教女儿托了终身？这岂不是将女儿往那火坑里推？！”宝钗一番话说得又急又气，兼之还有女孩儿的娇羞。说着说着竟几欲落下泪来。薛姨妈听了这番话，哪还有不明白的，忙搂了宝钗在怀里：“我的儿！倒是妈妈委屈了你了，此事你只当妈妈没有说过。倒是你比妈妈看得更明白些，这个家还指着你呢！你的事，妈妈以后再不擅做主张！”
日子离着年关一日日地近了，老太太的身子骨经了这几件事，损伤得有些狠了。黛玉几乎日日地去探望，也偷偷地给老夫人把了把脉，发现脉气混沌有灼热感和涩气，弦数，却是肝气郁结，情心不舒之症。看过方子，却是太医院的老太医张景中开的化肝解毒汤。倒是对症得很。黛玉读了这些时日的医书，自是明白大半病乃心事所积。因此每每寻些开心的话题劝解于老太太。宝钗也隔三差五地与妈妈一起过来，陪着老太太唠唠嗑。王熙凤自少不了每日里精心打点着老太太的汤药、食物。邢、王二位夫人虽不善言辞，晨昏定省却是毫不含乎。就这么一日日挨至年关将近，贾老太君方大好了。众人也皆舒了口气。
这一个冬天倒也奇了，这雪见天下个不停。好容易这一日天气难得晴了，黛玉便令雪雁拿了雀金呢的大氅，欲往园子里散散心去。雪雁一边开柜子拿衣服，一边笑道：“可是呢，这雪下得有些日子了。昨个隐约听得二门上的几个婆子在那里嚼舌根，说什么今年因连日里大雪，庄子上的猎户也不得进山，上供的野物儿倒比往年少了近一半呢！听说隔壁赦老爷为这还大发雷霆，将琏二爷好一通骂。琏二爷昨个从那边回来，将缀锦楼里服侍的丫环、婆子通通骂了个遍，又摔了好些个杯盏。这几日那些个丫环、婆子们均屏声敛气，生怕一个不小心触了主子的霉头。那才叫无妄之灾呢！”
一番话说得黛玉忍不住上前捏了捏雪雁的脸蛋：“我原倒没发现我们家雪雁姐姐却是个巧嘴儿的八哥，瞧瞧这小嘴儿，说得那叫个顺溜呢，倒赶得上外边那说书的女先儿了！”一边说一边冲着站在一旁的紫娟还眨巴眨巴眼睛。不容雪雁说话，又一个转身，接了紫娟手中的茶递到雪雁手上：“姐姐刚刚说了那么一大篇子话，必是渴了，先请喝了这杯浊茶润润嗓子。”旁边紫娟早忍不住跑到了外屋去大笑不止。
雪雁却是个呆的，方才反应过来。看着黛玉一脸捉狭的笑容，又好气又好笑道：“主子不学学人家好的，成日介只知道拿奴才开玩笑。”说着又朝外屋道：“紫娟，还不快进来伺候小姐更衣，光学会和小姐一起编排人了。”紫娟强忍着笑进来帮黛玉将雀金呢的大氅穿好，又将早准备好的紫铜手炉递到黛玉手中。
黛玉平日里也不耐丫环们跟着，雪雁虽不放心，却也无可奈何。只得细细地嘱咐了黛玉要小心，雪下了这几日，园子里未免路滑，千万小心脚下。说得黛玉直捂了耳朵道：“如此唠叨，小心日后变一个长舌婆子。”惹得旁边几个小丫环又是捂嘴一阵子偷笑。
乍离了温暖如春的房屋，迎面的风夹带着树上的雪粒儿扑面而来，倒有些沁骨得冷。黛玉下意识地紧了紧身上的大氅，又将手炉抱得更紧。沿墙一溜儿的竹子被大雪压倒几棵，石阶上积雪虽已清扫干净，却湿漉漉地有些打滑。黛玉特地换了新做的高帮鹿皮小靴，却依然走得小心翼翼。松枝儿被雪压得弯下了腰，太阳一照，雪簌簌地落了下来。几株红梅却开得正好，白雪一衬，分外的精神。
想着前几日才得的探春的书信，黛玉却有些忧心。草原上雪较之京城更甚。入了冬，几就下了个不停，往北的几个草场都不同程度地受了灾，最北面的一个叫做坎贝尔的草场受灾最重。整个草场牲畜几乎全部冻死，人也死了上百个。其余草场情况稍好些，却也折损过半。博尔博济特草原因为与北边隔了座大青山，倒没什么损失。又有早存下的干草，熬过这个冬天应该不是什么难事。只是普天之下莫非王土，受了灾的兄弟部落都来投靠，匈奴王呼延鈺却无法不管。如此只能祈求老天保佑，尽早转晴，怕才能挨过这该死的冬天。探春虽不受甚影响，但王上率先以身作则，节衣缩食，以度此严冬。身为王妃，探春又如何能独善其身，而致臣民于不顾。因此，与探春一起去的一帮人等俱与王上共进退。虽获恩赏，可其中苦楚，又有谁知？
黛玉且思且行，又得小心脚下。不经意间却已到了紫菱洲，想着迎春已嫁，老太太早命人关了紫菱洲，便欲转身回去。却见司棋穿着一袭单薄衣衫，耸着个肩，匆匆而来。黛玉便迎了上去。司棋见是黛玉，却不顾冰天雪地，噗通一声跪了下来，直道：“求表小姐救救我们家小姐！”唬得黛玉忙上前要将司棋拉将起来。可这丫头却只磕着头，无论如何都不肯起来。后黛玉吓唬她说：“若你再不起来，我可就走了。”司棋才拉着黛玉的手哆嗦着从地上起来了。黛玉见司棋只穿了件半新的夹袍，双唇已是青紫，再拉过一双手一看：原本涂着指甲花的一双纤纤素手，现竟红肿不堪，有的地方甚至已经溃烂。
黛玉看司棋冷得瑟瑟发抖，北风又小刀子似的割人的脸，想着这里也不是个说话的地。便上前握了司棋的手道：“这里离四姑娘的藕