秦朝统治者们的残暴统治终于激发了遍布天下的反抗浪潮，当备受压迫的民众终于在陈胜吴广：“王侯将相宁有种乎”的呼喊声中揭竿而起。du00.com使用了阴谋继位的秦二世在这一片燎原之火中被另一个阴谋夺去了性命，曾经征伐天下、所向披靡的秦朝铁军，在失去了主心骨之后，也迅速地选择了各自的效忠对象。秦朝的统治仅仅维持了15年即告终止。
而曾经站在街边观看皇帝出行而做出“大丈夫当如此”感慨的刘邦，誓言“吾当取而代之”的项羽在这混乱之中登上了属于他们的舞台！！秦始皇三十七年（公元前210年），秦始皇在出巡途中病逝于沙丘，中车府令赵高等人随即发动沙丘政变，矫诏将始皇长子扶苏、大将蒙恬赐死，立少子胡亥为秦二世皇帝。秦二世胡亥昏庸荒淫，赵高又专权乱政，国中赋敛益重、戍徭无已，致使天下越发困疲，百姓苦不堪言；大秦帝国的统治每况逾下，十年****最终引发了秦末农民大起义。
秦二世元年（公元前209年）七月，陈胜、吴广首先发动大泽乡起义，建立“张楚”政权，陈胜自称楚王，一时间天下群雄纷纷响应。九月，前楚国大将项燕之后项梁、项羽叔侄发动会稽起义，项梁自号武信君；与之同月，原泗水亭长刘邦亦于沛县起兵响应，称沛公。
陈胜、吴广农民起义失败，被秦军镇压后，秦二世二年（前208年）二月，项梁召集楚地各路义军首领于薛县议事，刘邦顺势率部归附项梁；其时，燕、赵、齐、魏均已自立为王，项梁根据情况，采纳了范增的建议，拥立前楚怀王孙熊心为王，仍号“楚怀王”，定国都盱台。当年八月，秦军最高统帅上将军章邯在攻杀反秦武装首领魏王咎和齐王田儋后，与项梁展开了定陶之战，项梁因轻敌而战死，章邯见项梁已死便认为楚地已不足忧，遂领兵北上攻打赵国，围赵王歇于巨鹿，赵王紧急求救其他自立诸侯。
章邯破项梁军令楚国上下十分震恐，结果刘邦和项羽都决定放弃陈留，率军东归。到了秦二世二年十月，楚怀王迁都彭城；分封吕臣父吕青为上柱国，封沛公刘邦为武安侯，任砀郡长，领砀郡兵；封项羽为长安侯，号为鲁公。接着，楚军便分兵两路，一路北上救赵，一路西进伐秦；其中以宋义为上将军，号“卿子冠军”，项羽为次将，范增为末将北上救赵；刘邦则收项梁、陈胜散军，并以此为基础西行伐秦。出发时，怀王与诸将约定：“先入定关中者王之”！！
刘邦在西征前先行北上收了项梁败后的散卒，随后便于东郡大破秦将王离及东郡尉，还攻昌邑几交失利后才正式往西，开始西征；经过数月转战，他于秦二世三年十月进至咸阳郊外，于蓝田大破秦军，秦王子婴向刘邦投降，秦朝灭亡。刘邦成功进入咸阳，入得城来，部下诸将见到秦宫室中的珍奇玩好、金银财宝，顿时眼花缭乱，馋涎欲滴，惊喜之余便开始肆无忌惮地你争我夺，闹得不可开交，顿时，咸阳城中混乱不堪。
而一贯好酒及色的沛公以征服者的姿态走进秦都宫室，面对不可胜数的帷帐、珠玉、重宝和数以千计的后宫美女，也不禁食指大动，准备好好体验一把做关中王的滋味。好在刘邦手下诸将中还有头脑清醒的人，樊哙便对他说：“沛公，你是打算将来统一天下，还是打算占有这些财富，只做一个富翁而已？珠宝玉器和美人妇女都是秦所以亡天下的原因，你怎么能留在宫中呢？应该赶快还军灞上。”
刘邦此时正沉浸于胜利之中，却是听不进樊哙的话；张良听说此事后，对他说：“秦为无道，沛公你才得以至此。若是一时糊涂，和暴秦有什么两样呢？忠言逆耳利于行，良药苦口利于病，望公能听从樊哙的劝告！！”这一下子，刘邦顿时醒悟过来，不觉一头冷汗，便命封秦国重宝财物府库，再严令麾下将士，不得烧杀抢掠，旋即集结兵马，还军灞上！
刘邦还军灞上之后，召集诸县父老乡民，当着他们发布安民告示：“父老苦秦苛法久矣，诽谤者族，偶语者弃市。吾与诸侯约，先入者王之，吾当王关中。与父老约法三章耳：杀人者死，伤人者刑，及盗抵罪。余悉除去秦法。诸吏人皆案堵如故。凡吾所以来，为父老除害，非有所侵暴，无恐！且吾所以还军灞上，待诸侯至而定约束耳。”
这个安民告示，就是历史上有名的“约法三章”，关于刘邦的约法三章，有三点值得注意：
首先，它是刘邦由农民起义领袖向地主阶级代表转变的标志。在秦末农民起义过程中，县杀其令丞，郡杀其守尉的现象屡见不鲜，且被认为是合理的；而现在根据“约法三章”，如果谁敢于再像陈胜、吴广那样杀死将尉，斩木为兵，揭竿而起的话，那就要被处死，此举可以说奠定了地主阶级的生命财产权力，进而也就稳定了社会的中坚力量层。
其次，命“诸吏人皆案堵如故”，实际上就是保留了秦王朝的行政机构和官员，并使之为自己服务，让他们行县乡邑，将“约法三章”传达给乡绅百姓，这一作法则从很大程度上建立了刘邦的亲民姿态