谷水云是由组织部长和分管交通的郑副县长送来报到的，全局干部职工会议后，郑副县长向谷水云介绍了南高公路的进展情况。南高公路是南流县通往广东高州市的省际公路，全长120公里，目前南流县通往高州的公路路基小、弯曲多，是二十世纪五、六十年代修建的，历经几十年的风雨沧桑，已经适应不了经济发展的需要，并且已是破烂不堪，150公里的路程要走三、四个钟头，汽车爬得比蜗牛还慢。为了改变落后的交通现状，构建出海大通道，南流县在5年前提出了建设全新的南流二级公路的方案，按照这个方案，不仅缩短了30公里的里程，也将使行车时间缩小到2个小时以内。县委、县政府十分重视这个项目，全线开始了征地，共分三个标段进行建设，其中城区的一标段已经进行了动工，后来因为资金不到位，征地赔偿金无法落实和一些地段征地问题不解决，工程陷入了困境，停工了两年，目前要启动这项工程更是困难重重。
“但是，县委、县政府有决心把这个民心工程办好，我们当前正在跟省里有关部门和一些外商接触，争取成为省政府拨款建设的重点项目，或者引进外资来建设。总之，我们是做好了两个准备的，能争取国家投资最好，国家不投资利用外资也要上。”郑副县长信心十足地说。
“我们一定全力配合县委、县政府把这个民心工程搞上去。”谷水云说。
“你们不仅仅是配合，做配角。”郑副县长看着谷水云，说：“莫县长说了，建设南高公路，县委、县政府是第一主角，你们交通局是第二主角，主要的工作还得靠你们来做。莫县长本来今天是想亲自到交通局来的，可碰巧他要去省里参加一个投资洽谈会，来不了。莫县长在出发的路上还给了我一个电话，让我一定给你们讲清楚这个工作的重要性。”
谷水云听了，一股温暖在血液里流淌，心里感动得似海浪在翻腾，他点着头，说：“请莫县长、郑副县长放心，我们绝对拥护县委、县政府的决策，绝对唱好第二主角的戏。”
送走了郑副县长和组织部长，谷水云把几个副职叫来，说：“我们出去走走。”副职们以为谷水云要和他们一起出去庆祝他的履薪，上了车才知道谷水云要去看南高公路。
车出了县城，谷水去扯上了正题，让一直负责南高公路的罗副局长汇报南高公路的筹建情况。
罗副局长从南高公路的规划，到征地建设的每个环节都参与，对其中的情况比较了解。罗副局长说：“两个月前莫县长还亲自到交通局就建设南高公路做了一次专题调研，希望能尽快启动工程的建设工作。”
“那目前最大的困难是什么呢？”谷水云问。
罗副局长说：“一是资金，二是征地。原来有个外商是准备投资建设的，但后来不知什么原因，突然抽回了投资，致使工程陷入了停顿状态。”
“征地有什么困难？”谷水云打断了罗副局长的话：“是征地资金不到位还是补偿少？”
“资金不到位是一个方面，”罗副局长说：“还有一个重要的原因是在二、三标段的位置上遇到了多处神社、庙宇，拆除遭到群众的反对。”这个情况谷水云也听说过，当时为拆除一个庙宇，还出动了公检法，结果还是无果而终。
“群众落后的观念难改变呀。”罗副局长长地叹了一口气：“经过了这些年的冷落，重新开展工作将面临更大的困难。”
谷水云沉默了一下，说：“难道没有一个折中的办法？”
罗副局长和其他的副职都摇了摇头。
“比如说，改道，绕过它去不行吗？”谷水云问。
罗副局长：“当初做规划的时候是考虑里程和投资，现在看来有些地方还是得改道，但投资就大了。”
谷水云点了点头：“今天我们先去看看那几个硬骨头。”
司机对那几个地方已是烂熟于心。没多大功夫，他们就来到一个小村子里，车子穿过田野，来到山前的一棵大榕树下停下。那是一棵古老的榕树，树冠遮盖的地方有半个足球场大，裸露的树根四处攀展，在树干的根部旁边有一个香炉，香炉里插着腿了色的香枝。罗副局长指着榕树，说：“这株树是村里的一个社公圣地，也就是相当于土地神，人们逢年过节都来这里拜祭。大榕树成了人们心中敬重的神，而设计中的南高公路正好从这棵榕树下经过，当时工程队要铲除的时候，一村的人都上来护树，阻力不小呐。”
谷水去抬头看着这株古老却依然生长茂盛的古榕树，估算着它至少也有几百年的历史了，但它依然四季常青，为村民绿荫。现在已经少有这样的古树了，砍了着实可惜，可他长得又偏偏不是地方，在树的下边是一片良田，上边就是陡峭的山了，公路往下移，将毁掉一片农田，从其上经过则投资要增大上百万元，这确实是个三难的选择。
“难得一见的大树古树。”谷水云自言自语地说。
之后他们又去看了几个地方，每到一处，谷水去都认真地看，认真地听，遇到围观上来的村民，还走过去听取他们的意见。最