王经从未见过这种兵器，不禁问道：“此刀好生威武！不知是什么刀？”
赵成笑着看看他，心想王经这也算是第一次开开眼界，便介绍道：“这刀叫做陌刀，这年头也算是军中利器了。长杆阔刃，一刀下去，就算穿三层铠甲，照样砍作两段。吐蕃大食等蛮夷皆畏此刀。”
王经叹服道：“果真如此厉害！往年我只知道弓矛剑戟之类，原来现在打仗竟是要靠这种刀……”
赵成说：“也不尽然。十八般兵器还是要配合着用，只是其中精妙不为你我所知啊……且看他们如何操演吧。”
场上两拨陌刀手相互较着劲，把刀舞得虎虎生威，一招一式甚是精熟，喊杀声震天动地，实在难分伯仲。凉棚中众判官也难以定论，只得判作和局。
较量阵法时场面最大，两军以鼓声为号，同时变换阵型，先变成者为胜。一通鼓响，变长蛇阵，两通鼓响变鹤翼阵，三响变鱼鳞阵，四响雁行阵，五响方圆阵。阵型变换时，只听得脚步阵阵，激起尘土飞扬，场面气壮河山。中原承平日久，百姓何尝见过如此阵势，纷纷惊呼不已。王经深深被其吸引，连声说：“开眼界，开眼界。”赵成更是看得如痴如醉，像根木头庄子似的站着，瞪大眼睛，张着嘴巴，好像要把眼前的景象吸进肚子里一样。最后收阵时，赤旗队右路稍慢，结果皂旗队被判为胜方。
最精彩的还是斗战。两方各选勇悍士卒十人，披挂骑马，手持长木棍对战，落于马下者为输。鼓声方响，皂方锐气逼人，出七人直扑赤旗右翼，三人留下纠缠左翼。赤方措手不及，当下就有三人落马，剩下的左冲右突，想收拢起来稳住阵脚。可皂旗一边哪会给他们这样的机会，只管步步紧逼，穷追猛打，缠斗间赤队又有两人落马，场上正成一边倒的态势发展。赵成在场外正骂举赤旗的窝囊，不料须臾之间，赤队中一骑壮汉愤然杀出，猛地挥棒将皂队中一员悍将连人带马打翻在地，转眼纵马飞奔，插到皂队后面。未等皂队人马转身，这壮汉用棍击打皂队两骑后尻，战马受惊向前狂奔不止，皂旗队形登时被冲乱。赤方趁机反击，看准皂队阵脚不稳时左冲右突。两边又是一阵缠斗，双方各有损伤。最后，赤旗队只剩壮汉一人，皂方还有三人。
这时，数万围观百姓鸭雀无声，大家都伸长了脖子，等着看最后的角逐。
壮汉毫不退缩，做了个手势让皂队三人先上。三人一夹马，呐喊着冲过来。壮汉原地不动，只将手中的木棍举起，瞄了一瞄，呼地投了过去，皂队一人应声落马，另两骑与壮汉擦身而过。停住马，这两人转过身来，见壮汉手中连棍也没了，越发胆壮，再度举棍杀来。壮汉竟然不避，迎面向冲。皂队中一人挥棒横扫，壮汉一运气，举双手隔挡。木棒击在手臂上，壮汉岿然不动，木棒反从那人手上震脱。壮汉顺势把棒接住，反向一捅，皂队军士便跌下马来。百姓们看得一阵唏嘘。
场上只剩一对一了，但皂队那一人早已心生怯意，于是两人相对而冲，只一合，皂方最后一人就落于马下。
顿时全场欢声骤起，百姓们纷纷击掌大呼“好汉！好汉！”赤旗方阵鼓角齐鸣，摇旗呐喊欢庆胜利。洛阳府尹走下凉棚，手举酒樽请壮士饮酒。壮汉接过一饮而尽，又再度上马，纵马绕校场一圈。所到之处百姓呼声一片，风头俨然盖过了凉棚里的那些达官显贵们。王经和赵成也深为此景触动。
在回乡的路上，两人依旧兴奋不已地谈论着刚才所见的盛况。赵成对最后那个扭转乾坤的壮士佩服得五体投地，一再感叹自己枉为男儿，前头十几年算是白活了，将来要有机会一定投军中效力。王经虽不像他那么想，但对于那一把陌刀也是羡慕不已，倘若自己家中也有一把，那该是件多美的事啊。但梦想是一回事，现实则又是一回事，作为两个读书人，他们的前途是渺茫的。这次考试两人心里都有底，都知道自己可能多半还是要名落孙山的。往下的路该怎么走呢？两人一谈到这里就有点垂头丧气。王经说：“还是只能考下去，十几年来就学了这个，除此以外你还能干什么？”赵成却流露出了厌倦的情绪，他反问王经：“难道要像赵先生一样，考到头发花白了？就算中了，你觉得他值吗？他考中的那一天，我一点也没觉得高兴，我反而觉得他可怜，一辈子耗尽了，就为了坐上那顶官轿，有什么意思！就算他在长安被选中作个小官，那也是一辈子到头了。书上不是说要‘治国平天下’么，人都老了还平什么天下？”
王经听得一楞一楞，虽觉得赵成说的不是正理，但也.不知道怎么反驳，只能问他：“那你打算呢？”
赵成没有正面回答，只是背了一句诗：“宁为百夫长，胜作一书生。读书不像是大丈夫所为啊。”
王经只当赵成这话是一时心血来潮，并没有把它摆在心上。回家之后两人歇了一段时间，又照样温起书来。但王经渐渐觉得，赵成的心思越来越不放在在读书上了。每次读书，他必读史书，而且无非就读些李广，卫、霍，班超之类的传记。读完之后还总是长吁短叹，大发牢骚。读经典时却总也提不起神来，有时干脆把书一扔，出去