获准离开了。
“不管怎么样，我们现在已经找到了那块遗失的拼图，”万斯说，“但是它是否能够填进图上空缺的部位，我还不敢确定；可是它还是有一些帮助的，而且我要说的是，我对曼尼斯的直觉被证实了！”
“是啊！你那分毫不爽的直觉是无人能及的，”马克汉的眼神有些疑惑，“可是当他要告诉我一些事情的时候，你为什么要打断他，而且还打断了两次？”
“亲爱的马克汉，对于这一点我现在还不能告诉你，请原谅。”万斯说。
虽然万斯在说这句话时的态度不寻常，但是马克汉知道，在这种时刻，万斯一定是认真的。所以马克汉没有再追问下去。这时我在想，福斯特小姐是否能感觉到她对万斯真诚的信任是多么的安全无虞啊！
曼尼斯所说的事令希兹感到震惊。
“我真的不知道侧门没有锁，”希兹抱怨道，“但是我不明白，在曼尼斯离开后，是谁把它再度锁上的呢？六点以后又是谁将它打开的呢？”
“我的警官，不要着急，时机一到，这些疑问都会水落石出的。”万斯说。
“大概--但也未必。如果我们真的有了新发现，那么你就会相信我说的话，问题就出在史比身上--他就是那个被我们掌握了大量证据的家伙。卡兰佛不是撬开铁盒的行家，曼尼斯也不是。”
“那晚还有一个专家在场，而且并不是你那位绰号为‘公子哥儿’的史比，虽然他在雕凿首饰盒方面的技术能够与雕刻大师米开朗基罗媲美。”
“有两个人在那里？这就是你的看法，亲爱的万斯先生？你曾说过这一点，当时我并没有否认你的看法。但是假如我们能够紧紧抓住史比这个主要线索，那么我们就能找出他的同党。”
“不是同党，警官。这个人更像是个陌生人。”
此时的马克汉只是静静地坐在那儿，凝视着屋角。
“如果这起凶杀案在卡兰佛身上就宣告结束，我会感到很难过。”他说。
“我说马克汉，”万斯说，“那位绅士编造的不在场证明不正好暴露出一些可疑之处嘛。我想你现在应该明白昨晚在俱乐部里，我为什么执意要你问他这件事了。我的想法就是，假如你能够让曼尼斯向你倾吐真话，使大家站在强有力的立场上，那么你自然而然地就可以使卡兰佛招供。你看，这次直觉又赢了！其实以你对他的了解，你完全可以在不知不觉中使他陷入一种困境，不是吗？”
“你说得没错，这正是我要做的。”马克汉按铃将史怀克叫了进来，“立刻把查尔斯·卡兰佛抓来，”马克汉急躁地命令道，“打电话到史蒂文森俱乐部，或者往他家里打电话--他住在西二十七街拐角处的那家俱乐部里。告诉他，我要他在半小时之内赶到我这里来，不然的话我会派几名干员用手铐把他抓来。”
说完，马克汉抽着雪茄，站在窗前，他心浮气躁地看着窗外；而万斯却坐在一边愉快地阅读《华尔街日报》；希兹为自己倒了一杯水，随意看着房间里的摆设。没多久，史怀克进来了。
“很抱歉，长官，没找到卡兰佛。没人知道他去哪儿了，听说他在今天深夜以后才会回来。”
“该死的家伙！那好，晚上再说。”马克汉转身对希兹说，“今晚你的任务就是逮捕卡兰佛，然后明天早上九点把他带到这儿来。”
“好的，明天我会准时把他带来的！”但是希兹仍然心存疑惑，“有件事在我心里盘旋了很久，我一直弄不明白。你还记得那个摆在客厅桌子上的黑色文件盒吗？它竟然是空的，但是大部分女人都会用那种盒子装信件或类似的东西。而困扰我的是：那盒子并不是被撬开的，而是用上面的钥匙打开的。不管怎样，一个惯窃也不会对信或文件感兴趣的。你明白我的意思吗，长官？”
“我的警官，我好崇拜你啊！”万斯大叫，“我真是感到羞愧！太佩服你了！黑色文件盒--那是一个被打开了却没有丝毫破损的、空无一物的文件盒！当然！我确定它不是史比打开的！这是另一个家伙的杰作。”
“那么你对这个盒子有什么看法，希兹警官？”马克汉问。
“就是这样，长官。就像万斯先生一直坚持的：那晚除了史比，大概还有一个人待在屋里。而你告诉过我，卡兰佛曾在你面前承认，他在六月份的时候付给欧黛儿一大笔钱，只是为了拿回他的信。但是，假设他并没有付这笔钱，又或者他在星期一的晚上取回那些信。他不是告诉过你要花钱买回那些信的吗？也许这就是为什么曼尼斯会在那里看见他的原因了。”
“听上去很有道理，”马克汉说，“那我们下一步要怎么走呢？”
“长官，如果卡兰佛在星期一的晚上把它们拿走了，那么他大概还保存着；如果那些信中有任何一封的日期是在他说拿回信件的六月份以后，那么我们就掌握了指控他的证据了。”
“然后呢？”
“然后？就像我说的，长官，我在想卡兰佛今天出城，假如我们能够得到那些信的话……”