李如柏怎样的努力，就是不能吹响冲锋的号角。后来又试了两次，肖亚琴帮着做辅助动作，为李如柏做热身运动，李如柏都是以失败告终。
肖亚琴感到很失望，也不免有些担心。
不久，省委组织部来人对李如柏进行了考核，人们对李如柏接任紫水市的市长没存在多大的悬疑。以前的那些传言随着省委组织部考核组的到来也不攻自破，李如柏的事情就像铁板钉钉，几乎是一锺定音了。而紫水市的人事调整也早已尘埃落定，升职的升了，平调交流的调了，该免的也免了。若娟原计划是安排到团市委做副书记的，后来却去了招商局做副局长。刘大军的职位没有变，还是在他那个效益不太好的文化局里过着清闲的日子，不同的是因为上次找肖亚琴的事成为了人们饭后议论的一个话题。刘大军也常常为了这个事而在人前抬不起头，虽然他没有达到目的，反而现在的副科长位子也被人们认为是他不惜手段得来的。比刘大军还抬不起头的还有两位县区的干部，他们也是为调动升职的事去找过李如柏，刚好李如柏出差了，他们就把红包交给了肖亚琴。肖亚琴不肯要但又拒不了，第二天肖亚琴就把两人给的红包交给了市纪委，后来纪委对那两个人作了处分。李如柏也是后来才知道这件事的，他觉得肖亚琴做得太过分太不近人情了。别人送钱送物是不对，你也不要管人家给你送的钱是自己辛辛苦苦挣来的血汗钱，还是公款或是不义之财，然人家敢于上门来找你，起码说明一点，那就是人家对你是信任的，是有感情的。就看在这份难得的信任与感情的份上，换一种委婉的拒绝方式不是更好吗，比如过后找个机会给他们把钱送回去，跟他们说清楚其中的利害关系，这就不会伤人感情与自尊了，既保护了自己又保护了干部，毕竟他们也不是一肚子坏水的干部，他们也是想把事业干好的人哪。为此李如柏不止一次地埋怨过肖亚琴，但肖亚琴的这一做法却使李如柏的形象大大提升，变得更丰满更高大了。在这次考核的民意测评中，参与测评的1000多号人几乎都在满意栏上给李如柏打了勾，面对如此高的满意率，考察组的同志也略感意外，近年来经他们考察过的干部不少，能这么得到群众的公认和满意的还是少见。
考核组走后，市里的政局显得风平浪静，肖亚琴还是不敢掉以轻心，虽然说主要的程序已经基本走完，接下来就是等上面发文和人大的任命了，但未到手的事情还是充满着变数。对于上层的决定肖亚琴倒是可以放心，她唯一不放心的是李如柏，生怕他会惹出什么事端来。
李如柏一直很忙，年底已近，作为分管工业的副书记，李如柏得为完成上面下达的税收任务忙碌，得把安全生产的事情放在心上，得对明年的工作计划思考，百事缠身啊。为做好明年的工业发展，多上项目，李如柏又带队去了一星期的深圳，到深圳开了一个投资招商会。从深圳回来后，李如柏又为落实招商意向合同的事情操劳，每天天一亮就出门，晚上很晚才回来，很少在家里吃过一顿饭，家成了李如柏的一个驿站。有时候李如柏一回来澡也没洗，倒头便睡，一副疲惫不堪的样子。
肖亚琴和李如柏的交流越来越少，两 个人很少有时间坐下来好好地谈一谈。肖亚琴一回到家里，一个人一声不哼地做饭，一个人面对饭桌，闷闷地扒饭。肖亚琴觉得有些孤独，只有儿子回来的时候，这个家才有一些家的气氛。吃了晚饭，肖亚琴仍然出去散步，只是总是自己一个人走，若娟也许是到了新的工作岗位，工作比以前忙了，很少再来找她散步。
时间如流水，转眼到了元旦。
吃了晚饭，肖亚琴约李如柏出去走走，看看城市的繁华与热闹。李如柏正在看当天的报纸，头也没抬，我没空儿，等会还要去看演出，你自己去吧。
肖亚琴这才记起，工会搞了台元旦文艺晚会，如柏昨天就给她捎了一张票。市里在元旦、五一、十一、春节这些重大的节日都有文艺演出。而凡是节日的文艺演出，在家的市领导都要去观看，谓与民同乐。每次有文艺演出李如柏都给肖亚琴捎票回，肖亚琴则很少去观看，在一个大广场上，围着水泄不通的人，这种万人空港的场面很热闹，肖亚琴已没有了年轻人的狂热，再说了又不是什么大牌歌星来，都是市里的单位和歌舞团出的节目，质量上不敢让人恭维，还不如在家看电视里的晚会呢。
肖亚琴就一个人出来了。大堤上散步的人依然是穿流不息，从晚饭后到9点钟这段时间里，是大堤上最热闹的时候，散步的、观看紫水河景色的、或者在家里闷了出来透透气的，把大堤搞得人影绰绰。肖亚琴觉得自己也是属于出来透透气的那种人，散步于她来说似乎已失去了意义，出来走走无非就是把时间打发掉了，来看看活生生的人，听听别人吱吱喳喳的说话，让自己觉得自己还是芸芸众生中的一员，还是这个大千世界中的一分子。肖亚琴和若娟开始往回走，在一个树荫下，只顾说话的肖亚琴差点踩着了一个老者钩上的鱼。那条鱼放在一只网兜里，足有两斤来重。肖亚琴说，紫水河养出来的鱼真肥，也真笨。
若娟没有答应肖亚琴的话，而是转了一个