些爱怜？”
姚茂江知道晓枚芳的感触。他轻拍枚芳手背，颇为感慨地说道：“弃我去者，昨日之日不可留！乱我心者，今日之日多烦忧！枚芳妹子，我们总算是经历了重重磨难后还能在原路上走得回来的人，相比那些一世都在饥寒交迫度过的贫苦人家，我们从高处跌落一回又算得了什么呢？经常这般忧伤，时刻触景生情，还不如你我从今天起每日焚香礼佛，心怀造化宽厚之恩德，万事顺其自然。如此这般才是真正过日子啊！如果世间真有灵验，能够换来你我日后善终，也是一桩妙趣的好事。”
枚芳在八仙桌边上的凳子上坐下，看着姚茂江面庞，脸上泛起淡淡的红晕。姚茂江也在她的对面坐了下了，怔怔的看着枚芳，良久眼睛都不眨一下，渐渐浮现出丝丝情意。
枚芳业已人到中年。这个也曾经满怀梦幻的玲珑少女，此刻早已变得身姿骨感婀娜娇媚。经过一段安顿和休养，她的瓜子脸上依旧眉似弯月，眼珠子依旧乌黑灵动，只是眼角的几道皱纹徒添了岁月的沧桑。
近些日子，枚芳重新拾起胭脂，薄施粉黛，盼顾之间娇羞怡人。她见姚茂江目不转睛的看着自己，薄薄的嘴唇微微颤动着，露出如玉一般的皓齿，微微笑道：“都到了寻找妙趣好事的暮色时分了，还好看么？”
姚茂江蓦地醒转，居然红了脸，尴尬地露出笑容。
二人四目相对，两相无言。只有一只小小的蜜蜂，嗡嗡地在刚刚盛开的水仙花上飞舞。
枚芳心随念转，忽然又“扑哧”一下笑出声来。
她说道：“那个朱胖子，近时常常说我炒得一手好菜。其实我做饭做菜的时间也不算短了，吃过我做的饭菜的人虽不算多，可巧知音竟然是想吃又没什么机会吃的那一个。”她这句话听起来是指朱谓能时常被孙星图管束，不能随意到后院里来找东西吃。枚芳说了前半句，留下半句在肚里。两眼看了看姚茂江，似乎在嗔怪姚茂江：“那个每顿都在吃的，却没有朱胖子会表露，连一句夸赞的话都不曾给过人家。”
姚茂江听得明白。他哪能不知道枚芳的心意，只是他顾虑过多，有些矜持，一直不便开口。这一回他打算开口解释，哪知说出的话却是：“他二人一旦过来一起用饭，妹子你可不如现在这般轻松了。”
枚芳蓦地面色一沉，原先脸上的淡淡红晕变做乌有。她直白地说道：“姚老爷你又不知了，这做两个人的饭菜，和做四个人的饭菜，用的功夫本根本没有什么差别。老爷不妨告诉他们两个等会儿就过来吃饭，我现在就做给老爷看看，看看会不会不轻松。”
姚茂江慌忙道：“妹子稍安勿躁，我原是想这新房已经建好，多起的那几间房子，就给我们请来的人居住。这次我们的院子也大了，需要专门的人打扫收拾。吃饭的人多了，也要请个人帮着买菜做饭。”
枚芳面色稍稍好转，姚茂江轻轻吁了一口气。微微一笑又说道：“妹子，你为了我们姚家，过去就已经操劳了很多年，吃的苦比我还难。虽说你也是身子硬朗，干起活来不惧苦累，得心应手。但是这段时间你我年岁渐长，做事的能力大大不如以前。如果家中还能雇得起帮手，就找两个回来把事情交给他们去做，我们就好好的保重身子。我们老是老了，总不是都不中用了吧，有些事也还是得花些日子，从长计议。”
枚芳心有感触，禁不住流下泪来。她时常寻思自己做为姚家婢女，自姚家家变之后不忘恩义，之所以一直留在姚家老屋中照顾疯疯癫癫的姚茂江，乃是只求做事有始有终，此外再无杂念。哪知姚茂江清醒以后，二人在老屋内相处日久，朝夕见面，她在朦胧之中对姚茂江渐生情愫。此后，从未经历人事的枚芳心里恰似怀春的二八少女，念及将来，心中时常有小鹿乱撞。眼下，当她听得姚茂江悠然说完这段不负所望的语话，一时间觉得二人竟似心有灵犀一点通。
她擦了擦眼泪，说道：“雇得人来，我自是得闲了。只是起了这一房院子以后，还要买些家中常用的杂物，积蓄就不多了。”
姚茂江往院外看了看，说道：“那孙朱二人，愿意住到这边，房租和店租加在一起，也不会少于一两半银子，足够我们养老的了。”
枚芳觉得他年老鬼祟，笑道：“人家都还没搬过来，你就在盘算上怎么用人家的钱了。”
姚茂江拈着胡须呵呵一笑，说道：“就算他们不搬过来，这多出来的房子还不总得租出去嘛！”
光阴似箭，日月如梭。转眼之间，清凉城志古斋的孙星图和朱谓能搬进了姚家的老屋。八珍齐重新开张之后，全新的酒楼里宾客如云，纷至沓来，生意兴旺当属京城之外第一家。王祁数钱数到了手软，半夜也乐咯咯地笑醒了多次。可怜的萧成山被迫离开了清凉城，再也不知所踪。
某一日，府衙大人邓绍在堂上久坐无事，转到公堂右侧自家的宅院。屏退了门童独自饮茶，他起起坐坐，来回踱步，显得是怀有心事，久久难以恢复平静。一杯茶端在他手中，凉了他也不知，呷上一口，连忙吐掉。
他看到庭前葡萄架上挂着一个鸟笼，