二月的清晨,雾蒙蒙的，大都城外的官道上，两匹马拖着车,咯噔咯噔,慢慢悠悠地沿着道儿走到城门外停下。
赶车的少年郎忍不住打了个哈欠，而后车帘被人从里头掀开一角，钻出一个与他差不多年纪的小童,眯着眼笑道：“城门还没开，你先进去睡会儿，下面的我来赶车就好了。”
“不了，城门就要开了,索性就由我赶进去好了。”使君摇摇头。
“那我陪你。”
五味也不回车里了,坐在使君身旁，两个小的一块儿盯着城门，只等着城门开了，这就立马赶车进城。
五味出去的时候桑榆就睁开眼睛了。
天还没亮的时候，她们就从过夜的客栈里出来继续赶路。不成想，按理应该已经开了的城门，到这时仍旧还是紧闭的状态。
这一路过来，除却刚出奉元城的时候遇到点麻烦，其他不过是刮风下雨。比起奉元城外的那一劫，实在是不算什么。
他们一行人，前脚刚踏出奉元城，不过才离开官道，就遇上了凶神恶煞的山贼。
都是手无缚鸡之力的妇孺，遇上山贼，只有破财免灾的份。可谁知那些人似乎意不在此，张口就要桑榆跟他们回去当什么压寨夫人，说话时，更是一脸淫/邪的样子。
不等桑榆开口，几个小的已经先一步表达了反对的意见。大概是本就存了杀心，那几个山贼顺势扑过来要砍要杀。躲闪之间，李氏被乱刀砍中。桑榆已经从身上掏出了从前做的防身的药粉，正打算往他们身上撒，那一头一小队轻骑飞奔而来，几下将山贼全部砍杀在地。
而后桑榆简单地帮着李氏堆了个坟头，又请求领头的孙青阳帮忙为她立块石碑，顺便还请他将其中一个山贼的人头装盒送人。
至于收到人头的那一位，看到之后会是怎样一个反应，桑榆表示，她一点都不想知道。
不过她不想知道，不代表孙青阳不想。派去神不知鬼不觉送人头的手下回来说，宋家夫人看到莫名其妙出现在屋子里的盒子，一开始还以为是宋詹事的，打开一看，顿时就吓哭了。
透过途中收到的信，桑榆完全能够想象到，孙青阳究竟是用怎样一副神态在写这封信——想必是乐得手舞足蹈，提起笔，就刷刷地往下写。
听到外头有人在喊“城门开了”，桑榆翻了个身，闭眼小憩。
宋凝脂会找宋家使出这一招，她虽有准备，可到底碍着身边有个皇后的眼线在，不能让孙青阳的人随行，不然有怎么会狼狈。
不过好在刀剑不长眼，李氏在混乱中被山贼砍死，帮她了了一桩麻烦。
之所以会知道李氏就是那个皇后安置在身边的眼线之一，也不过是场意外。若放在从前，至多不过是觉得被人监视，很不舒服。可她如今同六哥一体，自然要提防着这些。因此也一路在考虑，究竟要如何，才能将李氏甩开，并且还不会引起皇后的怀疑。
托宋凝脂的福，李氏死了。桑榆装模作样给造了坟头，将消息传回奉元城，不声不响就把责任推到了那些莫名其妙就出现的山贼身上。
至于皇后会不会调查山贼的来历，自然是宋家要担心的事。
总之，按照孙青阳信上所写，宋夫人因为那颗血淋淋的人头，吓得得了癔症。宋詹事得知自己夫人和女儿排的这一出好戏后，腿都软了，当即就将夫人和女儿狠狠教训了一顿——这莫名其妙出现的人头，谁知道会不会是哪个政敌故意为之的。
回到一捻红，主仆四人自力更生。
桑榆在屋里收拾行李，棠梨在外面洒扫：“娘子，你把东西放着吧，等会儿我过来收拾。”
“还是我自己来吧。”桑榆回道。好久没住人，一捻红灰扑扑的，要打扫的地方可不少，这时候如果还等着人伺候，还不知道要等到什么时候去。再说了，她也不是从小被人伺候大的，自己动手的能力还是有的。
离开大都前，桑榆特地吩咐阿芍，把厨房里剩下的鱼肉蔬菜全送给了那些灾民，随便煮煮对他们来说都能是一顿十分丰盛的饭了。这会儿，厨房空荡荡的，阿芍同桑榆知会了一声，就拉着五味出去买菜。
等她俩回来的时候，身后还跟着一人。
“娘子。”阿祁笑盈盈地朝着桑榆行了礼，“阿郎听说娘子已经回来了，特地嘱咐小的给娘子送来鱼肉蔬菜。稍后，章婆子和叶家的也会过来，娘子舟车劳顿就回屋休息休息，旁的交给我们便是。”
内室的东西自然不得让旁人进出，桑榆回绝了章婆子进屋帮她收拾行李的好意，带着棠梨二人进屋收拾东西。罢了出来见阿祁正与人说完话，忙喊他过来说话。
“今早的城门开得有些晚，可是城里出了什么事？”
阿祁敛了笑，老实回答道：“娘子不知道，这几日城里出了个采/花贼，阿郎带着衙差们抓了好几日。昨夜又有娘子遭了罪，阿郎特意吩咐，全城搜查，在抓到人之前，绝不开城门让那个采/花贼找到机会逃跑。”
“可有抓到？”