搬迁结束后，他又时时陷入空虚的层层笼罩中。夜深人静的时候，瞧着身边熟睡的孩子，他感到莫名其妙，孩子与自己总不相关，怀自己与自己也不相关，总有一股频死感席卷而来——谁能救曲羽？他无力地呻吟。有时，竟象久渴将毙的人为活命竟饮毒酒，他抓过王老太遗留的经书随手翻到一篇就不问青红皂白地念：
“……或至善趣。或至恶趣。或具诸根。或不具者。或生善处。或生恶处。端正丑陋。苦乐不同。业不知心。心不知业。受不知报。报不知受。心不知受。受不知心。因为知缘。缘不知因。智不知法。法不知智……若身是梵行者。当知梵行则为不清静。当知梵行则为非法。当知梵行则为厚浊。当知梵行则为臭恶。当知梵行则为污秽。当知梵行则为尘垢。当知梵行则为谄曲。当知梵行则为八万虫。若身是梵行者。当知身四威仪则为梵行。左右顾盼举足投足则为梵行。若口是梵行者。当知音事则为梵行。当知语言则为梵行……若意是梵行者。当知觉观意念不忘思维幻梦等悉为梵行……
“……一一如来自身中。变化毛孔不可说。于彼一一毛孔中。生出异色不可说。于彼一一异色中。放妙光明不可说。于彼一一光明中。出宝莲花不可说。于彼一一宝莲花。各有宝叶不可说。于彼一一宝花叶。有微妙色不可说。于彼一一妙色中。出生莲花不可说。于彼一一莲花中。各放光明不可说。于彼一一光明中。生出净月不可说。于彼一一诸月中。复出净月不可说。于彼一一净月中。出净光明不可说。于彼一一光明中。出不可说明镜日……”
他心慌意乱地随翻随念，随念随翻，自己也不清楚出自何目的，过口即逝，过目即忘，完全没有搞清也根本不想搞清其文意法旨，在疲惫不堪的时候，空虚终于被甩掉了，经书一扔就进入梦乡，片刻，他闯入一幅幅瑰丽的的幻境中：或有或无的空间，虚虚实实的高台，云雾缭绕中，有百万亿宝网罗覆其上，百万亿华帐以张其上，百万亿华幔以垂四边，百万亿香帐普醺四方，百万亿方帐以张其上，百万亿华盖诸天执持，百万亿宝盖以盖其上，百万亿宝衣以敷其上，百万亿妙宝楼阁……中有一人叫曲羽，如云如气，没有丝毫欠缺，充满天地间，无量无边无所依——这就是曲羽！他感到前所未有的充实，酣畅淋漓地大叫一声，顿时醒来。身边的孩子被吓醒，哇的一声哭开去。他只觉得头要炸，昏沉沉地下床，给孩子取来一块果冻，好不容易孩子才止住哭声。
早上，大街上两个女人互不相让的吵架声惊醒了他，他起床看看，开始寻找今天存在的理由。谢天谢地，找到了，今天存在的理由就是昨晚做了一个长梦，而今天早上又看到两位年长的女人当街撒泼。
最初的几天，几本经书还能为他抵挡一阵空虚，不到一周，枯索无聊的经书就越来越不行，他厌恶。空虚追上来，他几乎无处逃生，硬着头皮接受攻击，十天半月过去了，他又发现自己并没有完全落败。
搬来聚雅街后，上班时间照顾孩子的问题重新凸现出来，他打听得附近有家收费不高的幼儿园，再顾不得什么，就把孩子送去，解决了大问题。也许是他工作没出现任何差错的缘故，被大家评价为出色，他从农业办公室调到了刚成立的丧葬办，负责全镇的丧葬管理工作。他发现自己有一点“活阎王”的味道了，大概可以让和死人们套近乎。其实，丧葬办只是镇上为应付市里下月要对宁河区丧葬管理工作进行抽查而设的临时机构，检查一过就要撤销。他被安排一方面整理以往的文字资料，以备检查，另一方面要尽快搞个把典型事件，以体现工作成效。他对丧葬工作很陌生，强撑着到镇上附近走走，看看，沿公路书写标语，印刷了百十张宣传单，并拍了些照片。至于典型事件，他想而又想，决定先去附近了解有没有新坟，再作打算。他走了一圈，在距镇上不到五百米的一处历史形成的坟山上就连续发现了两座才埋不久的坟墓，他走过去，向正在旁边菜地里种菜的农民打听墓主。种地的农民诧异地打量着他，以为他是死者们生前的债主，老半天其中一人才不情愿地告诉他，左边新坟埋的是自己的母亲，是三个月前过世的；右边的是邻居病逝的儿子。曲羽问：“你们为什么要土葬，不知道宁南是属于火化区吗？”
“难道火化很舒服吗？”其中一人带着逆反心理小声地咕了一句，他听得真切，哭笑不得，说道：“违反丧葬管理，未实行火化，要受重罚，你们应该很清楚。”
他始终忘了作自我介绍，两农民已听出他是管理丧葬工作的，认可他对死者有管辖权，他们告诉曲羽，村上所有死人都是火化后才入土的，他们能出示相关手续。曲羽松了口气，倘若果真将两具腐骸挖出来火化，虽然可以制造典型事件，但麻烦可大了。他改口敷衍地称赞几句：“好！你们做得好！执行火化政策好！但美中不足的是火化后不宜再土葬，即使土葬，也不能坟墓高立，应该平埋、深埋，懂吗？现在正值严查期间，希望你们支持、协助，配合我们的工作，及早夷平，否则上面来人，我为难，你们受罚蒙受经济损失，划不来，是不是？”
两农户被没落的、大难