一步指出：艺术还可以防止腐败，并以自己为例。客人听着，几乎想附和着建议用推广艺术而取代反贪局。
“破堂主人”擅长画竹，画大自然中的竹。他说，竹就代表了本人的品质。他又说他有两个夫人，一个是和自己相濡以沫近四十年而去世的妻子，另一个夫人就是竹可谓竹妻竹妾。这种有违婚姻法的家庭不仅不受法律的约束，也成功地体现了人与自然的和谐。他又说，除竹妻而外，他有三位情人：梅兰菊。——雅如斯，足以垂范政坛。
“破堂主人”基本上把到他家里的客人都当成了听众，曲羽又刻意敬佩主人栖身宦海而不沉于宦海，超然中有所作为，不慕名利、恬淡、不躁不怒不嗔的古典清流人士风范。“破堂主人”拈须微笑、颔首，谦虚地认为：平和超脱，从不发脾气，能达观地看待一切，确实是古今书画名家们共同的习性，但他从自己身上反而感觉不到了，言下之意已经与他们彻底同化了。说到此处，他忽然想起日前发生的一件事，让他不可接受。接着他快速地走进书画室，取来一本书画杂志，往二人面前一放，翻到其中第二十五页，曲羽和蒋小枫仔细看，原来杂志上登载了篇广东某位青年评论家的评论。文章在谈到国画四君子中的竹时，很刻薄地认为那些靠三竿两竹在画坛上求生的人，没必要再存在下去，可以提前到阎王爷面前报到。国画四君子陈旧得早该被送进太平间。这篇文章使得常以竹妻竹子自许的“破堂主人”非常生气，今天他第一次向客人表露，不自觉地用一种受委曲，博求理解和支持的弱者口气说，这种臭杂志的臭文章，是在侮辱国画艺术，是踩在传统国粹上胡言乱语，随意大小便；是缺乏修养的“民族劣根”的表现，他不能无动于衷。他指出，文章的作者不点名地如此恶毒攻击画竹的画家，“靠三竿两竹生存”，实质是出于嫉妒，是在骂他“破堂主人”，是想骂龙出名！他指出，几十年来以竹为伴，以竹为志的自己受到了极大的侮辱。说着，他又说幸而“有一位不知名的、富有正义感的学者”得知此事后“义愤填膺”，写了篇“颇有分量”的反驳文章，文章的样稿正寄在他这儿。接着他回身取出这个样稿以示二人，稿中一个段落云：
“云老先生自六岁学艺始，就以文与可，郑板桥为范式，从此与竹结下了不解之缘……五五年，为纪念抗日战争胜利十周年，他饱蘸深情，挥毫写下竹三竿，以讴歌中国人民不屈不挠的崇高精神，并获奖；三年困难时期，他更加刻苦地观察竹的风姿，体会竹的精神风彩，从未间断地画竹，用以激励自己同全国人民共渡难关……六六年，为反对“文化大革命”，他无声地挥动手中的笔画竹，用以预示中华民族不会被暂时的乌云遮住，依然会傲然挺立；七一年初，他又曾聚精会神的画竹一幅，悬于中堂，暗示林彪、四人帮必败，人民必胜；七八年，正值人到中年之际，云老用强健的笔锋，尽情地表现春天之竹，寓指改革开放的第一春即将来临……九二年，******同志南巡前昔，他就预感到将有一件对中华民族产生重大影响的事要发生，立即拿起手中的巨笔，画春天之竹，寓指又一个春天的来临……”——“破堂主人”与竹的渊缘，可谓罄竹难书，中国半个世纪的风云大事，都和他的竹相关，如果不是他每逢历史的关键时期画竹写竹，新中国的历史就可能要作重大改写。书画家见二人溜览完这个的简稿，又搬出两本厚厚的书，一本是《古今画坛名家录》，另一本是《当代名家辞典》，分别从273页和678页上指出自己的名字简历，再拍拍：“尔曹还能否定吗？”
二人恭敬地捧着两本书看，《古今画坛名家录》上录有古今名家近二万人，以姓氏笔画为序，云尚清远远排在了吴道子、苏轼、张择端、黄公望等历代名家之前。《当代名家辞典》中关于他的内容与前本无异。客人将书放好，主人再将质问：尔曹还能否定吗？——他大概把客人当成了“尔曹”，客人忙忙的洗脱嫌疑：“不可能了，他们蚍蜉撼树，不自量力。”
“破堂主人”终于把气压下来，激动的声音趋于平缓，他抚着足以让他名垂不朽的两本封神榜，向二人解释：“这两本书上的东西，我很清楚，有极少数人是花了钱才排上去的，但是，我没花上一分钱，同吴道子、吴历、吴镇、张大千、齐白石他们一样，没花上一分钱。”
二人不禁为他敢把自己同已故之人并排坐，而且混为一谈的胆量和模糊生死界线的达观精神所折服。
有了两三次来往作为铺垫后，曲羽准备迈出第一步，但他总感到和“破堂主人”打交道很吃力，不仅自己对他没甚好感，自己也不应该是他的言语对象。但几次他却很有兴致地对自己谈到了些知己式的话题，他有些奇怪，于是把它解释成他待人和善的缘故，这正好。可以后两次，他试图把话题引向自己的目的之下时，却总办不到。“破堂主人”除了问过他以前写过些什么文章，发表过什么诗歌、杂文外，就只谈自己的艺术，不停地向客人展示自己，介绍自己，别人听犹不及，更无暇言他，最后曲羽不得揣着毫无意思的书画赠品回去。现在他已经有了“破堂主人”的《墨竹图》、《秋菊图》、《雪