校尉说去，士兵们只能去。但带着满腹的狐疑和怨气，最简单的活也是干不好的。老枣预料到这种情况，顶着雪跑去给士兵们打气：“大家今天受点苦，但绝不会白受苦。为什么要这么做咱今天不能说，但明天你们就知道了。李校尉这个人粗是粗了点，但从来不骗人的，大家说这么多年了，他什么时候让弟兄们白忙乎？”
事实倒也确实如此，镇胡营从来是军无虚令的，于是士兵们抱着将信将疑的心态，在寒风飞雪中抢扎草人。六十个草人的活一直做到中午方才完工，很多士兵冻得十指不能弯曲，连王经也忍不住骂娘：“鸟都冻起来了，就为了看场戏！”
周围的兵都笑起来，元辅仁说：“难得听见秀才骂娘，这草人也不白扎了。”
虽说是怨声载道，但大家心里总是多了份期盼。第二天大年初一，正是王经当值，他早早地怕上城楼换下了夜值的张虎，他要看看李校尉究竟要耍什么把戏。他很疑心这馊主意和习武有关，前些日子习武也信誓旦旦地和他保证，过年会有一场戏看。
但营门前除了六十个草人静静地站在那里，什么也没有。王经想他们要么能让这些稻草人动起来，否则要是光让大家看习武射箭，那就要被唾沫星子淹死了。
不久雪停了，太阳从云缝里钻出来。这是新春里第一缕阳光，虽然无力扫清天空的阴霾，但总能给人一丝希望。王经长吁了一口气，心情也舒畅了些，他莫名的从这一缕阳光中感到一丝慰藉，新年的第一天他是这里第一个看见太阳的人，这应该是个吉兆吧。
远处的雪地上有一彪人马驰来，跑得都不快，马蹄子踏在雪上听不到任何声响。王经很警惕地看着他们，但他很快知道来者是谁了。这些人清一色地披着红色斗篷，厚重地裘衣外套着寒光闪闪的铠甲。寒冬腊月还能坚持披甲外出的除了赵成的亲兵还能有谁？这来人一定是赵成了！王经预感到，好戏已经开始上演了。
“来者何人！”王经照例喊话。
赵成也听出这是王经的声音，就收起官架子，径直答话：“是我，快开营门！”
“稍等！”王经回话。他突然想到到营中尚未早起，赵成这时候进来场面怕是会很难看，李校尉将脸上无光，于是他没有立刻开门，而是先下令吹响了牛角号，为营中争取一点宝贵的时间。
片刻时间对镇胡营来说已经足够，士兵们很快蜂拥着从营房里出来，穿戴好戎服贲帽，在院中列队。李校尉仓促缚好腰带，问城墙上的王经：“出什么鸟事了？”
王经小声说：“是赵将军来了。”
李校尉一惊，赶忙让士兵们再整理了一下形容，随即吩咐击鼓鸣号打开城门，迎接赵成入营。
赵成知道王经在使拖刀计，不过他也不去点明，因为照常理他是不应该在这个时候突然驾到的。但赵成是个不喜欢墨守成规的将领，他最厌恶军中为迎接上司巡检而精心安排的表面文章，他要看的是手下的兵马真实的状态，而真实的状态往往需要运用一些非常规的手段才能看到。赵成现在就耐着性子站在门口等，他要看看镇胡营这扇门究竟要多久才能打开。他已经做好了心理准备，如果等待时间超过了他所忍耐的限度，他将扭头就走，回连云堡等着营里的两个主官赶来请罪。
但事情出乎意料地好，只片刻工夫，枣红色的营门就呼啦啦打开了，在一片嘹亮的鼓角声中，六列队伍整齐得像拉直了的墨绳。士兵们按照军礼单膝下跪，在李校尉的带领下齐声大呼：“恭请参将入营！”
这下赵成算是彻底满意了，五脏六腑都有说不出的舒坦。眼前的这一营人马确实是一支拉得出的队伍，他们能在这么短的时间内完成迎接官长的准备，也就一定能在同样的时间里完成迎敌的部署，这样的营盘无论遇到怎样的突袭都是打不烂的。
赵成愉快地跳下马，带着笑容走入营中，轻轻拍了拍校尉的肩膀。李校尉立刻点头哈腰地跟在赵成后面走，脸上乐得像朵花一样。元辅仁用很小的声音嘀咕：“老李现在该是骨头都酥了……”四围的士兵们咬着嘴唇偷笑。
赵成走到士兵前面，示意大家免礼，随后两手一拱，弯腰向士兵作了一个揖。这可让在场的人吃了一惊，老枣赶忙还礼道：“将军岂能如此屈尊，折杀我等了……”
赵成摆了摆手，道：“今天确是我赵某失礼了，搅扰了各位兄弟，赵某在这里给大家赔不是。难能可贵的是兄弟们这么快就都披挂好了，倘若赵某今天是带兵来袭营的，怕是得吃不了兜着走喽。”
众人都呵呵一笑。类似这样的话赵成在许多次突然巡检之后都讲过，连云堡的老兵都知道在这时候应该陪笑一下气氛才不会尴尬，于是大家也就笑了笑。
赵成并不在意士兵们的反应，他继续道：“今天是元旦，众兄弟都不必拘礼，赵某今天在这里做主，只要不是守值的军士，皆可在营中自寻其乐，不受军法限制。”
这句话才是士兵们想要听得，于是队伍里爆发出一阵欢呼，士兵们纷纷将头上的贲帽抛到天上，一时间院子里到处是乱飞的帽子。