大年初一，周晓得早早起床外出，他想看一看新一年有什么变化，可是街上没有几个行人，冷冷清清，周晓得的心也是冷冷清清，这时候他能想到的就是看看风景，看看有哪里变化。当他认为没有变化时，手机响了，是花子来的，问周晓得在干什么。周晓得说：“我在跑步，你们过年发吗？”花子说：“很好，家里就差你了……”
的确，今年回家过年的人只差周晓得了，如果不是当市委书记他可能也回家了，就是因为当了官他才没机会回家，甚至于回家的自由也没有了。父母不怪儿子，他们都是官员，自然比其他人了解官场，更了解儿子。
此刻，老人家见儿媳妇跟儿子说话，他也想说几句，可是他张了张嘴还是没说，他怎能好意思说呢。可能是老伴看出他的心思就说：“花子，让我们跟儿子说几句可以吗？”花子说：“可以的，我跟晓得打一下招呼，晓得吗，爸爸妈妈想跟你说话……”花子把手机递给妈妈，周晓得合叫喊：“是妈妈吗？妈妈过年好！爸爸过年好！”
一句过年好，弄得老人家泪水流下来，慌忙说：“好好好，我跟你妈妈都好，你好吗？一个人在外不容易……”周晓得说：“我很好，吃了全牛宴……”老人家问：“什么全牛宴？”周晓得说：“就是全牛肉宴会……”老人家明白了，他说：“我知道了改革开放初我吃过一次全牛宴，当时被我当资本主义尾巴割了，没想到现在又有了。是不是有一个叫老知青做的？”周晓得说：“是的，爸爸你怎么知道的？”老人家说：“当年就是他师傅做的，他还为他们说话呢，没想到这些年过去了他们居然还没扔下这手艺，看来什么都能丢手艺不能丢，全牛宴不能丢……”
老人家说起话没完没了，周晓得妈妈不让了，埋怨着老人家：“你不能拿过手机不管我们了，我还要说几句呢……”周晓得说：“没关系的，有话慢慢说，反正我们有时间想说什么说什么，想干什么干什么……”周晓得说是这样说，可是还是下意识地看了看表，可能是心灵感应，手机里的人似乎感受到了，于是把手机关了。
“谁也别打了，节约电吧。”周晓得妈妈以这种理由结束对儿子的通话，她这时不想让其他人电话了，有事她可以直截了当给儿子打，哪怕花子要打她也不能同意，儿媳妇与丈夫相比还是丈夫重要，儿子重要，打电话只能以后打了。
关了手机，周晓得妈妈掏出各式各样水果摆在桌子上，又把各式各样烟和糖果放在床上，坐在沙发看电视。
春节晚会不入眼，儿子在外不放心，过年便有些不自在，幸好有儿媳妇，还有儿媳妇的肚子，可能算是高兴的事。一晃多少天了，当妈妈的对儿子就是不放心，以前还没什么，尤其是当了官后更是不放心了。在这以前，儿子已经多年没给妈妈拜年了，如果不是儿媳妇在跟前她真以为儿子不在家了，真以为没有儿子了。有这种感觉是多久的事了，现在的年轻人对年似乎不怎么看重了，对老人更是看也不看，可是拜年总得有吧，结果表明没有。
为了过好年，周晓得妈妈早就开始准备了，尤其是准备一些水果和糖果，等待有人拜年时给他们吃。可是平时这些年轻人对她们家就是敬而远之，一般人是没机会进来的，能进来的绝大多数是官员，而且还要登记。所以一年下来，尽管她准备好了水果和糖果，也是自己吃或送给警卫员吃，其他人是吃不到的，能吃到的还是自己人。
年前儿子回来了，还带回儿媳妇，还有客人玛丽，据儿子说是回家过年的，可是儿子返回后变了，不能回家了。对此她愤愤然，她知道儿子不能回家过年是因为工作，既然如此她也不能强求儿子回家过年，他老子有权也不能强求。可是儿子不回家当妈的心里总是缺少什么，都说心灵空虚，儿子不回家当妈的心灵也空虚。尽管儿媳妇在家，玛丽在家，可是儿子不在家她这心灵就要空虚一回，儿子几次回家可是没等站稳又离开了，当妈的心总是空荡荡的。
看着儿子送回家的好东西，包括那些土特产，一时心灵空虚着，如果儿子不回家这些物品怎么处理。上次儿子回来时她还问过年回来不，儿子说回来给爸爸妈妈拜年，可是年三十过去了，初一到了，儿子仍旧没有回来。多忙也要回家过年，难道没有家吗？没有父母吗？没有媳妇吗？可惜准备了这些物品儿子也没回来，当妈的心便有不安。
周晓得妈妈可能是早些年落下的病根，一到过年时心里便不安，文革时，有一年过年家里来人很多，可是后来才知道他们不是来看自己的，而是来陷害丈夫的，这一年丈夫被陷害离开家，改革开放丈夫才回来，家里又有人拜年了。现在丈夫儿子都在位，拜年的人一拔来一拔，当妈的心里仍旧等待儿子回家。可惜，一个上午过去了，儿子没回来。
儿子什么时候回家，电话里说马上回家，可是能马上回家吗？实际上，类似这种等待不是一年两年了，儿子以前当侦察员时也说过年回家，可是每到过年时他都在借口不能回家，为了侦察案子儿子不回家过年了。那时大儿子也在外当官，可是居然被人害了，当妈的心里能好受吗？不好受，忍不住