“是吗？你说的也不是没有道理。哎，诗蕊，我们什么关系？”“有点儿亲密的关系呗！不然，你能想到我？那么多的人，哪个不想挑担子？越重的担子越有人想挑。”“说得对，官本位嘛。好了，长话短说，我给你设计了三步：第一步，一个月之内，担任你现在单位的部门负责人；三个月左右，担任单位的副职；半年左右，调到市旅游局任副职；一年左右，任旅游局长或其它局的一把手；两年左右，副市级……”“哎，平原，你把我升这么快，别人还不得把我骂死！本来我们的关系是暗的，如此一来，不就成明的了吗？不行！不行不行！不行不行不行！”
“什么明的暗的？我是看你有能力。你自己也不否认你有能力吧？你是在公开场合多次把你的能力展露出来的，谁有话说？举贤不避亲，用贤不舍近。这是我的原则。当然了，就像你说的那样，那么多的人，哪个不想挑担子？越重的担子越有人想挑。可是，担子有那么多吗？一言以蔽之，你挑不挑？不要急着回答我，考虑一下再给我答复。好吗？”“那……好吧。”晚上，李诗蕊失眠了。
市委书记孔平原的话把李诗蕊的内心搅动得乱糟糟的。她虽然与这位天平市的一把手相好了很长时间了，但从来也没有想过借他的光当官。
当官肯定要比现在累得多，在这个较为清闲的事业单位多好，多数情况下，想来多晚就来多晚，想走多早就走多早。要是当了干部，那可要事必恭亲，率先垂范了。不过，许许多多人挤破头想当官，未必都觉得有权就有钱，主要是面子上的关系。事实上也是这样，谁家里要是有个当官的，特别是地位显赫点儿的官，那脸面，可就不是一般的脸面了。光宗耀祖自不必说，在至爱亲朋的眼里，也就不是一般的人物了。尤其是女干部，最多只能占干部队伍中的四分之一，而长相漂亮的女干部，更是微乎其微。像李诗蕊这样才貌双全的女干部，不要说天平市，整个省，甚至大半个中国，能有几个？
李诗蕊是个不凡的女人，有能力，但要想从政，没有孔平原根本没戏。再说，她不是四十二岁了吗？按照目前的人事制度，副科级二十出头，副处级三十出头，副厅级四十出头，副省级五十出头。四十二岁的李诗蕊，才华出众，长相漂亮，就是没有了年龄上的优势。但事在人为。在天平市，孔平原说她行她就行，别人说她不行也行；反之，谁说她行都没用，只要孔平原说她不行，她就不行。
后半夜了，李诗蕊想过来想过去，难以入眠。一会儿想当，一会儿想不当！当什么干部？清清闲闲的工作多好，又不缺钱花。她的相好又不是一个两个，随随便便伸下手，也够她花费半年的了。就像孔平原，她和他一起总共没有二十次，她并没有向他伸手，他就给了她一处别墅，现在又要给她官当，还设计好了，两年左右进到副市级！不当干部有不当干部的好处，当干部也有当干部的长处。当了干部，肯定会累，肯定会忙。但人生在世，该闲的时候就要闲，该忙的时候就要忙。这就叫什么时候说什么话，什么时候喝什么茶，什么时候唱什么歌，什么时候开什么花。
李诗蕊睡不着的时候，不像有些人辗转反侧，不睡着不罢休。或闭着眼看天花板，或半睁着眼数数，或打开灯看书，或吃安定片，等等。李诗蕊不是这样。她睡不着的时候，或思考问题，或默记单词，或背诵格言，或起来散步。这次，她选择了散步。她打开床头灯，穿上衣服，去了洗手间，到了客厅，出了门，来到院子里。她仰望苍穹，心潮澎湃。星星很多，但很亮的星星很少。很多的星星好比一般的人，很亮的星星就像当官的人。一般的人太多了，正因为太多，才没有人注意；而超群出众者，少，才容易被人记住并仰望式地崇敬。还是很亮的星星好啊！还是当领导的人好啊！当个能被人记住的女人中的女人，不是不同凡响的女人吗？
院子里的空气很新鲜，就是有点儿清凉。李诗蕊穿得不多，不敢多呆。当她把脸转向房子的方向时，发现吴友仁和马菊花的房里有微弱的灯光。她想，这时候，两个人不会在干那事吧？刚往这方面想，她就骂自己：吴友仁和马菊花是夫妻，就是天天晚上干那事也没有什么不正常。别人正常的性爱与自己何干？但骂归骂，谴责是谴责，她却难以控制自己的双腿。她不由自主地从院子里往有灯光的窗口跟前凑。
果然不出所料，房里的两口子，又在做那事了。床上颤动的声音不是别的声音，吴友仁嘴里还说着只有做那事时才说得出口的脏话。马菊花的呻吟声，比原来听到的声音响亮多了。也可能夜太静了，听得清，也可能窗户没有关严，声音外泄得多。不管什么原因，李诗蕊又一次听到了一个男人和一个女人在床上狂热激情的动静。
李诗蕊年龄不小了，怎么养成了听房的习惯？这可不是好事。她想离开，却就是迈不开脚步。就在她下决心转身的时候，房里传来压抑不住的更大的呻吟声，是马菊花快活至极达到高潮的狂欢！李诗蕊离开窗口的时候，心里突然悲叹起来。她算个什么女人？连个固定的挨着睡觉的男人也没有。常常与不同的男人偷情的日子，她已经过够了！